— Мы друзья? — осторожно спросила влахака.

— Что ты тут делаешь? — спросил тролль, не ответив на ее вопрос. — Это страна не для людей.

— Я попала сюда по речке. Она принесла меня сюда, я совсем не хотела здесь быть. Мне нужно вернуться на поверхность.

— Речка? Вода там, внизу? — переспросил Турк, указав неопределенным жестом в сторону Маги.

— Да.

— Там есть еще выходы?

— Я не видела. Я попала в это место, выйдя на берег в гавани карликов. А вы откуда сюда пришли?

— С глубин, — только и ответил Турк.

— Вы боролись против карликов? — спросила Висиния, показав взглядом на убитых воинов маленького народца.

Тролли оглянулись на карликов, словно в первый раз заметили эти трупы. Один из них даже фыркнул так, словно дал отрицательный ответ.

— Нет. Не мы. Другие тролли.

— Так, значит, вы взяли верх в войне против карликов?

— Нет никакой войны против карликов, — загадочно ответил Турк и, принюхиваясь, осмотрел пещеру.

Висиния озадаченно посмотрела на троллей, которые внимательно уставились в темноту.

— Нет войны? Но что тогда произошло с этими карликами? Друан рассказывал, что вы всегда боролись против маленького народца.

— Карлики отступили. Они закрыли свои пещеры камнями и больше не выходят наружу. И к ним тоже никто не может войти.

Юная влахака недоверчиво посмотрела на тролля.

— А почему они так сделали? Из-за поражения в большой битве?

— Что? — переспросил Турк явно озадаченно, а затем громко рассмеялся. — Нет. На них напали другие тролли. И здесь тоже, — продолжил тролль, указав на убитых карликов. — Было убито очень много карликов, а оставшиеся окопались теперь в своих пещерах.

— А кто их убил? Пард и Друан?

— Анда, — кратко ответил Турк.

Висиния хотела задать еще один вопрос, как тут ее опередил один из троллей.

— Пойдем, — проворчал он. — Здесь небезопасно.

— Подожди, Дарк, — приказал Турк.

А Висиния в это время лихорадочно думала над тем, как Анда смогла таким кровавым и жестоким образом убить столько карликов. «Но ведь она предводительница племени Друана и Парда, ведь так? И разве тролли не говорили, что их слишком мало, чтобы победить бесчисленный народ карликов? Как же она…»

— Позволь нам съесть женщину. Я голоден, — предложил еще один тролль, чем тут же прервал размышления Висинии.

Она вдруг поняла, что это не те тролли, которые ходили со Стеном и были знакомы с людьми. Это было племя Турка, которое слишком мало пробыло на поверхности, только для того чтобы бороться против Цорпада и его союзников из маленького народца. Перед битвой тролли держались на расстоянии от людей и наоборот. С Друаном Висиния была уверена, что тролль защитит ее, если что, но здесь она была предоставлена на милость совершенно незнакомых троллей.

В их взглядах она не видела ни сочувствия, ни понимания, а только алчность. Она осторожно нащупала секиру, однако она лежала где-то между трупами.

— Да, — согласился Драк и облизнул свои толстые губы.

У массивного тролля на одной руке не хватало двух пальцев, и у него были длинные волосы. Роговые отростки спускались сзади почти до пояса и шуршали, словно старые листья, когда он двигался.

— Но мы же друзья, союзники, — быстро сказала Висиния, но по взгляду Драка она поняла, что он видел в ней не союзницу, а всего лишь ужин.

Между тем Турк, казалось, совсем отвлекся. Большой тролль не обратил никакого внимания на сказанное, а только задумчиво смотрел в сторону Маги.

Драк, усмехаясь, подошел ближе и поднял кулак. Кровь ударила в голову Висинии, когда она увидела его толстые острые когти, потрескавшиеся края которых были в грязи. Но неожиданно появился Турк и схватил руку Драка.

— Я не разрешал тебе трогать ее, — спокойно заявил большой тролль.

Никто не двинулся, но Висиния увидела, как обозначились его кости под кожей.

— Хватит, — наконец сдался Драк, и Турк выпустил руку меньшего тролля из стальной хватки.

Затем большой тролль опустился перед влахакой и вновь внимательно посмотрел на нее.

— Мы берем тебя с собой, женщина. Ты не можешь оставаться здесь, да и мы тоже.

— Хорошо, — ответила Висиния так спокойно, как только могла.

— У нас война, — продолжил тролль. — Мы не можем позволить себе иметь дополнительные трудности. Если ты будешь мешать, я предоставлю Драку полную свободу действий. — Понятно.

Согласно промычав, тролль поднялся и повернулся к троллям.

— Мы отправляемся в путь. Шляйхер, ты пойдешь вперед. Разведай дорогу.

Маленький тролль молча кивнул и побежал в темноту. Его шаги затихли через несколько мгновений после того, как его поглотила темнота.

— Возьми с собой свой свет, — приказал Турк, и Висиния поспешила поднять лампу.

Потом тролли обступили Висинию так, что она оказалась в центре, и вся группа побежала вдоль стены прочь от Маги, вглубь горы. «Как же я попала сюда? — удивилась Висиния. — И против кого они ведут войну, если это не карлики?»

Однако отвечать на все эти вопросы было некогда, и она просто вместе с троллями начала спускаться в глубины земли.

День, проведенный на открытой поляне, отнюдь не испортил настроения Парда. Также и другие тролли вели себя спокойно и даже шутили. Стена же, наоборот, начали преследовать мрачные мысли и образы, он чувствовал себя абсолютно лишним в обществе троллей, эльфов и прорицателя. Целый день он пытался заснуть в домике, но его душа никак не могла успокоиться. Он долго витал между сном и явью, так как его все время будили звуки леса и частые приступы кашля прорицателя, напоминая ему, где он, и возвращая в реальность.

Окончательно сдавшись, Стен, угрюмый и усталый, сидел перед хижиной, в то время как Пард рассказывал одному троллю, как он сражался с сотней карликов и победил их. «Разве не говорят, что благодаря сну все забывается? Но если сон не хочет приходить, значит, и забыть будет невозможно», — подумал влахак и зевнул. Он вполуха слушал историю, полную кровопролития. «Как бы я хотел, чтобы Пард наконец закончил свою историю, смысл же все равно в конце будет таков, что тролль съест всех карликов». Пока Пард рассказывал дальше, для наглядности помогая себе активными жестами, Стен заметил, что лес стал каким-то странно тихим. Птицы умолкли, да и другие звери больше не издавали никаких звуков. И хотя такому могло способствовать присутствие троллей, Стен заметил, что в более дальних окрестностях звуки ночного леса остались прежними.

— …тут он схватил этого маленького ублюдка за ногу обеими руками и…

— Тихо, — прошипел Стен, заслужив тем самым гневный взгляд Парда.

Обведя рукой близлежащий лес, юный воин сказал:

— Здесь поблизости что-то есть. Звери молчат.

Тролли тоже внимательно всмотрелись в темноту. Некоторые принюхались, в то время как Пард приподнялся и прислушался.

— Ничего не слышно, ничего не видно, — пробурчал Врок. — Это, должно быть, эльфы.

— По крайней мере, это точно не карлики, — смеясь, ответил Пард и снова сел. — Тем не менее, Врок, возьми с собой Грену и Ремма и станьте на страже на краю леса.

Трое тут же пошли выполнять приказ и исчезли между деревьев. Пард облокотился назад и посмотрел на Стена.

— Если это эльфы, это все равно не поможет. А если что другое, то мы будем предупреждены. Так что, где я остановился? Ах, да, нога карлика…

— Хм, а что у вас с винаи? — поспешно перебил Стен тролля, пока тот не продолжил рассказ.

— Что ты имеешь в виду? Что должно быть у нас?

— Вы сохраняете мир. Иногда я чувствую даже что-то вроде уважения по отношению друг к другу. Но ведь винак тоже всего лишь маленькое слабое существо — или нет?

Сначала Пард задумчиво наморщил лоб, а потом разразился громким смехом.

— Неужели ты хочешь сравнить эльфов с людьми? — не успокаиваясь, спросил большой тролль.

Стен неприязненно посмотрел на него и покачал головой.