Обоих зэков начали бить сразу, с ходу. Но не калечили и не забивали. Можно сказать, пыль выбивали... Они еще могли пригодиться. В большей степени экзекуторы Самохина давили на психику своих жертв.

Сову пристегнули к стулу, стоящему посредине большой и темной комнаты в центре небольшого светового круга – плафон на пластиковом змеевидном шнурке был опущен низко, почти к самой голове допрашиваемого. Он даже чувствовал, как греет волосы на макушке... Да еще и слепила глаза направленная в лицо настольная лампа...

Скрипучий, хриплый, какой-то неживой голос из темноты:

– На кого работаешь, падла?!

– Я не знаю!.. – со слезой в голосе хрипел Сова.

Хлесть! Появившийся внезапно из темноты хорошо накачанный парень – каждая мышца выделяется на блестящем от пота торсе – резко ударил лопатообразной ладонью по лицу зэка. Голова избиваемого мотнулась, разбрызгивая кровь из разбитых носа и губ.

От таких ударов еще никто и никогда не умирал. Но ощущение самое неприятное – вроде как башка отрывается напрочь... Сова и рад был бы все рассказать – в конце концов, этот нерусь, подрядивший их на такую стремную работу, ему не друг и не родственник... Он старался быть предельно искренним – то, что ребятишки, в чьих руках он оказался, не относятся к числу тех, кого величают лохами, Сова понял сразу.

Вот только что он мог рассказать?.. Что его подрядил для слежки неизвестный мужик кавказской национальности, который не счел нужным представиться?.. Да над ним просто смеялись! И продолжали колотить...

Хлоп! На этот раз амбалистый палач внезапно возник из темноты где-то за спиной, и удар пришелся в ухо. В голове Совы зазвенело, перед глазами все поплыло...

– Ну не знаю, не знаю я! – жалобно заверещал он и сжался в ожидании очередной плюхи. И она бы последовала обязательно, только откуда-то сзади прозвучал незнакомый мужской голос:

– Подожди!

Сову больше не били. Невидимый в темноте мужчина прошелся – зэк в установившейся тишине четко слышал постукивание каблуков туфель по бетону. Потом все тот же голос поинтересовался:

– Так кто тебя нанял для этой работы?..

– Чурка! – торопливо ответил Сова. Он понял, что там, за пределами светового круга, сейчас находится тот, от кого и зависит его дальнейшая судьба.

– Что за чурка?..

– Я думаю, азер! – поделился своими соображениями Сова.

– Почему? – короткий, как выстрел, вопрос.

– Ну... – замялся зэк. – Они, когда нас цепляли, между собой говорили...

– И что с того?..

– А через слово: "сычин" да "бурдан"! Это все азеры говорят!

– Хм... – послышалось из темноты. – А ты откуда знаешь?..

– У нас в колонии были азеры! – торопливо объяснил Сова. – Они всегда так между собой говорили!

– Интересно... – опять размеренно защелкали каблуки.

...Насколько было известно Самохину, азербайджанцы никогда особо не тяготели к ворам. Хотя и уважали. Было, конечно, несколько человек из числа азеров, которых в свое время "короновали". Но не так уж и много, не то что в Грузии. И Красногорск вместе с областью лежали вне сферы их влияния...

Кроме того, среди местных азербайджанцев в большем авторитете ходил не тот, кто много отсидел или обладал недюжинной физической силой. Для того чтобы пользоваться безоговорочным авторитетом в этой среде, необходимо уметь делать деньги и заводить нужные знакомства, помогающие "решать вопросы". И на данный момент в городе был только один такой человек – Фархад Муслимов.

Вот здесь была какая-то неувязка... Фархад и его команда всегда стояли немного особняком, крутились вокруг рынков, "катали" водку, "кидали" заезжих оптовиков из Средней Азии... Не лезли в дела русских авторитетов, а те, в свою очередь, не мешали жить Фархаду и его людям.

Приход к власти Алыма был невыгоден Фархаду в той же степени, что и Лосю со Слоном. Несомненно, вор попытается наложить татуированную лапу на получаемые азербайджанцами доходы с рынков.

– Да, кстати... – вспомнил Самохин. – Из какой зоны откинулись?..

– С "тройки"... – назвал Сова номер колонии строгого режима.

– Значит, с "тройки"... – Теперь зэк слышал в голосе говорившего нескрываемое удовлетворение. – И кто там у вас за зоной смотрит?..

– Алым... – не задумываясь, откликнулся Сова.

Самохин почесал подбородок. Схема получалась слишком уж громоздкой... Алым снаряжает двух освобождающихся зэков для того, чтобы они следили за Лосем. А контроль над ними передает не кому-нибудь из своих, кто сейчас на воле, а Фархаду. Странно это как-то... Хотя вполне возможно. Но лишь в одном случае – если Фархад пошел на сговор с новоявленным вором и желает сейчас доказать ему свою лояльность...

Перекраивая факты, Самохин старательно укладывал их в рамки одной-единственной версии, той самой, какую он считал наиболее верной, не обращая внимания на мелкие несоответствия и нестыковки. Очень уж хотелось угодить Самому. И реабилитироваться в собственных глазах за допущенный промах.

– Где вы разговаривали с нерусским?.. – спросил Самохин у притихшего Совы.

– В каком-то кафе! – торопливо ответил тот.

– Что за кафе? Где находится?

– Кафе маленькое, никого, кроме азеров, там не было... А где находится... – тут зэк немного замялся. – Я город не знаю... Но могу показать!

– Завтра покажешь, – решил Самохин. Все сказанное этим типом полностью соответствовало тому, что он уже слышал от второго, помоложе, которого допрашивали в соседней комнате.

Действительно, утро вечера мудренее. К тому же за ночь он достанет фотографии Фархада. А с утреца они прокатятся, посмотрят кафе, покажут фотографии... И все тогда встанет на свои места. Можно уже будет решать, планировать какие-то мероприятия на будущее.

Самохин не считал нужным спешить – сейчас для него намного большее значение имела красота комбинации. Он твердо верил в то, что у него еще вагон времени.

Ну по крайней мере не меньше двух с половиной месяцев, что остались до того дня, когда Алым покинет колонию...

Вообще-то вечером Михея ждали в кабаке. Собирались отметить день рождения одного из "бойцов", ну, и попутно обмыть удачное "кидалово", которое принесло в "общак" их небольшой команды ни много ни мало, а почти "лимон" деревянных... За неделю "работы" – неплохие деньги.

Но в то же время бандит не собирался откладывать выполнение данного незнакомому оперу обещания. На взгляд Михея, это была честная сделка. Он не относился к числу "старозаконников", которым западло сотрудничество с ментами... Больше того! Михей не относился даже к числу "новой братвы"! Он и его люди не входили в какую-нибудь из существующих в городе "бригад", хотя были знакомы со многими из братков.

Просто Михей и его друзья работать не любили. А любили отдыхать и развлекаться. Как известно, без денег это просто невозможно. Вот и крутились, как могли. Промышляли то тем, то этим... Не брезговали мелкими кражами и мошенничествами, было время – и водку "катали", по деревням развозили, меняли на сельхозпродукцию, которую потом реализовывали через знакомых, торгующих на рынках города...

Поэтому ничего страшного в том, что его новый знакомый оказался ментом, Михей не видел. Наоборот, был доволен. Судя по всему, человек из РУБОПа – вон как лихо СОБРом командует! И влиянием пользуется – одной-единственной фразой отменить операцию этих костоломов... Это дорогого стоит.

Вполне возможно, что знакомство в конце концов перерастет в долговременное и обоюдовыгодное сотрудничество... Сегодня Михей окажет услугу, а завтра, глядишь, ему помогут...

Но афишировать среди своих приятелей новое знакомство бандит не торопился. Все равно на "красных" смотрят косо. И для этого необязательно относиться к числу судимых или "новой братвы". Власти, законы и их защитников в этой стране все поголовно граждане не любят традиционно.