— Вецет? — раздался голос Кевеса. — Вернулась одна из лазутчиц с севера.

Юный марчег рассерженно посмотрел в сторону входа. Его мысли снова разбрелись непонятно куда, вместо того чтобы сконцентрироваться на главной проблеме, которая сейчас была перед ним, и прибытие лазутчицы напомнило Тамару о том, что он должен делать что-то более важное, чем думать об отношении погибшей Ионны и еще здравствовавшего Сциласа к религии.

— Заходи с ней.

В шатер вошла женщина небольшого роста, но такая худая, что из-за этого казалась выше. Ее темно-русые волосы прядями падали на лицо.

— Докладывай, а потом найди себе палатку, еду и согрейся, — приказал Тамар, заметив, как дрожат ее руки.

— Я нашла авангард армии марчега Ласцлара. Она стоит всего в двух днях марша отсюда.

— Что? — вырвалось у Тамара.

Его сердце усиленно забилось, и он недоверчиво посмотрел на лазутчицу.

— Много лошадей, но не только это, вецет. Кроме того, я обнаружила следы. Всадники, которые следуют за нами.

— Ты смогла понять, сколько их?

— Несколько дюжин, но точно меньше сотни.

— Хорошо. И авангард всего в двух днях пути от нас? Марша или скачки?

— Да, вецет.

— Хорошая работа. Ты можешь удалиться. Попроси квартирмейстера дать тебе немного водки для согрева, — распорядился юный марчег, а потом повернулся к Кевесу: — Позови ко мне воеводу.

Когда они покинули палатку, Тамар вновь принялся изучать карту. «Всего два дня, это совсем небольшое опережение. Этот проклятый ублюдок слишком быстро погнался за нами через речку, и теперь он догоняет нас. Слишком быстро… Проклятье!»

Полотнище входа отодвинулось, и в шатер вошла Флорес. Влахака явно еще не переодела своей дорожной одежды, так как на ней были кожаные доспехи, которые из-за влаги казались совсем черными, а под ними такая же мокрая рубашка. Пряди ее мокрых черных волос свисали на лоб, и она нетерпеливо откинула их правой рукой в перчатке. Она вопросительно посмотрела на Тамара:

— Ваш сцарк заявил, что здесь срочно необходимо мое присутствие.

Она бросила взгляд на Кевеса, который вошел в шатер прямо за ней.

Тамар медленно кивнул. Хотя Флорес выглядела такой же усталой, как и он чувствовал себя, Тамар вдруг ощутил непреодолимое желание поцеловать ее. «Ты дурак, — одернул он себя. — Разве вы и так не наделали достаточно неприятностей?» Он откашлялся.

— Кевес, выйди и проследи за тем, чтобы нам никто не мешал. Воеводе и мне нужно обсудить настоящее положение.

Сцарк молча исчез и оставил Флорес и Тамара одних. Взгляд влахаки был устремлен на Тамара, однако он не мог понять выражения ее лица.

— Я получил новости от моих лазутчиков, — осторожно начал разговор юный марчег. — Плохие новости.

— Насколько?

— Сцилас гораздо ближе к нам, чем мы до сих пор предполагали, и, конечно, гораздо ближе, чем нам хотелось бы. Его авангард всего в двух днях марша отсюда.

— Всего? — переспросила влахака.

Ее голос был удивленным.

— Но это чертовски мало. Если он увеличит темп, то сможет догнать нас.

— Он выслал вперед отряд кавалерии. Лазутчики обнаружили их следы. Так что нам нужно быть готовыми к возможной засаде.

— Проклятье. Этот человек — настоящий дух темноты!

— И правда, — согласился с ней Тамар; он показал на стол с картой. — Тем не менее я думаю, что мы должны продолжать двигаться дальше. Любой хитроумный маневр может закончиться катастрофой, если Сцилас заставит нас принять бой.

— Нам нужно двигаться дальше, чем быстрее, тем лучше, это я вижу. Кроме того, нам нужно снова объединить лагеря. Возможно, между воинами снова начнутся ссоры, но разделенные мы еще слабее.

— Абсолютно правильно, — согласился с ней Тамар и облокотился на стол поближе к влахаке. — Только близость дает нам безопасность.

Когда он посмотрел на нее, то увидел в ее темно-карих глазах отражение своего лица. Маленькие точки света от огня свечей плясали в них.

— Я скучал по тебе, — вдруг неожиданно для себя сказал Тамар.

Он не был уверен, действительно ли произнес эти слова вслух. Он хотел уже отвернуться, но Флорес наклонилась к нему, схватила его за ворот, притянула к себе и поцеловала. Ее губы были такие же терпкие и сладкие, как в его воспоминаниях.

— Тогда давай не будем тратить время, марчег Тамар, — прошептала она хриплым голосом.

Его взгляд скользнул ко входу в шатер, через который приглушенно доносились звуки лагеря, однако потом он обнял ее и на некоторое время забыл обо всем остальном мире.

В лагере было уже темно и тихо, когда Тамар осторожно выбрался из объятий Флорес и поднялся. Несмотря на все старания Тамара не разбудить ее, влахака все же открыла глаза и потянулась, как кошка. На ее губах появилась игривая улыбка, когда она смотрела на тело Тамара, пока тот надевал камзол.

— Это было очень неосторожно.

— Точно. Нас можно легко обнаружить.

— О, нет, — подтрунивала она. — Я имела в виду — тайком выбираться из постели. Это может вызвать мое недовольство.

— Как же я могу улучшить твое настроение?

— Мне уже пришло кое-что на ум, — ответила Флорес с хитрой улыбкой и снова откинулась назад. — Возможно, что-то вроде дани. Как воеводе мне положено собирать любые подати, которые покажутся мне соответствующими.

Тихо смеясь, Тамар кивнул и отпил немного уже остывшего глинтвейна. Его крепкий вкус несколько взбодрил, и марчег передал кубок Флорес.

— Временной воеводе, если я правильно понимаю обычаи твоего народа. Разве не все бояре должны собраться, чтобы выбрать нового главу из своих рядов?

Флорес, которая как раз пила глинтвейн, только кивнула.

— Это кажется мне не очень целесообразным.

— Возможно. Но тогда у нас никто из бояр не будет так быстро наносить удар в спину воеводе, зная, сколько у того поддержки.

Тамар наморщил лоб и попытался понять, были ли эти слова намеком на Одена, но Флорес смотрела на него открыто и без язвительности. Ее вид, когда она потягивалась на ложе в сумеречном свете нескольких свечей, осознавая свою наготу и тем не менее не стыдясь ее, возбуждал его.

— Я согласилась только потому, что это ненадолго, — неожиданно серьезно заявила влахака. — Дворяне должны выбрать себе нового предводителя. Сейчас все решения только временные.

— В действительности ты не хочешь власти, — констатировал Тамар, качая головой.

Ее нежелание принять власть, которую ей предлагали, казалось ему чем-то чуждым и непонятным.

— Нет. Это не для меня. При некотором везении уже следующей весной будет другой воевода.

— Но ты владеешь этим титулом!

— Титулы — это пустой звук, и не более того. Они называют меня так, потому что им нужно имя для их предводительницы. Присутствующие бояре решили так, потому что Неагас потянул за все нити, которые были в его руках. Но группа вокруг Истрана согласилась на это только потому, что знает: это только на время. В итоге все равно все решения будут приниматься по согласованию с ними двумя.

— Твой народ странный, — произнес Тамар скорее для себя. — Я бы никогда не отказался от такой чести!

— Просто я не лучшая предводительница. На войне — да, возможно. Я владею мечом и не боюсь скакать в бой во главе своих людей. Но политика? Да Истран мог бы легко одной речью уничтожить меня, поверь мне. Я не стремлюсь к тому, чтобы меня все любили, и мне этого не дано. Вот мой брат был бы хорошим воеводой. За ним влахаки следовали всегда, восторженно и добровольно. В нем это есть, понимаешь? Хотя он никогда не желал признавать этого.

Она помолчала немного и задумчиво отпила глоток вина. «Думает ли она о том, что сейчас происходит с ее братом? Стен сал Дабран… Предводитель мятежников, которому влахаки настолько сильно доверяют, что пошли в бой против нас с ним и его троллями. Есть ли во мне такое? Были бы мне мои люди так же верны, если бы у меня не было титула?»

Тут Флорес громко вздохнула. Она игриво прикрыла рот рукой и сделала вид, что зевает.