– Я даже помню, как приводил тебя в этот сад в десятом классе!

– Ой! Правда, приводил! Вот бы никогда не подумала, что ты помнишь! – удивленно улыбнулась Полина.

– Я даже помню, что тогда для тебя заказывал!

– Неужели помнишь?

– Помню. Вот это мороженое со смородиновым сиропом и бокал красного игристого…

– Вот уж никогда бы не подумала, что ты такие вещи можешь помнить! – радостно приподняв брови, произнесла женщина.

– Ну, и напрасно! – сделал вид, что слегка обиделся Ермолай.

Полина взглянула на часы и озабоченно произнесла:

– Ой, сейчас награждение начнется… Надо идти… Я же должна телевизор вручать! Мне Лапкин поручил… Если не вручу, он же с меня голову снимет…

– А где он сам сейчас, не знаешь, случайно, а? – спросил Ермолай, поднимаясь из-за стола вслед за Теплинской.

– Не знаю. За нашим Семой не уследишь!

– Что же он на Праздник сыра не придет? Он же его сам когда-то и придумал…

– Ничего подобного! – взяла его под руку Полина. – Придумала его я.

– Правда? – удивился Ермолай.

– А то! – смерила его своими зелеными глазами Теплинская. – Что там Сема придумать-то может?

В раковине началось вручение призов.

На авансцену перед оркестром вышли двое ведущих. Их сопровождала пара как всегда очаровательных детей. Ведущие провозглашали разыгрываемый приз. Девочка с розовыми бантиками крутила барабан. Крохотный мальчик с черной бабочкой на шее вытаскивал оттуда бочонки и громко называл ждущим зрителям магические цифры. Собравшиеся вокруг раковины горожане с замиранием сердца рассматривали билетики, найденные ими в упаковках кормиловского сыра. Ведущие, как обычно, не смешно шутили и просили любимцев удачи подняться, получить приз и сказать в микрофон что-нибудь хорошее в адрес маслосырзавода.

Наконец, все призы, состоящие из сыра разных сортов и упаковок, были розданы, и очередь дошла до главного подарка – видеодвойки «Панасоник».

– Приз вручает главный сыровар акционерного общества «Кормиловский маслосырзавод» Полина Николаевна Теплинская! – торжественно объявил ведущий и она вышла на сцену – яркая и вну-шительная.

Ермолай даже залюбовался.

Полина работала.

Пока она вручала приз и рассказывала о блестящих перспективах, ожидающих завод и вместе с ним весь Кормиловск, Бебут решил немного пройтись. Какое-то внутреннее беспокойство не давало ему оставаться на месте. Незримый собеседник словно шептал ему,– где-то здесь рядом происходит нечто очень важное.

Ермолай неторопливо двинулся по аллеям.

Городской сад заливали благородные «Амурские волны». Бебут внимательно смотрел по сторонам, разве что не принюхивался, как собака, но ничего настораживающего не замечал.

Но когда он уже собрался повернуть назад, то увидел, как из темной боковой аллеи показалась знакомая фигура в джинсах и камуфляжной куртке.

– Добрый вечер, Ермолай Николаевич! – с достоинством поздоровался Дима Пилау.

В правой руке он держал большой треугольный беляш.

– Что, Дима, решили посетить городской праздник? – светским тоном осведомился майор.

– Да, знаете, Ермолай Николаевич, нужно иногда отдохнуть и развлечься. – ответил Дима так, что можно было подумать, будто весь день у него занят не бесцельным шатанием по улицам и лесопосадкам, а напряженным трудом в научной лаборатории или даже в руководящем кабинете с секретаршей.

– Да, иногда нужно и отдохнуть. – согласился майор.

– Кстати, очень хорошо, что я вас встретил. – сдвинул брови Пилау.

– Что-нибудь случилось, Дима?

– Мне кажется, Он рассердился.

– Вы имеете в виду вашего друга Севу?

– Нет, что вы!… Сева сейчас ожидает меня в кабинете. Когда я уходил, он спал. А до этого у него было прекрасное настроение… Нет, я имею в виду Электрика.

– Электрика? – чувствуя какой-то тревожный сигнал в сознании, переспросил Бебут.

– Да. – кивнул Дима и собрался попробовать свой беляш, видимо, считая тему исчерпанной. Жевать во время беседы, Дима себе, разумеется, никогда бы не позволил.

Но прежде чем он успел откусить поблескивающий жиром беляш, Ермолай спросил:

– Дима, а почему вы решили, что Электрик рассердился? Это только ваше внутреннее ощущение или у вас есть какие-то конкретные факты?

– Да, это – мое внутренне ощущение. – ответил Дима. – Но есть и конкретные факты.

– И что же это за факты?

– Точнее, факт. У переезда я видел час назад железнодорожную шпалу, надвое разрезанную электрическим разрядом. А еще утром она была совершенно целой.

– А почему вы считаете, что эта шпала была разрезана именно электрическим разрядом?

– Я – специалист по электрической резке материалов. – сухо, с некоторой обидой в голосе пояснил бывший младший научный сотрудник. – Об этом говорит фактура среза. Он был явно произведен узкополостным температурным воздействием. Все признаки налицо.

– Вы уверены в этом, Дима?

– Да. Я совершенно уверен.

– Но почему вы думаете, что это сделал ваш Электрик? А не мог это сделать кто-нибудь другой? Например, рабочие дока опробовали новый аппарат для газовой резки металлов? Насколько я знаю, они ведь в доке сейчас занимаются и разделкой старых речных барж, а?

– Нет. – вежливо улыбнулся Дима.

– Почему, нет?

– При газовой резке цвет дерева был бы совершенно другой. – снисходительно пояснил Дима.

– Да?

– Да. Но дело даже не в этом. Вы, Ермолай Николаевич, забыли о главном факторе.

– О чем я забыл?

– О моем внутреннем убеждении. Я внимательно осмотрел эту шпалу и могу твердо заявить. Так с ней мог поступить только очень рассерженный человек.

– Спасибо, Дима. Я понял вашу точку зрения. – решил закончить на этом разговор майор.

– Ермолай Николаевич, позвольте обратиться к вам с небольшой просьбой? – немного смущенно, что вообще было для него не свойственно, произнес Дима.

– Да?

– Вы не могли бы добавить к выданным ранее деньгам, еще некоторое количество финансовых средств? Жизнь стала весьма дорога. На поддержание достойного уровня жизни необходимо безумное количество денег.

– Разумеется, я постараюсь вам помочь, Дима. – сказал Ермолай, вытащил бумажник и вручил своему информатору, носящему псевдоним «Мистик» две пятидесятирублевые бумажки.

В свое время, когда Ермолай вербовал Диму во внештатные сотрудники и брал подписку о неразглашении, он считал, что тот, при всей своей странности, понял, какую работу ему предлагают, и за что он будет получать деньги. Но теперь майор в этом очень сомневался. Ему все больше казалось, что, на самом деле, Дима считает себя совсем не подчиненным ему информатором, а, наоборот, чем-то вроде научного руководителя. Он, как старший товарищ, время от времени учит своего незадачливого ученика уму разуму и за это, естественно, получает вознаграждение.

Даже на такой, вроде бы простой и очевидный факт, как передача денег в обмен на информацию, оказывается, может существовать две совсем не похожие, едва ли не противоположные точки зрения, подумал Бебут.

Дима положил деньги в карман камуфляжной куртки.

– Благодарю вас, Ермолай Николаевич. Вы меня очень выручили. – с достоинством произнес он. – К сожалению, вынужден вас покинуть. Дела!

Дима извиняюще развел руки, шагнул к зеленой стене деревьев и растворился в ней, будто рядом с Ермолаем его никогда и не было.

При всей странности информации, сообщенной Димой, она заставила Бебута глубоко задуматься. Конечно, то, что творилось в голове у Димы Пилау, нельзя было назвать нормальным мыслительным процессом. Любая судебно-медицинская экспертиза вряд ли бы даже признала его вменяемым человеком, несущим ответственность за свои высказывания и поступки. Это с одной стороны.

Но с другой, Ермолай, уже имел возможность не раз убедиться, – за всем, что говорит Дима всегда стоит какой-то реальный факт. Да, этот факт совершенно по-разному оценивается Димой и остальными людьми. Это так. Но, все-таки, на дне всех его странных рассуждений всегда прячется твердый камешек какого-то на самом деле происшедшего события. Вот в чем вся штука!