Нет каких-либо известных археологических доказательств существования храма царя Соломона, который, согласно легенде, был построен почти три тысячи лет назад. Между тем он остается святыней в умах людей, поскольку был первым каменным храмом, построенным для бога бурь Яхве, который позднее стал одним-единственным истинным Богом (с большой буквы) для миллионов людей во всем мире.

И Ветхий Завет, и Масонский Завет говорят нам, что Соломон — второй сын Давида и его жены Вирсавии — был царем Израиля в десятом веке до нашей эры. Еврейская и позднее мусульманская литература описывают его как мудрейшего из мудрецов, одаренного способностью повелевать духами невидимого мира [61] . Он также традиционно считается замечательным поэтом и писателем: его авторство приписывают огромному количеству произведений. Среди них библейские притчи, Песнь песней, Екклезиаст, мудрость Соломона, позднее Псалмы Соломона и Оды Соломона. Однако ученые в настоящее время считают, что некоторые из них были написаны на много веков позже, а Оды, по всей вероятности, на тысячелетие старше великого царя.

В Библии говорится, что Соломон унаследовал трон после Давида (несмотря на претензии Адонии, его старшего сводного брата), затем разделил Израиль на двенадцать округов для удобства сбора налогов и расширил свою территорию так, что она простиралась от реки Евфрат до земли филистимлян и границ Египта. Ему приписывают обращение в рабство хананеев, которые оставались на этой земле. Кроме того, он заключил союз с царем Тира Хирамом, который спроектировал и построил храм для царя Соломона. Однако этот союз вызвал недовольство, поскольку привел к утверждению в Иерусалиме чужеземных религиозных культов.

По библейской легенде, Соломон был вынужден ввести огромные налоги, чтобы платить Хираму регулярно ежегодные взносы, общего израильского дохода хватало только на оплату амбициозной строительной программы, которая включала огромный дворец и отдельный гарем, наряду с гораздо меньшим по размеру храмом. По данным Иосифа, Хирам выделил около трех тонн собственного золота, чтобы работы не прекращались, но впоследствии был вынужден списать эти средства как долг, возвратить который невозможно [62] .

Масонский Завет говорит нам о Соломоне и храме гораздо больше, чем Библия. Рассказывается, в частности, что царь Тира Хирам послал Хирама Абифа в качестве главного архитектора храма, основная тема ритуала связана с убийством мастера-строителя и, как следствие, утратой секретов посвящения, которыми он владел, и, защищая их, умер. Эти секреты, видимо, были чем-то подобным магическим заклинаниям, утрата их не позволила какому-то великому процессу произойти снова. Вместо них стали использовать секреты подменные, которые предположительно не имели такого же оккультного воздействия, как оригиналы.

В тексте ритуала говорится, что Соломон сам выбрал место около Иерусалима для строительства храма, но, когда рабочие расчистили площадку, нашли руины древнего храма какого-то бога. Не желая использовать оскверненное место, Соломон перенес место строительства на гору Мориа. Позднее он узнал, что на месте, им отвергнутом, ранее стоял храм пророка Еноха.

Соломон, царь Израиля, Хирам, царь Тира, и Хирам Абиф, рассказывается далее, были тремя Великими Мастерами, которые понимали: если Израиль нарушит законы Моисея и пророков, его враги разграбят города, и все святые сокровища, содержащиеся в Святая Святых, будут утрачены. Чтобы предотвратить эту потенциальную катастрофу, они построили тайный подземный ход, который вел из личных апартаментов царя Соломона в подземелье, расположенное прямо под Святая Святых. Тайное подземелье было разделено на девять крипт, или тайников, последний из которых был предназначен для хранения святых сосудов и святых сокровищ, которые впоследствии были помещены в Святая Святых. Эта крипта использовалась тремя Великими Мастерами для тайных встреч и была тем местом, где начали проводить ритуал посвящения в ступень Мастер Масон. Соответствующий отрывок начинается так (Масонский Завет, 7:4):

Царь Соломон построил тайную камеру, попасть в которую можно было только через восемь других камер, все они были в подземелье, к ним вел длинный узкий ход из дворца. Девятая крипта, или камера, была расположена точно под Святая Святых храма. В этой камере царь Соломон проводил тайные встречи с царем Хирамом и Хирамом Абисром.

Убийство Хирама Абифа, видимо, было сильным ударом, поскольку далее говорится, что два царя перестали пользоваться тайной камерой после смерти архитектора (Масонский Завет, 7:15):

После смерти Хирама Абифа два царя перестали посещать камеру. Решили не делать этого, пока не найдут кого-нибудь на его место, а до этого времени они никому не поведают священного имени.

Все изменилось после находки, сделанной тремя рабочими. Соломон решил воздвигнуть Дворец Правосудия на том месте, где стоял храм пророка Еноха, которое он ранее отверг для храма Яхве. Перед закладкой фундамента, когда были убраны обрушенные колонны и вынесен мусор, провели осмотр площадки. Рабочие обратили внимание на необычный звук, который издавал при ударе один из камней, — он явно указывал на пустоту под ним. Подняв камень, они увидели тайную подземную камеру, которая, как утверждается в ритуальном тексте, была построена Енохом. Когда люди спустились в нес, нашли сокровища, состоявшие из золотой дельты, врезанной в кубик из агата, таинственное имя и фрагменты столба, содержащего тайны искусств и наук мира. Все отнесли Соломону, который решил поместить найденное в тайную девятую камеру подземелья его нового храма (Масонский Завет, 7:17):

Затем Адонирам, Иоаверт и Столкин нашли кубик из агата и таинственное имя и доставили все к царю Соломону. Два царя решили поместить все это в тайную камеру, позволив присутствовать при этом трем Мастерам, которые сделали находку, и сообщили истинное звучание непроизносимого слова, составляющего последнюю ступень Древнего Ремесла Масонства, и назвали их Великими Избранными Масонами.

Для нас это выглядит подобием повествования, которое придумали в начале еврейской истории, чтобы рационально объяснить, как евреи завладели секретами глубочайшей древности. Они нашли информацию, принадлежавшую другому народу, символом которой был храм пророка Еноха, и перенесли ее в центр своей культуры — под помещение, где обитал их новый Бог.

В настоящее время общепризнанно, что Ветхий Завет был создан около шестого века до нашей эры, когда мудрецы и писцы «причесали» огромное количество устных преданий и составили из них историю с единой сюжетной линией, простирающуюся вплоть до дня сотворения мира. В этом мифе повествуется о грандиозном времени перехода от кочевого образа жизни к периоду великих городов и царей-завоевателей.

Видимо, авторы стремились осмыслить материал, который сохранился в народе, о переходе от культуры охотников и пастухов Каменного века к векам Бронзовому и Железному, когда появились совсем иные по возможностям орудия войны и труда. Но не могло ли это быть попыткой объяснения, как секреты строительства и астрономии дошли до их собственной культуры от людей культуры Рифленой Керамики? Как мы знаем из текста Книги пророка Еноха, он совершил путешествие на север, чтобы научиться этим дисциплинам, тайное знание, принесенное им с собой оттуда, было записано в эту книгу около 250 года до нашей эры.

В тексте масонского ритуала утверждается, что существовала секретная группа избранных, хранившая тайное знание строительства и астрономии, основанное на осведомленности о движении яркой утренней звезды Венеры, на протяжении тысячелетия. Если эта история полностью художественный вымысел, почему она столь хорошо соответствует фактам? Как могли Сен-Клеры или кто-либо еще изобрести ритуалы, тексты которых, хотя их никто не понимает, точно описывают обстоятельства, имевшие место тысячи лет назад?