Мы пребываем в счастливом неведении в том, что касается истинной мощи разума неведомых ученых, находящихся где-то в нашей Галактике или за ее пределами и посылающих в нашу сторону корабли для проведения исследований, сущность которых может быть совершенно недоступной современному человеческому разуму. Но высочайший по сравнению с нами уровень развития гипотетической цивилизации или цивилизаций позволяет высказывать сомнения в целесообразности посылки в качестве разведчиков существ — носителей высшего разума. И в самом деле, зачем подвергать ненужному риску творца, когда можно найти безотказного исполнителя? Идея о безотказном исполнителе не чужда и землянам. Еще в 1929 году в книге «Мир, плоть и дьявол» Джон Бернал пришел к выводу, что несовершенства человеческого тела можно преодолеть только с помощью механических приспособлений. В результате этих превращений от первоначального тела человека может остаться только мозг. Теперь, когда созданы искусственные сердце, почки, легкие и другие органы, идея Джона Бернала не кажется фантастической. Модель Идеального астронавта будущего может быть создана путем трансформации человеческого организма частично хирургическим путем, частично при помощи химических модификаторов. Речь уже идет о создании кибернетического организма — полуробота «киборга». По замыслу американских ученых М. Клайнса и Н. Клайна из Роклэндского госпиталя (штат Нью-Йорк), «киборг» будет телом с присоединенными или встроенными машинами, которые либо берут на себя выполнение некоторых функций организма, либо совершенствуют их. Отдельные узлы и детали этого «тела» будут заменяемы и поэтому практически вечны. Короче, речь идет о симбиозе человека и машины. Такие существа не будут нуждаться в пище, получая энергию от встроенного источника, не дышат, могут обитать в безвоздушном пространстве или на планетах с атмосферой из азота или метана. Не верить в возможность создания подобного монстра — значит не верить в силу человеческого разума. А человеческий разум способен на решение самых сложных задач, все упирается только в вопрос времени. И уж само собой разумеется, что некие внеземные цивилизации, опережающие человечество во всех областях, могли создать более совершенных биомеханических монстров. Доктор Фридмэн и его коллеги, восставшие против проведения исследований с целью трансформации человека в полуробота, противопоставили «киборгу» идею создания «оптимэна» оптимального человека, созданного путем чрезмерного возбуждения функций нормального человека. Доктор Фридмэн считает, что «оптимэн» будет иметь нормальный внешний вид. Он будет переносить кислородное голодание как гималайский шерпа, подобно факиру приобретет сопротивляемость огню, будет воздержан, как отшельник. Обладая силой Геркулеса, «оптимэн» будет пробегать милю за три минуты и решать в уме любые задачи. Некоторым ученым кажется, что «оптимэн» менее страшен, чем «киборг». Действительно, он будет иметь нормальный внешний вид. Но не забудьте, что он будет создан путем чрезмерного возбуждения функций нормального человека. Прибавьте к этому немного химических средств, оказывающих влияние на поведение человека, заставляющих не только выполнять волю «хозяина», но и забывать содеянное. И это будет достигнуто, работы уже ведутся: «ЦРУ, — пишет по этому поводу «Нью-Йорк тайме», — искало средства, которые позволили бы сломить волю человека и запрограммировать его для выполнения любой миссии, даже вопреки таким основополагающим законам природы, как инстинкт самосохранения» («Правда», 9 февраля 1979 г.). «Возможности добра и зла, — пишет Артур Кларк, — которые кроются здесь, настолько очевидны, что нет смысла ни преувеличивать их, ни оставлять без внимания. Порабощение с помощью электроники людей-роботов, управляемых по радио с центральной станции, технически станет возможным задолго до 1984 года» (А. Кларк, «Черты будущего»). Но если А. Кларк ошибся и люди-роботы будут созданы чуть позднее, то не стоит придираться.

В то время как идет дискуссия, в которой одна сторона считает невозможным для гипотетических инопланетян развиться до уровня «шедевра творения» «гомо сапиенс», а другая сторона утверждает, что существа из космоса не должны сильно отличаться от жильцов дома, стоящего на противоположной стороне улицы, покупают сообщения о наблюдениях как гуманоидов, так и существ, соответствующих в нашем понимании роботам. Впрочем, не являются ли наблюдаемые гуманоиды вариантом «киборга» или «оптимэна»?

24 мая 1962 г. аргентинское правительство официально заявило о приземлении одного НЛО в Ла Пампа. В сообщении по радио говорилось, это достойные доверия свидетели наблюдали за приземлением неизвестного диска, из которого вышли два «существа», напоминавшие своими движениями действия роботов. У очевидцев создалось впечатление, что роботы заметили людей, чем и объясняется их очень быстрое возвращение в диск и стремительный отлет. Приземление НЛО было подтверждено офицером ВВС Аргентины, проводившим расследование. На месте посадки почва была поверхностно обожжена в окружности диаметром 6 метров. 23 октября 1965 г. Джеймс Таунсенд ехал вечером в начале восьмого по дороге N 27 (штат Миннесота, США). Когда он проехал один из поворотов, у него заглох двигатель и погасли фары. Машина остановилась примерно в шести метрах от предмета, имевшего, по словам Таунсенда, форму ракеты. Таунсенд вышел из машины. Каково же было его удивление, когда из НЛО вышли три маленьких цилиндра на ногах не толще карандаша. Таунсенд пишет, что эти три существа встали перед ним.

«Я думаю, что они смотрели на меня, но не могу быть уверенным, потому что не видел никаких глаз. Я знаю, что смотрел на них и был заворожен тем, что видел. Вы можете спросить, почему я только что намеревался идти вперед, а теперь остановился. Я надеюсь, что это был здравый смысл. Я чувствовал, что если они могли остановить машину, то со мной могли сделать что-нибудь похуже, а я хотел жить и рассказать эту историю, чтобы народ Соединенных Штатов знал, что бывает и подобное. Я могу сказать, что мы смотрели друг на друга около трех минут. Затем они повернулись и ушли под объект, который медленно взлетел через несколько секунд».

Двигатель автомашины завелся, фары зажглись. Таунсенд поехал к шерифу округа Тодд. Шериф Д. Бэйн и полицейский Л. Любиц позже рассказали, что к ним в бюро ворвался молодой человек в очень нервном состоянии и первым делом заявил, что он не пьян и не сумасшедший. Шериф и полицейский настояли на немедленной поездке к месту посадки НЛО, где они обнаружили три узкие маслянистые полосы длиной в 90 сантиметров. Этим полосам не нашлось никакого объяснения, кроме фантастической истории, рассказанной Джеймсом Таунсендом.

Сам Таунсенд заканчивает описание своей необычной встречи следующими словами: «Вот что случилось. Я знаю, что это совершенно дикая история, и если вы не верите мне, тем хуже для вас».

Некоторые из зарубежных биологов говорят о возможности выведения особой породы «недочеловеков», расы биологических роботов — промежуточной формы между человеком и обезьяной. Их, наделенных цепкими лапами и быстрой реакцией, не боящихся радиации и не ведающих страха, без пощады и жалости можно отправлять в самые опасные места, на самые гибельные планеты.

А что вы скажете о следующем случае? Одинокая ферма в районе Келли (штат Кентукки, США). Суббота 21 августа 1955 г., 19 часов. Семья Саттон — восемь взрослых и трое детей — готовится к ужину. Ходивший за водой Билл Тэйлор (родственник Саттонов) вернулся и взволнованно рассказывает: «Видел в небе странную штуку: круглый светящийся объект, быстро летевший и неожиданно остановившийся. Он сел за домом в овраге». Все решили, что это падающая звезда. Пошутили, посмеялись и забыли за едой о «круглом светящемся объекте». Через час во дворе залаяла собака, как если бы появился кто-либо посторонний. Двое мужчин, вооружившись охотничьим ружьем и револьвером, вышли из дому через заднюю дверь, желая застать врасплох незваного гостя. Но незваный гость превзошел все ожидания: они были поражены, увидев шедшее по направлению к ним существо около метра ростом. Это существо с фосфоресцировавшим телом (очевидцы упомянули также о металлических отблесках одежды — по первому впечатлению) шло с поднятыми руками и находилось в 20 метрах от Элмера и Джона (так звали мужчин). По словам А. Хайнека, в районе, где происходили описываемые события, действует негласное правило, по которому «сначала стреляют, а затем уже вступают в разговор». Не было сделано исключения и в этом случае: выстрелили оба, попали, причем звук от попадания был таким, как если бы они выстрелили в ведро. Существо упало на спину, но тут же вскочило и исчезло в темноте. Пораженные Элмер и Джон поспешно вернулись в дом, заперлись и погасили свет, оставив гореть только лампу над входной дверью. Вскоре перед окном столовой появилось аналогичное существо. И столкнулось с аналогичным приемом. Некоторое время все было спокойно. Элмер и Джон решили выйти снова. На этот раз они увидели сразу двух светящихся «чудовищ»: одного на дереве, другого на крыше дома над крыльцом. И опять выстрелы. Недейственность огнестрельного оружия является самым обескураживающим фактором для фермера из штата Кентукки. Семья забаррикадировалась. А загадочные существа появлялись время от времени перед окнами. Затем наступило затишье.