Зам вышел от старого друга в недоумении. Он так и не понял до конца, знает ли МВД о пропавших четырех миллионах евро или нет? По дороге на Владимирскую генерал пытался проанализировать состоявшийся разговор. Ему хорошо запомнилось ощущение, возникшее у него то ли после какого-то слова, то ли в связи с тем, каким тоном оно было сказано. В тот момент у него внезапно появилась уверенность, что старый друг знает все. Сейчас он подробно восстанавливал в памяти весь диалог, но никак не мог вспомнить, в каком месте разговора он внезапно насторожился, сделав стойку, словно гончая. Чертов коньяк! Алкоголь всегда выбивал его из колеи! Машину резко бросило вправо, потом влево, водитель выругался:

— Вот сволочи! Совсем обнаглели, ездят как угодно, хоть поперек, хоть по диагонали…

Именно в это мгновение, словно от толчка, сработала память.

— Черт! Откуда он знал, что… — Зам вовремя замолк, а водитель, понимая, что это не его ума дело, предусмотрительно промолчал.

Серега, подумав, заехал на рыбацкий рынок. Киевляне называли его «Бухарой» — то ли потому, что там всегда крутились самые темные личности, которые бухали почти круглосуточно, то ли потому, что тамошняя бойкая торговля напоминала восточный рынок, а может, по двум причинам одновременно. Сергей накупил рыболовных снастей, потом зашел в спортивный магазин и приобрел палатку и спальник.

Вскоре он выехал из Киева в направлении Дымера, рассчитывая остановиться на ночевку где-нибудь на Киевском море. Приехал себе человек на рыбалку — кого это может удивить? Изрядно повозившись, Серега поставил палатку, расстелил спальник и принялся готовить снасти. Это дело он знал и любил. Он купил пару спиннингов с «невскими» катушками под закидушки, хорошую легкую «Дайву» с безынерционкой для блеснения, пару телескопических удочек, крючки, поплавки, блесны, леску и прочую мелочь, без которой рыбалка невозможна.

До темноты Сережка подготовил две закидушки и забросил их с берега, установив спиннинги на подставки. Затем он насобирал дровец и разжег огонь. За этой приятной возней он совсем забыл о своих неприятностях. Горел маленький костер, над которым висел котелок с булькающим супчиком из концентрата. Легкий дымок и запах варева приятно щекотали ноздри.

Серега присел у костра, пристально вглядываясь в огонь, наслаждаясь магической игрой пламени, отблесков и теней, наблюдая за вспыхивающими искрами и завихрениями сизого дыма. В какой-то момент ему показалось, что он разглядел в огне чье-то лицо. Серега даже вздрогнул — настолько явственно он увидел грустные глаза, короткую стрижку. Но больше всего его поразило то, что лицо улыбалось. Это была даже не улыбка, а просто чуть-чуть приподнятые уголки губ. Наваждение продолжалось всего несколько мгновений — дунул едва осязаемый ветерок, и видение исчезло.

Сергей был ошеломлен увиденным зрелищем, которое показалось ему реальным. В памяти тут же всплыли слова Василича о Хозяине Зоны: «Как он с тобой говорить будет, мне неведомо. У Хозяина для каждого свой язык припасен. Кому, как мне, в лицо дунет, кому в ухо шепнет, кому приснится… Будешь с ним дружить и понимать, он тебе сто раз поможет, а рассердишь… Как в лесу без компаса, мигом заблудишься! А там… Может, сразу на опушку выйдешь, может, через час, а случится, и не выйдешь вообще… Как в тайге, например…» А если это действительно был Хозяин? Сейчас в костре… Лицо было как настоящее… Не фига себе! Вот и не верь потом в привидения, духов и прочее…

Все еще пребывая в глубокой задумчивости от пережитого, Сергей снял с костра котелок, помешал ложкой варево, открыл бутылку водки, плеснул немного в стакан и быстро, не морщась, выпил. Вытерев губы рукавом, он отломал кусок хлеба и запустил в котелок ложку. Наверное, супчик оказался вкусным или Серега сильно проголодался, только котелок был пуст уже через пару минут. Съев на второе два куска копченой свинины с черным хлебом, Серега закончил трапезу.

Минут через пятнадцать, помыв ложку и котелок, он растянулся на спальнике, предварительно подложив под него полиэтиленовую пленку. На траву уже упала обильная роса. Лежа на спине, Серега рассматривал черное августовское небо и все думал и думал, как же ему выбраться из сложной ситуации, в которой он оказался по вине покойного директора. Он ведь не может всю жизнь пролежать здесь, на берегу, и жить в палатке, чтобы каждый день, чертыхаясь, ворочать в багажнике машины две неподъемно тяжелые сумки с деньгами. Ищут его профессионалы, это ясно, как божий день. Вон у проститутки и бабульки только на одну ночь остановился, и тут же вычислили. Номинального начальника, а потом и Яблочко грохнули… В том, что Яблочко погиб не в автокатастрофе, Серега нисколько не сомневался. Дома, у родителей, его тоже пасут. За границу не свалишь — паспорта заграничного нет, да и погранцы, скорее всего, тут же засекут его… Это премьеры или там главные областные начальники с вагонами баксов могут за бугор свалить, а ему явно не светит. Две сумки — это тебе не вагон… Это всего лишь две сумки. С вагонами не судят, а вот с сумками запросто… Загрустив, Сергей даже не заметил, как заснул.

Проснувшись ночью от холода, он перетащил спальник в палатку, но заснуть сразу не смог. Во сне он увидел что-то важное и жизненно необходимое. И прежде чем снова провалиться в сон, Серега постарался уяснить для себя все, что ему привиделось. Он знал, что не забудет этот сон ни при каких обстоятельствах.

Двое мужчин в милицейской форме делали обыск в бабкином доме. Приехали они сюда на сером «уазике», который сейчас стоял у ворот. Милиционеры тщательно, не спеша осмотрели все комнаты, каморки, слазили в подвал и теперь занимались чердаком, после чего собирались приняться за двор. Там стоял покосившийся сарай и вполне добротная постройка, по всей видимости, старый гараж. Один из милиционеров по лестнице забрался на чердак и ходил по прогибающимся доскам, отчего с потолка сыпался мусор, а второй стоял внизу, задрав голову.

Когда с осмотром чердака почти было покончено, во двор заглянул еще один представитель МВД. Это был участковый, старший лейтенант Тупиков. Судьбе было угодно распорядиться, чтобы в этот самый момент он проходил мимо бабкиного дома. Увидев милицейский «уазик», участковый решил узнать, что делают на подворье гражданки Карасевич его коллеги и почему никто не поставил его в известность об этом визите.

Старший лейтенант смело толкнул калитку ногой.

— Эй, мужики, кто здесь? — крикнул он, подходя к дому.

Из дома, скрипнув дверью, медленно вышел милиционер в звании капитана.

— Чего тебе, старлей?

— Я здешний участковый, старший лейтенант Тупиков, — представился тот. — А вы кто?

— А-а… — протянул капитан и неопределенно ответил: — Мы из управления.

— Из какого управления?

— Из городского.

— Представьтесь, пожалуйста, по форме, — уже настойчивее произнес участковый, которому совсем не понравились уклончивые ответы капитана.

— Господин майор! — крикнул в открытую дверь капитан. — Тут участковый пришел, требует наши документы!

Никаких документов участковый не требовал, но, услышав, что второй участник странного обыска — майор, не только не оробел, а наоборот, решил при начальстве проявить служебное рвение и бдительность.

— Участковый? — спросили сверху. — Это хорошо, пусть поднимется сюда и поможет. Надо было сразу его пригласить, быстрее справились бы. Жаль, что мы не сообразили…

Старлей зашел в сенцы и, к своему удивлению, никого в доме больше не увидел. Он задрал голову вверх и хотел спросить у невидимого майора, где же понятые, но в этот самый момент стоявший сзади капитан точно и сильно ударил его по макушке рукояткой ПМ. Ноги у участкового мгновенно стали ватными, колени подогнулись, и он безвольно рухнул на пол. Фуражка слетела с головы и закатилась под лавку.

— Что там случилось? — спросил голос сверху.

— Да ничего особенного, это я участковому полномочия предъявил.