– Ну, а тогда чего и огород городить? – уныло проговорил Иван Хлопов. – Гульнем по городам и весям, пока я еще не монах, перебьем сколько сможем «восторженных плясунов», а там – как Бог даст.

– Ничего Он за это не даст, а только отнимет. И Воительница в такой «прогулке» участвовать не будет, – взгляд отца Василия вновь отвердел. – ОТМА не гулять должна, а возвести Монарха на престол! Или самораспуститься. Эх, Мартель предлагаю испить, господа, братья и сестры, за успех ОТМА, и за неучастие ее ни в каких гульбищах.

Два раза я удостоился вблизи иметь общение с кандидатурой №1, мною предложенной, и оба раза был как бы нечаянный свидетель: как Он смотрел на раненых, которых со всех частей свезли к Ливенской платформе для отправки в тыл. В числе тех раненых был и я. До сих пор перед глазами Его взгляд, взгляд страдающего любящего отца, глядящего на страдания своих детей. В двенадцать лет Он уже себя чувствовал отцом нации. Хоть и ефрейтор при Верховном Главнокомандующем, но уже и теперь – соучастник власти. Слыщал, как Он сказал тогда Отцу: «Папа, я хочу, чтобы ты возил меня на фронт не показывать войскам, а для участия в войне.» Государь очень смутился. Наследник тогда подошел ко мне и спросил, как, мол, меня-то, попа полкового, угораздило?! Я говорю: «Ваше Высочество, дальнобойный снаряд не спрашивает, где поп, а где солдат. Да и до этого места их снаряды тоже вполне достанут. Знали бы они, что здесь сейчас и Кто здесь сейчас, обязательно бы огонь открыли. Так что, говорю, Вам бы поберечься надо». А Он улыбнулся... Эх, ну так улыбнулся – передать не могу…

– Словеса наши тусклые,.. – тихо вставил Хлопов.

– Точно… Ну, вот и отвечает: не надо нам беречься, Мы с Папой сегодня перед Главной Владимирской молились, чего ж беречься! Второй раз… точнее, это был первый… я видел, как Он боль терпит, боль жуткую, невозможную. Во взрослых глазах терпение через силу, которой уже нет, а с губ – молитва криком. А когда узнал, что эти боли у него были постоянны, эх…

А ответственный синодал, тоже тверской, вместе семинарию кончали, рассказывал, до войны это еще было, как он Государю доклад делал. Ну, Он усадил его, слушает… входит Наследник, девяти лет ему еще не исполнилось, руки за спиной, и внимательно глядит на синодала моего. Тот отвлекается от доклада и недоуменно смотрит на Наследника и начинает понимать: он, ответственный синодал, не встал при появлении Наследника Российского Престола, что обязан был сделать. Забылся, зарапортовался! Начал медленно подниматься, и, говорит, не могу оторвать верноподданического своего взгляда от Его глаз. И чувствую, говорит, в себе радость от моего вдруг вспыхнувшего верноподданичества; передо мной, говорит, не горделивый от своего происхождения капризный ребенок, но – Повелитель, с полным пониманием своего предназначения быть Царем. Живость, отзывчивость, простота, сердечность, но и требовательность, и уверенность, что Его предназначение понимают Его подданные – вот что единым сгустком смотрело на синодала. И я, господа братья и сестры, сожалею только об одном, что не мне пришлось стоять под тем взглядом, и никогда уже не придется. Нас сверлят теперь другие взгляды!..

Эх… ну а возник бы вопрос о малолетстве Наследника, регентом у него должна быть только Татьяна – это уже готовая Царица! Ее я видел чаще, слышал о Ней больше – поп полковой Уланского Лейб-гвардии полка Ее Императорского Высочества – мой большой приятель. Великая Княжна Ольга – шеф драгун, свой полк навещала на Пасху, на полковой праздник и на свои именины – три раза в год. Великая княгиня Татьяна своих улан – три раза в неделю. Поначалу, генерал-майор Лихарев, комполка, каждый раз со страхом и неприязнью ожидал визита – понятное дело, надо ублажать высокую гостью, сопровождать, лакировать обстановку, нервничать самому и нервировать подчиненных. Оказалось – ничего этого не надо, особенно ублажать и лакировать, правда, нервничать приходилось. Первое, что Она сделала, это организовала первый в русской армии комитет офицерских жен, с собой во главе, женотдел. И первый на ковре перед ней предстал поручик Гречев, бабник, дуэлянт, пьяница и хулиган, пропивший жалованье и побивший очередной раз жену, о чем та с плачем и пожаловалась Председателю комитета.

 Поручик Гречев являл из себя личность, непрошибаемую никем и ничем. Как его только не увещевали, и кто с ним только не беседовал! Мой приятель уланский поп полковой, как он сам говорил, давно на нем все гвозди крестом забил, справку о том, что он в Великий Четверг причастился, выдавал по слезной просьбе комполка, который поручика, как и все, кроме баб, на дух не выносил, но из-за того, что по сравнению с его бесстрашием и боевым пылом, все остальные его качества значения не имели, не списывал его, и даже когда искренне желал, чтоб его убили, искренен был наполовину. Вообще-то, в буянстве его особенность была, он не врал, буяня, и, ежели что – все брал на себя. Ни одна из женщин, с кем он блудил, не слышала от него «люблю», а уж ему с этим словом они табунами на шею вешались, зная, между прочим, что женат. Нынче слово «люблю» произнести, что плюнуть, ну и цена ему, прости Господи, соответствующая. Отвечал он своим бабам так: «Любить не умею никого, даже жену, но что другое – запросто!» – и хохотал при этом. – Кто заинтересовался – в очередь! – хохот пуще. Очередь не иссякала… Однажды, вдруг, срочное построение их эскадрона, офицерское. Комполка вопрошает: господа офицеры, десять фляг спирта, для протирки коней предназначенных, таинственно исчезли, то есть, похищены, вместе с телегой, на коей они стояли; лошадь от телеги распряжена и не похищена…

– Протерли оптику, – вздохнул командарм, разливая.

– Поручик Гречев выступает два шага вперед. Я, говорит, один все уволок и уже выпил. Комполка к нему подскакивает: «Как это ты один? Там тонна вместе с телегой!» А тот и отвечает: «А мне плевать, сколько там; я, как выпью, поезд вместо паровоза протащу…» Вообще, «а мне плевать» – его любимое и почти единственное звукосочетание, которое от него слышали. Я, говорит мой поп уланский, раз пятьдесят это слышал в мою сторону, когда на исповедь звал. В карты играет, продулся, пистолет вынимает, давай, говорит, назад, а то пристрелю. И стрелял. Ему говорят: карточный долг – долг чести!.. Прости, Господи, честь надумали… А он свое: «А мне плевать». А бывало, опять же продуется, вскочит, пистолет свой на стол кидает, говорит, через час принесу, а не принесу – застрелите. И всегда приносил – то ли грабил кого, то ли из дома тащил, продавал… Стрелял в людей без счету, правда, ни одного смертоубийства не было, одни ранения… Идя «на ковер», он тоскливо маялся и зевал, ему было совершенно плевать, как и на всех, на Председателя женсовета, которую он никогда не видел. Несчетное число раз его таскали на всякие разные «ковры», но впервые он должен был предстать перед дамой, отчего его маята, по мере приближения к «ковру» перерастала в ярость, и он собирался откровенно хамить, думая начать хамство с демонстративного рыгания во весь свой, ароматизированный водкой, огромный рот с выбитыми в драках зубами.

Он вошел в кабинет и окаменело застыл, едва не столкнувшись с Ней в дверях. Она стояла в полуметре от него и тихим взыскующим взглядом, наполненным еще чем-то, смотрела ему в глаза. О том, что никакие взгляды пронять поручика Гречева не могли, об этом и говорить излишне: мать и жена, плача и стеная, на коленях перед ним не раз стояли и уж так его глазами умоляли!.. «Переглядеть», чтоб пронять, поручика Гречева не мог никто. А стоящая перед ним этого делать и не пыталась, просто «еще что-то», обволакивающее тихий, скорбный взыскующий взгляд – это была любовь, которая струилась из огромных темно-синих глаз, на него обращенных, от которых приготовившийся хамить поручик Гречев не мог оторваться, – отец Василий вздохнул задумчиво. – И слово-то это, «любовь», давно уже в наших мозгах и устах совсем не то, что вложено в него, означает…