Что это? Дремучий лес? Кто автор этих строк? Ах, академик... Меньшего я и не ожидал. В тесте на интеллект принимает активное участие и Карл Саган. Но он, как, впрочем, и И.С. Шкловский, проводит тест для оценки своего интеллекта применительно к проблемам внеземных цивилизаций и неопознанных летающих объектов. А нам только остается следить за происходящими метаморфозами. Было время, когда в совместно написанной с И.С. Шкловским книге К. Саган высказывал мысль о том, это за время своей истории Земля посещалась инопланетянами по меньшей мере десять тысяч раз. «...время жизни цивилизаций надо исчислять с момента появления у них радиоастрономии и первых шагов проникновения в Большую Вселенную, — сказал К. Саган в разговоре с А. Казанцевым. — По этому своеобразному календарю возраст земной цивилизации исчисляется каким-нибудь десятком лет (младенческий!). В космосе же могут существовать «старшие» цивилизации, насчитывающие по миллиону, а то и больше лет со времени овладения радиоастрономией, ядерной физикой, ракетной техникой и кто знает еще чем!» (Казанцев, «Из космоса в прошлое», в кн. «Сборник научной фантастики», М., 1972, N 12).

После запуска первого спутника в октябре 1957 года сообщения о наблюдении НЛО участились. Так, например, между октябрем и декабрем того же года, по данным, приводимым тем же Саганом в статье, озаглавленной «Неопознанные летающие объекты» («Энциклопедиа Американа», 1963), было официально зарегистрировано 701 наблюдение. Выступая в Комитете по науке и астронавтике при Палате представителей конгресса США (1968 г.), К. Саган сказал, что «при наличии хорошего перевода трудно обнаружить разницу в сообщениях о наблюдении НЛО из России, Аргентины, Японии или США». Но однообразия нужно избегать. Утомляет. В статье «НЛО не существуют», опубликованной в августовском номере журнала «Плейбой» за 1978 год, в окружении весьма пикантных фотографий и рисунков Карл Саган излагает свою новую точку зрения, заключающуюся в высмеивании людей, верящих в вероятность посещения Земли инопланетянами. Само собой разумеется, что это делается очень убедительно, на красноречивых примерах.

Так, значительное Место уделено изложению известной истории о лошади некоего фон Остена, упоминавшейся в 1913 году на страницах журнала «Вокруг света», а в более поздние времена на страницах ряда книг по психологии. Фон Остен доказывал, что его лошадь умела читать, считать и разбиралась в политике. А что доказал К. Саган, переливая из пустого в порожнее лошадиные переживания?

Впрочем, применительно к тесту кое-что доказал. Другим веским примером, показывающим несостоятельность разговоров об НЛО, является, по мнению К. Сагана, история с Л. Кином, дурачившим в течение 30 лет простаков, веривших в его способности отвечать на вопросы, находящиеся в конверте, просвечиваемом при помощи специального устройства. (А не обладал ли этот Кин способностями, проявившимися у Розы Кулешовой, над которой в свое время так ловко потешались ученые вчерашнего дня, живущие в сегодняшнем?) Говоря о догонах, располагающих удивительными сведениями о звездной системе, которую образуют главная звезда Сириус А, невидимый простым глазом белый карлик Сириус В и еще одна невидимая звезда с тем более невидимой планетой-спутником, причем эти невидимые звезды известны догонам, до сих пор незнакомых с телескопом и еще с кучей более простых вещей[10], К. Саган дает самое правдоподобное, по его мнению, объяснение этим чрезвычайно загадочным астрономическим познаниям: «...люди, использовавшие телескопы (или слышавшие о том, что он позволяет открыть), рассказали догонам о Сириусе» («Плейбой», август 1978 г., с. 38, французское издание). От этой фразы К. Сагана настолько отдает детским лепетом, что лучше найдите этот номер журнала и удостоверьтесь сами в точности перевода. Заодно оцените научную направленность и оформление журнала, в котором выступает соавтор И.С. Шкловского.

Но будем серьезны, может быть, так и было: некто сразу после открытия Сириуса В (1862 г.) или даже в тот же день организовал на иссохшем плато Бандиагара школу по ликвидации астрономической безграмотности среди догонов, африканской народности, живущей в Мали? Все это, честно говоря, не так смешно, как печально. Точка зрения И.С. Шкловского довольно проста: «Проблема НЛО впервые возникла на Западе, и это легко объяснить: бульварная пресса всегда ищет сенсации. А когда их нет — сенсации выдумывают» («Советская Россия», 20 августа 1978 г.).

Мы еще не забыли, что проблемы кибернетики и генетики тоже впервые возникли на Западе, и это легко объяснялось...

А теперь рассмотрим вопрос о сенсациях. Сенсационной была гипотеза И.С. Шкловского об искусственном происхождении спутников Марса. Теперь о ней помалкивает и сам автор. Другие же, если и упоминают о ней, то в одном и том же контексте: «Рождались новые шаловливо-пикантные гипотезы об искусственном происхождении спутников Марса (И. Шкловский)...» («Комсомольская правда», 11 сентября 1980 г.).

(Так все это надоело. Ищу аргументированные доказательства отсутствия НЛО на основании действительно научного изучения наиболее трудных для объяснения, но в то же время хорошо документированных случаев. Пусто. Кругом одна шаловливая пикантность.)

Наиболее уязвимыми для критики оказываются ночные наблюдения, формирующие категорию «ночных огней». Понятно, что незадачливые критики бьют по незащищенным местам, черпая вдохновение в фундаментальном законе, по которому ночью все кошки серы. Уфологи, стоящие на материалистических позициях, приветствуют любые попытки ученых проанализировать загадочные наблюдения с позиций современной науки, ибо это позволит отсеять какой-то процент сообщений, может быть, даже большой. Но ученые, анализирующие загадочные наблюдения, должны помнить, что тест на интеллект продолжается, а члены жюри, хотя и шокированы низким уровнем подготовки ученых, презирающих факты, тем не менее остаются на своих местах.

В еженедельнике «За рубежом» (1978, N 48) было краткое сообщение об объяснении наблюдений НЛО свечением скоплений насекомых. Хотя в том же еженедельнике никогда нет места для сообщений о неопознанных летающих объектах, не поддающихся ловким истолкованиям. И создается впечатление, что нет таких сообщений. Что же касается истории с насекомыми, то более подробно она дана в журнале «Химия и жизнь» (1979, N 8).

Суть в следующем. После прочтения книги Ф.Б. Солсбери «НЛО в штате Юта: доклад биолога» американские ученые С. Коллахэн и Р. Мэнкин отметили, как они полагают, сходство описаний, зафиксированных Солсбери, с описанием эволюций, проделываемых огромными летающими роями насекомых. Взяв за основу гипотезу о насекомых, Коллахэн и Мэнкин превратили ее в теорию путем следующих умозаключений и экспериментов. Если ночные рои принимают иногда за НЛО, решили Коллахэн и Мэнкин, то должен быть какой-то механизм свечения. Внешний хитиновый «скелет» насекомых можно принять за своего рода диэлектрик, а жидкости их тела — за проводящую среду. Проделаны довольно оригинальные эксперименты: подопытных насекомых помещали между обкладками конденсатора либо приклеивали резиновым клеем на верхнюю часть катушки Тесла, часто именуемой трансформатором Тесла, причем резиновый клей предотвращал контакт насекомых с катушкой. Оказалось, что при напряжении около 2,1 кВ/см насекомые давали ярко окрашенные вспышки света или кистеобразное голубовато-белое излучение из выступающих точек тела. Эти специалисты считают, что при соответствующей погоде (при грозе вблизи грозовых облаков) природа может создавать электрические поля, достаточные для того, чтобы летящие насекомые начали светиться. И так далее.

С. Коллахэн и Р. Мэнкин думают, вероятно, что НЛО наблюдаются только в грозовую погоду. С другой стороны, не совсем ясно, любят ли насекомые, собравшись в огромные рои, летать в грозу вблизи от грозовых облаков? Может быть, чувствуя приближение грозы, они предпочитают отсидеться в более безопасном месте? Имеют ли обыкновение насекомые летать на высоте 3-5 километров в грозовую погоду или это вовсе необязательно, достаточно, чтобы рой был помещен кем-либо между обкладками конденсатора? Обмазывают ли рой насекомых резиновым клеем при помощи кисти или можно обойтись пульверизатором?