Похоже на колыбельную, подумал он. Особенно, когда они перешли на язык, которого он не понимал.

— Джон? — Обратился к нему Тормент.

Он попытался сесть прямо, но так хотел спать, что смог лишь открыть глаза.

— Давай я отведу тебя в твою комнату, чтобы ты мог поспать? Мы поедем в тренировочный центр через пару дней, хорошо? Дадим тебе время, чтобы прийти в себя.

Джон кивнул, чувствуя, что ни на что другое, кроме крепкого сна, он сейчас не способен.

И все же он взял свою тарелку, ополоснул ее под краном и поставил в посудомоечную машину. Когда он подошел к столу, чтобы помочь убрать остальную посуду, Велси покачала головой.

— Не надо, я позабочусь об этом. Иди с Тором.

Джон достал свою ручку и блокнот. Закончив писать, он повернул надпись так, чтобы Велси смогла прочитать.

Она рассмеялась.

— Пожалуйста. И да, конечно, я покажу тебе, как это готовить.

Джон кивнул. А потом сузил глаза.

Велси улыбалась так широко, что он видел ее зубы. Те два, что находились спереди, были намного длиннее остальных.

Она закрыла рот, словно поняла, что случилось.

— Просто иди спать, Джон, и ни о чем не волнуйся. Завтра у тебя будет много времени, чтобы все обдумать.

Он взглянул на Тормента, стоявшего с отстраненным видом.

И тогда он все понял. Без чужих подсказок. Он всегда знал, что отличается от других, но теперь ему предстояло узнать, почему. Двое этих милых людей расскажут ему, кто он такой.

Джон вспомнил о своих снах. Об укусах и крови.

У него была такое чувство, что это были не фантазии.

Это были его воспоминания.

Мэри уставилась на протянутую руку Избранной, а затем взглянула на Рейджа.

— Вы не поможете ему? — Спросила Лейла.

Глубоко вздохнув, Мэри шагнула вперед и протянула свою руку.

Лейла потянула ее вниз и улыбнулась.

— Я знаю, что вы волнуетесь, но не беспокойтесь, это быстро закончится. А потом я уйду, и останетесь только вы вдвоем. Вы сможете обнимать другу друга и изгнать меня из своих мыслей.

— Как вы можете позволять себя… использовать вот так? — Спросила Мэри.

Лейла нахмурилась.

— Я удовлетворяю нужды, но меня не используют. И как я могу не прийти на зов Братства? Они дают нам наших дочерей, чтобы традиция могла жить и дальше… Ну, по крайней мере, они так делали раньше. Нас становится меньше, потому что братья больше не приходят к нам. Мы отчаянно нуждаемся в детях, но по закону, мы имеем право рожать их только от членов Братства. — Она взглянула на Рейджа. — Именно поэтому меня избрали для сегодняшней ночи. Я близка к периоду Жажды, и мы надеялись, что ты будешь обладать мной.

— Я не буду спать с тобой, — мягко ответил Рейдж.

— Я знаю. И все же я обслужу тебя.

Мэри прикрыла глаза, представляя себя, какой ребенок мог бы родиться у Рейджа. Прижав руку к плоскому животу, она представила, как он увеличивается и тяжелеет. Радость от этого невозможно было бы описать, она была в этом уверена. Потому что боль от осознания того, что с ней подобного никогда не случиться, была всепоглощающей.

— Ну, воин, что ты хочешь делать? Возьмешь ли ты то, что я отдам с радостью? Или ты решишь подвергнуть риску свою возлюбленную?

Рейдж колебался, и Мэри поняла, что единственное правильное решение находилось прямо перед ними. Ему это было необходимо.

— Пей, — приказал она.

Их глаза встретились.

— Мэри?

— Я хочу, чтобы ты пил. Сейчас же.

— Ты уверена?

— Да.

На секунду повисла леденящая душу тишина. Потом он снова бросила на пол перед Лейлой. Когда он наклонился вперед, женщина подняла рукав и положила руку себе на колени. Бледно-синие вены просвечивали под белой кожей.

Открывая рот, Рейдж потянулся к руке Мэри. Его клыки удлинились, став примерно в три раза больше. С тихим шипящим звуком он наклонился вниз, прижавшись к руке Лейлы. Женщина дернулась, но затем вновь расслабилась.

Большим пальцем Рейдж поглаживал запястье Мэри. Она чувствовала теплоту его руки. Она не могла разглядеть, что именно он делает, но по едва уловимым движениям его головы, можно было понять, что он посасывает запястье. Когда он сжал ее руку, она слабо ответила ему тем же. Все это было так незнакомо и странно, и он был прав насчет потрясающей интимности процесса.

— Погладь его, — прошептала Лейла. — Он сейчас остановится, а еще слишком рано. Он не выпил достаточно.

Ничего не ответив, Мэри опустила свободную руку ему на голову.

— Все в порядке. Со мной все хорошо.

Когда Рейдж дернулся, словно пытаясь откинуться назад, она подумала о том, на что он был готов пойти ради нее, о том, на что он пошел ради нее.

Она удержала его голову на месте, надавливая.

— Не торопись. Все в порядке, правда.

Когда она сжала его ладонь, его плечи расслабились, и он придвинулся ближе к ней, чуть развернув свое тело. Она раздвинула ноги так, чтобы он мог устроиться между ними, прижимаясь грудью к ее бедру. По сравнению с его широкой спиной, она казалась совсем маленькой. Она провела рукой по его светлым волосам: тяжелые гладкие волны скользили между пальцами.

И вдруг все происходящее перестало казаться таким странным.

Несмотря на то, что она по-прежнему чувствовала сосущие движения его рта, ощущения его большого тела были знакомыми, а медленные поглаживания его пальцев говорили о том, что лишь она занимает его мысли во время питания. Она взглянула на Лейлу. Женщина наблюдала за ним, но ее лицо, выражавшее сосредоточенность, оставалось совершенно спокойным.

Мэри вспомнила, что он говорил об этом: если бы он укусил ее, она бы почувствовала его удовольствие. Но подобного обмена между ними не было. Их тела были расслаблены, спокойны. Не было ни следа страсти.

Лейла подняла глаза и улыбнулась.

— Он хорошо справляется. Осталось около минуты.

А потом все было кончено. Рейдж приподнял голову и повернулся к Мэри, расслабившись в колыбели ее ног, обнимая ее. Его лицо покоилось у нее на бедре. Она не могла разглядеть его, но чувствовала его медленное и ровное дыхание, расслабленные мышцы.

Она взглянула на запястье Лейлы. Там были лишь две покрасневшие колотые рынки и тоненькая струйка крови.

— Ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя, — сказала Лейла, лизнув запястье и опустив рукав на место. Она поднялась на ноги.

Наблюдая за женщиной, Мэри поглаживала Рейджа по спине.

— Спасибо вам.

— Пожалуйста.

— Вы придете снова, когда понадобитесь ему?

— Вы оба хотите меня? Именно меня?

Мэри несколько ожесточилась на столь явное проявление возбуждения.

— Да, я, э-э-э, думаю, что мы захотим.

Лейла просияла, глаза светились счастьем.

— Госпожа, это будет честью для меня. — Она поклонилась. — Она знает, как призвать меня. Вы можете сделать это в любое время.

Женщина вышла из комнаты энергичной поступью.

Когда дверь закрылась, Мэри наклонилась вниз и поцеловала Рейджа в плечо. Рейдж пошевелился. Слегка приподнял голову. Потом потер рот ладонью, словно не хотел, чтобы она видела кровь, которая могла остаться там.

Он взглянул на нее: веки опущены, взгляд пронзительно голубых глаз немного затуманен.

— Привет, — сказал она, приглаживая его волосы.

Он улыбнулся той особенной улыбкой, которая придавала ему ангельский вид.

— Привет.

Она дотронулась до его нижней губы большим пальцем.

— Она была вкусной? — Он колебался, и она продолжила. — Будь честен со мной.

— Да. Но я предпочел бы тебя. Я думал только о тебе все это время. Я представлял себе, что это ты.

Мэри наклонилась и лизнула его губы. Его глаза распахнулись от изумления, а она скользнула языком в его рот, почувствовав отголосок терпкого вкуса, похожего на сладкое красное вино.

— Хорошо, — прошептала она в его губы. — Я хочу, чтобы ты думал обо мне, когда делаешь это.

Он положил руки на ее шею так, что большие пальцы оказались прямо над венами.