В соответствии с рекомендациями Туайнинга было заведено досье под грифом «Секретно», а 30 декабря 1947 г. государственный секретарь по делам обороны Джеймс Д. Форрестол подписал декрет о создании группы по изучению неопознанных летающих объектов под кодовым наименованием «Проект Знак». Работы было много. Через месяц с небольшим группе пришлось заняться изучением первого серьезного случая с трагической концовкой.

7 января 1948 г. примерно в 13 час. 45 мин. над Медисонвилем (штат Кентукки) был замечен круглый объект диаметром около 70 м. Этот объект летел по направлению к Форт Нокс, где хранится золотой запас США. Персонал воздушной базы в Годмэне наблюдал за полетом НЛО и в бинокль, и даже невооруженным глазом. Три истребителя Ф-51, пролетавшие в это время над Форт Нокс, получили приказ перехватить неизвестный объект. Капитан Томас Мэнтелл, командовавший патрулем, взял курс на Годмэн и в 14 час. 45 мин. оказался ниже незнакомого объекта. Мэнтелл сообщил: «Пошел на сближение, чтобы лучше рассмотреть его. Корабль очень большой и похож на металлический».

На высоте 5000 метров два других истребителя потеряли самолет Мэнтелла из виду и вернулись в Годмэн. В 15 час. 15 мин. Мэнтелл передал на землю, что ему не удается приблизиться к объекту, а из-за отсутствия кислородного прибора он будет вынужден прекратить преследование на высоте 6000 м. Это было его последнее сообщение.

Уже к 16 часам начали находить обломки истребителя, разбросанные в радиусе нескольких километров. Квалификация Мэнтелла и персонала базы ВВС в Годмэне не позволила отнести этот случай к разряду галлюцинаций.

В 1948 году группа проекта «Знак» составила отчет под названием «Оценка ситуации». В отчете делался вывод о том, что неопознанные объекты не являлись советскими самолетами, как это предполагалось первоначально, а были летательными аппаратами внеземного происхождения. Пентагон отбросил этот вывод, и вскоре группа была распущена. Но сообщения о неопознанных объектах продолжали поступать, и проект «Знак» переименовывается в проект «Злопамятность», проект «Мерцание», новый проект «Злопамятность», проект «Медведь» и, наконец, в проект «Голубая книга», просуществовавший до 1969 года.

Побившая все рекорды по продолжительности существования, группа проекта «Голубая книга» работала некоторое время под руководством капитана Раппельта, в книге которого («Отчет об НЛО», 1956 год) рассказано о селекции поступавших материалов, во время которой все сообщения о посадках немедленно отправлялись в корзину для мусора.

В январе 1953 года Раппельт представил отчет, содержавший заключения о рассмотренных сообщениях. Из 4400 случаев, имевшихся в распоряжении ВВС США (за период с 1947 по 1952 год), для анализа было отобрано 1593 наблюдения. 26,9% случаев остались неопознанными, причем речь шла только о хорошо документированных, достоверных случаях. Эти загадочные 26,9% не помешали появиться на свет следующему тексту: «Еще в 1953 году исследовательская группа, созданная по инициативе ВВС США, пришла к четкому выводу, что все случаи наблюдения «летающих тарелок» могут быть объяснены вполне земными причинами и нет оснований прибегать к «услугам» пришельцев из космоса». (В. Губарев, «Легенда о пришельцах. Несколько историй о «загадочных» явлениях с комментариями», «Правда», 2 марта 1980 г.)

Хорошо документированные наблюдения НЛО продолжали поступать. Не обошли НЛО и Вашингтон. 19 и 26 июля 1952 г. они наблюдались над столицей США, причем оба раза фиксировались на экранах радаров.

10 марта 1954 г. служба, ответственная за совместные публикации армии, ВМС и ВВС, сокращенно ЖАНАП, опубликовала циркуляр Nбъединенного комитета начальников штабов с требованием составления точных рапортов о наблюдении НЛО. Текст циркуляра показывает стремление замаскировать направленность документа, предписывающего наблюдение за самолетами, кораблями, ракетами и неопознанными подводными лодками. Но в конце циркуляра дается пример составления рапорта, и речь идет именно об НЛО: «...Неопознанные летающие объекты в направлении СЗ (северо-запад) 17 000 футов. Форма сигары 50 футов к ЮЗ (юго-западу) 2 мили...»

12 августа 1954 г. появляется циркуляр ВВС США АФР 200-2. В этом документе говорится об организации системы наблюдения за неопознанными летающими объектами и о задачах, возлагаемых на 402— ю эскадрилью разведслужбы ВВС по расследованию случаев появления НЛО над территорией США.

Из сообщений очевидцев явствовало, что НЛО могут иметь самые различные формы. Чаще всего наблюдались дискообразные НЛО, затем идут сферические объекты. Встречаются также НЛО сигарообразные, яйцеобразные, в форме конуса, шляпы, треугольные, цилиндрические, в виде волчка и даже электрической лампочки. Многие из форм никак не вписываются в современное понятие об аэродинамике, но это не мешает неопознанным летающим объектам летать со скоростями, также не вписывающимися в понятие о скорости, доступной самому совершенному современному двигателю. Максимальная отмеченная скорость НЛО в земной атмосфере составляет 72 000 км/час, то есть 20 км/сек. Несколько примеров для иллюстрации:

15 октября 1948 г. экипаж самолета Ф-61 видел над Японией НЛО, имевший форму «ружейной пули».

11 июля 1950 г. перед двумя самолетами ВМС США пролетел дискообразный НЛО с куполом. Наблюдение подтверждено радаром.

7 октября 1954 г. над Иль-Сюр-Сюип (Франция) пролетел гигантский НЛО в форме артиллерийского снаряда. Наблюдавшие отметили иллюминаторы.

5 ноября 1954 г. над Лукаут Поинт (Новая Зеландия) наблюдался оранжевый эллипс с голубыми иллюминаторами.

26 июля 1955 г. над Лэшем (Англия) пролетел НЛО в форме бумеранга.

21 августа 1956 г. к самолету, летевшему из штата Вайоминг в штат Монтана (США), приблизились несколько НЛО в форме гантелей.

4 октября 1954 г. Эссекс (Англия). НЛО, напоминавший по форме планету Сатурн, пролетел вблизи от самолета королевских ВВС.

25 октября 1954 г. сотни жителей Белграда видели яйцеобразные объекты, пролетевшие на большой скорости.

16 января 1958 г. у острова Тринидад с борта научного судна «Алмиранте Салданья» (Бразилия), проводившего исследования по программе Международного геофизического года, был сфотографирован НЛО в форме Сатурна.

22 октября 1954 г. в Марисвиле (штат Огайо, США) ректор высшего учебного заведения, преподаватель и 60 студентов видели серебристый сигарообразный НЛО с иллюминаторами.

Из «Отчета о неопознанных летающих объектах» Раппельта видно, что в июне 1952 года очень много сообщений о наблюдениях НЛО поступило из Южной Кореи. Так, например, 29 января 1952 г. над Вонсаном экипаж самолета Б-29 наблюдал в полете блестящий дискообразный предмет. В ту же ночь подобный объект наблюдал экипаж другого Б-29 в 80 милях от места предыдущего наблюдения.

О появлениях НЛО, отмечаемых радарами, сообщалось и из Японии, с базы ВВС США на острове Окинава.

Целый ряд наблюдений объектов определенной формы можно отнести к группе, названной Э. Мишелем «медузообразные блюдца». Здесь во многих случаях отмечаются проявление электромагнитного воздействия на земную технику и разноцветные световые эффекты.

8 июля 1961 г. в 22 час. 40 мин. над Фэрборном (Огайо, США) в течение 10 минут наблюдался оранжево-желтый объект, напоминавший «зонтик со светящимся низом». Набросок, сделанный одним из очевидцев, показывает типичную «медузу», описанную во многих классических случаях.

3 октября 1954 г. трое жителей Амьена (Франция) следили за низко летящим светящимся яркооранжевым цветом странным объектом в форме шляпки от гриба. По словам свидетелей, нижняя часть гриба казалась вибрирующей, меняла цвет от фиолетового до зеленого, а снизу свисало нечто, напоминавшее короткие канаты.

Классическая «медуза» наблюдалась 20 сентября 1977 г. и над Петрозаводском, не только как статическое явление, но и в движении (глава «Научный» подход в действии»).