Во вторник, справедливо полагая, что похороны Валентины состоялись, Копейкина с тяжелым сердцем порулила к Семену Андреевичу.

Дверь ей открыла кареглазая девушка, на вид чуть старше восемнадцати лет. Не соизволив поинтересоваться, к кому и зачем пожаловала незнакомка, радушная хозяйка сразу предложила ей пройти в прихожую.

– Прошу вас, пожалуйста, снимите туфли. Я дам вам тапочки.

Копейкина повиновалась. Сунув ноги в мягкую домашнюю обувку, она не выдержала.

– Почему вы не спросили, кто я такая?

Девушка удивилась.

– А вы разве не из академии?

– Нет.

– Ой! А я решила, что вы к Семену Андреевичу пришли.

– К нему, только по личному вопросу.

– Он в кабинете, подождите тут, я должна его предупредить.

Девушка сделала пару шагов по коридору, а затем резко обернулась.

– Как вас представить?

– Катарина. Катарина Копейкина.

Оставшись в одиночестве, Катка увидела огромную белую мордашку шикарного котищи, высовывающегося из-за угла.

– Это кто такой красивый? – села она на корточки.

Кот не двинулся с места. Впившись оранжево-желтыми глазищами в незнакомку, он, очевидно, прикидывал, можно ли ей доверять и подойти поближе или же остаться в укрытии?

– Ну иди ко мне, не бойся.

Пушистый красавец замурлыкал. Подбежав к Катке, он начал тереться о ее колени, издавая громкое «Мр-р-р».

Девушка появилась в коридоре спустя минуту.

– Вижу, вы здесь не скучали, Семен Андреевич ждет вас.

– Как зовут вашего питомца?

– Ирбис. Шикарный кот, правда?

– Бесспорно.

– Мне его подарили на день рождения пять лет назад. Маленький он был такой забавный, запросто мог уместиться в ладошке, а теперь… – девица взяла четвероногого на руки и чмокнула в упитанную щеку.

Катарина почесала Ирбиса за ушком.

– Следуйте за мной, Катарина.

Одна из четырех комнат Сабуровых была переоборудована под кабинет для хозяина дома.

Семен Андреевич – слегка полноватый седовласый мужчина лет шестидесяти – восседал за письменным столом.

При появлении гостьи отец Валентины надел очки, отчего сразу стал похож на доктора Айболита.

– Здравствуйте, барышня, – добродушно молвил Семен, указывая на кресло. – Присаживайтесь. Леночка, дружочек, организуй нам чай с лимоном.

Кивнув, Лена вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Ну-с, Катарина, что привело вас в мой дом?

– Убийство вашей дочери, Валентины, – выпалила Катка.

Густые брови Сабурова поползли вверх.

– Н-н-да… интересно, очень интересно, барышня. Но хотелось бы узнать поконкретней. Для начала извольте сказать, в каких отношениях вы состояли с Валентиной? Вы ее подруга?

– Нет. Более того, я ни разу не встречалась с Валей. Вернее, один раз я ее видела, мы мило побеседовали, но потом выяснилось, что меня обвели вокруг пальца.

Семен Андреевич на секунду снял очки, подержал их в руках и снова вернул на нос.

– Я вас не понимаю.

Боясь, что Сабуров примет ее за сумасшедшую, Катка быстро вывалила всю имеющуюся информацию. Она рассказала про Дениса, упомянула о поездке в институт, разговоре с Людмилой и, собственно, о встрече с лже-Валентиной.

Закончив говорить, Катка выдохнула.

– Вот в принципе и все. Признаться честно, мне вся эта история кажется несколько нереальной, неправдоподобной, я решила выяснить, кому, а главное, зачем понадобилось вводить меня в заблуждение.

Семен хмуро смотрел прямо перед собой.

– Вы правы, барышня, вы безоговорочно правы, история нереальная. В ней много неизвестного и пугающего. Не думаю, что Валя сдавала комнату. В этом не было абсолютно никакой необходимости. Деньги у нее имелись. Причем, прошу заметить, деньги немалые.

– Она работала?

– Я помогал Валентине. Каждый месяц клал приличную сумму на ее счет в сберкассе.

– Но та девушка беспрепятственно вошла в квартиру, принесла мне Валины вещи, и вообще, создавалось впечатление, что она ориентируется в двушке как в рыба в воде. Знала, где гель для тела, шампунь, кольцо, подаренное Осокиным.

– Будет лучше, если все вышесказанное вы повторите сотрудникам правоохранительных органов. Уверен, что для них данная информация будет полезна.

– А что вы сами можете сказать по поводу смерти дочери?

Сабуров грустно улыбнулся.

– Я до сих пор пребываю в состоянии шока. Жена колет мне успокоительные уколы, и лишь благодаря им я не рву на себе волосы. Произошедшее не укладывается в голове. Моя Валька, моя маленькая Валюшка мертва. Ее больше нет среди нас. Если бы вы знали, как я перед ней виноват! Она до последнего таила на меня злобу и ушла в мир иной с тяжелым камнем на сердце.

– Причина в вашей второй супруге?

– Да, в Лидочке. Когда мы расписались, Валя впала в ярость. Назвала меня предателем, наговорила много неприятных слов, а напоследок, заявив, что я никогда не любил ее мать, ушла из дома. Неделю Валентина прожила у бабушки, матери моей покойной супруги, потом вернулась. Атмосфера в квартире накалилась до предела. Бедная Лидочка боялась слово сказать в присутствии Валентины. Пока дочь была в институте, жена занималась хозяйством, а вечером закрывалась в спальне и читала книги. Ей не хотелось лишний раз сталкиваться с Валей.

– А эта милая девушка, что открыла мне дверь, – ваша домработница?

– Леночка? Ну что вы, нет, конечно. Лена – дочь Лиды от первого брака.

Чудеснейшее создание. Ей удалось практически невозможное – подружиться с Валей.

– Даже так?

– Представьте себе. Лиду Валя терпеть не могла, а с Леночкой сравнительно быстро нашла общий язык. Чего греха таить, у Валентины был тяжелый характер, она его унаследовала от матери. Чуть что не по ней – закатывается грандиозная истерика. Валя любила перетягивать одеяло на себя, но в этом есть и моя доля вины. С детства Валюша ни в чем не знала отказа, мы потакали ей абсолютно во всем. Дочь хочет новую игрушку, такую, как у соседской девочки? Мать несется в «Детский мир». Валя захотела платье – через день оно висит у нее в шкафу. – Сабуров вздохнул. – Подобное частенько встречается в семьях, где воспитывается один ребенок.

– Семен Андреевич, я понимаю, вам сейчас нелегко вспоминать эту историю, но мне необходимо знать, что случилось с Валентиной. Кто вам сообщил о ее смерти? Какие версии выдвигают органы? Если нетрудно…

Сабуров поднял правую руку.

– Я расскажу, барышня, все расскажу. Нам позвонили из милиции, сообщили, что в подмосковном лесу обнаружен изуродованный труп. В кармане куртки убитой найдены документы на имя Сабуровой Валентины. В паспорте, помимо фактического адреса проживания, имелся старый адрес, то есть наш. Мы с Лидочкой поехали на опознание. Должен вам заметить, эта очень неприятная процедура.

– А как вы ее опознали, если лицо было изуродовано?

– По татуировке. После смерти матери Валя вопреки моей воле сделала себе наколку на щиколотке. Вот по ней мы и узнали нашу Валюшу. Экспертиза подтвердила, что смерть наступила две недели назад. Валю задушили. Следствие склонялось к версии о насилии, но эксперты эту версию опровергли – следов насилия на теле не обнаружено. Скорее всего, Валя стала жертвой грабителей.

– У нее что-то украли?

– Золотую цепочку с крестиком и колечко. Она их никогда не снимала.

– Но кислота, зачем ее облили кислотой?

– Вы меня спрашиваете? Видит бог, я сам задаюсь этим вопросом, но ответа… как не было, так и нет. Кислоту зачем-то вылили на лицо, когда Валя была уже мертва.

– Чудовищно.

– Не то слово. Как только земля может носить таких нелюдей!

– Семен Андреевич, вам известен круг общения дочери?

– К сожалению, нет. С кем Валя водила дружбу, я не в курсе. Дочь не ставила меня в известность, где и как проводит свободное время.

– Когда последний раз вы виделись с Валей?

Сабуров нахмурил лоб.

– В начале апреля. Да… точно, в начале апреля Валентина приехала ко мне и попросила денег.

Ей срочно требовалось двадцать тысяч наличными. Разумеется, об этом факте я рассказал милиции.