Охранники молча потупились. "Бригадир" был совершенно прав – со своими обязанностями они не справились. И никакие ранения и повреждения значения здесь не имеют.

Лицо Самохина покрылось красными пятнами, он несколько раз судорожно сглотнул. Просительно посмотрел на Михайлова:

– Игорь, можно тебя на пару слов?

– Можно, – ответил начальник отделения.

Михайлов думал, что они отойдут в сторону, но Антон Дмитриевич требовательно глянул на охранников:

– Потеряйтесь. Мне поговорить надо.

Неудачники торопливо встали и отошли. Прекословить непосредственному начальнику никто из них не осмелился.

Самохин, охлопав карманы, достал пачку сигарет, зажигалку... Михайлов терпеливо ждал, пока он прикурит.

– Слушай, Игорь... – сделав первую затяжку, начал Самохин. – Тут такое дело...

– Давай короче, – без какой-либо приязни в голосе сказал Михайлов. Он уже жалел, что согласился поговорить с бывшим коллегой.

– Да-да, конечно! – торопливо пробормотал бывший оперативник. И тем не менее перед тем, как продолжить, сделал еще одну затяжку. – Слушай, Игорь. Мне очень важно знать, кто это сделал...

– В смысле?.. – Игоря просьба нисколько не удивила. Толкающийся здесь же Паленый был лучшим другом Лося. Начинали вместе, в молодости... И можно было не сомневаться, что теперь с неудачливого начальника службы безопасности спросится по полной программе. Но разглашать служебную информацию, пусть даже и не относящуюся к разряду секретной, Михайлов предателю не собирался.

– Ты мне одно скажи! – В глазах Самохина появилось напряжение. – Только одно! Это были нерусские, да?!

Какое-то время майор размышлял. Наверное, ничего страшного в том, что он подтвердит догадку бывшего коллеги, не будет... Но все равно, сработала приобретенная за годы службы осторожность.

– С чего ты взял?..

И все же Самохин был очень хорошим опером. Он вычислил ответ сам. По глазам, по голосу, по выражению лица Игоря. Что-то похожее на горькую улыбку чуть тронуло его губы:

– Спасибо, Игорь.

– Что-то знаешь? – Теперь уже Михайлову пришлось воспользоваться той минимальной доверительностью, что сложилась вдруг между ними в эти секунды.

– Ну, так... – неопределенно отозвался его собеседник. И отвел взгляд.

– Надо будет сказать прокурорским, чтобы допросили тебя... – вроде бы сам себе сказал Игорь.

– Бесполезно. Это я с тобой говорю... – Самохин все так же блудливо прятал глаза. – Но не с ними...

И, кивнув в сторону Паленого, добавил вполголоса:

– Нельзя мне... Не поймут...

И такая тоска вдруг проскользнула в его голосе...

– Ладно, бывай... – Игорь не стал настаивать на допросе. Сказал, что не будет давать показания – значит, не будет. И не заставишь его. Нет такого закона.

– Счастливо тебе, – пробормотал Самохин. – И спасибо...

Михайлов в ответ только плечами пожал. И направился к выходу. Здесь, в зале кафе, ему делать было больше нечего...

Проводив бывшего коллегу тоскливым взглядом, Самохин немного встряхнулся. Оглянулся на Паленого, который по-прежнему оставался в стороне и демонстративно не замечал начальника службы безопасности. Да, он честно служил Лосю... Но его уже нет... А свято место пусто не бывает...

"Как там у англичан?.. – горько усмехнулся Самохин. – "Король умер, да здравствует король?!" И другого выхода уже нет. Слишком много знаю..."

Приняв решение, Антон Дмитриевич подошел к Паленому сзади и осторожно коснулся его локтя:

– Дима...

– Чего тебе надо, козел?! – не оборачиваясь, дернул Паленый плечом.

Такое обращение было, по меньшей мере, оскорбительным. Даже по меркам мента... Пусть и бывшего...

Но Самохин заставил себя проглотить обиду:

– Дима, я знаю, кто это сделал...

Паленый, резко развернувшись, схватил Антона Дмитриевича за плечи. Встряхнул. Сильно, от всей души.

– Кто?! Какая блядь?!

Глаза "бригадира" разгорались сумасшедшим огнем...

Остаток дня Василий был до крайности невнимателен. Даже Татьяна заметила, что он полностью погружен в себя, в свои думы и переживания...

Да?.. Или нет?.. Вот что его мучило сейчас. Как же ему хотелось знать, какое отношение имеет Витос к тем убийствам, к которым и Василий в какой-то степени оказался причастен.

Так что Скопцов с невероятным трудом дождался семи часов вечера. После этого он отвез Татьяну домой, а сам, сославшись на дела, помчался в клуб. Привыкший всегда и во всем докапываться до истины, он спешил разобраться в своих сомнениях...

Несмотря на то что он подъехал довольно рано, большая часть мальчишек уже была в подвале. Все же этот клуб занял прочное место в жизни каждого из них. И Василию становилось по-настоящему страшно, когда он думал, что все его подозрения в отношении Витоса могут быть истинны...

Дверь оказалась не заперта, и Василий, толкнув ее, спокойно прошел внутрь помещения. Кто-то из мальчишек еще переодевался, кто-то уже вышел на разминку, а кто-то начинал с легким лязгом работать "на железе"...

Журналист шел по проходу меж самодельных тренажеров, в дальний угол, туда, где над столом склонился Витос. И те мальчишки, мимо которых он проходил, замолкали, оставляли свои занятия, наблюдая за происходящим. Каким образом закончился предыдущий визит этого высокого мужика, помнили все. И то, что он осмелился здесь появиться после столь бурного разговора с непобедимым командиром, вызывало у мальчишек далеко не спортивный интерес. Это должно было закончиться чем-то очень нехорошим...

Витос, чье внимание привлекла постепенно воцаряющаяся в зале тишина, молча, исподлобья наблюдал за приближением Василия. И взгляд его не предвещал незваному гостю ничего хорошего...

Но он не начал скандала. Просто с ленивым презрением поинтересовался у приблизившегося Василия:

– Ну, и чего приперся, жидяра?.. Тебя что, звал кто?..

– Да вот... – развел руками Скопцов. – Ты днем одну штучку потерял. Я ее тебе принес...

– Себе бы оставил, жид, – усмехнулся Витос. – Мне из твоих рук что-то брать противно.

Он явно провоцировал Василия на скандал, на драку... Но Скопцов, сохраняя на лице самую доброжелательную улыбку, вроде бы и не замечал неприкрытой издевки в словах Витоса. Не позволял себе выйти из состояния душевного равновесия.

– Так я вот что подумал – вдруг она тебе нужнее... – с этими словами журналист извлек из кармана нагретую в ладони дубинку и бросил ее на столешницу. – Знакомая вещица? А, Витя?..

Дубинка, прокатившись по столу, с негромким стуком упала на пол, где и остановилась. Витос с неподдельным интересом некоторое время смотрел на нее. А когда он поднял глаза на Василия...

Здесь не надо было никаких слов. Достаточно только взгляда. Долгого, понимающего, многозначительного...

– Витька, Витька... – покачал головой Скопцов. – Витька, Витька... Что же ты наделал?!

Сейчас он испытывал горечь и опустошение. Хороший парень оказался мерзавцем...

Мальчишки, все еще не понимающие толком, что происходит, но чрезвычайно заинтересованные, постепенно подтягивались все ближе и ближе. И Василий оказался в плотном кольце...

– А чего такого я наделал?.. – криво, неестественно как-то улыбнулся Витос.

– Ты стал убийцей, Витя... – Глупо было делать вид, что ничего не произошло. Оба собеседника прекрасно понимали друг друга. И им уже незачем было таить свое знание...

– Дрын! – не поворачивая головы, бросил в сторону Витос.

– Да, командир! – откликнулся высокий, но худощавый парень лет семнадцати.

– Дверь! – Мальчишка бросился куда-то в сторону.

Через несколько секунд там, у единственного выхода, за спиной Василия, громко звякнула щеколда.

– Меня сделали убийцей. – Ухмылка Витоса стала еще шире. Да и лицо немного разгладилось, стало спокойнее, добродушнее. – Я – солдат. А солдат должен убивать.