– А живот?

– Это не проблема, у меня есть связи в больнице. Месяце на пятом меня в срочном порядке положат на сохранение, никто ничего не заподозрит. И с документами все на мази, необходимые бумаги будут оформлены в лучшем виде. В итоге ваша дочь как будто и не беременела, а я рожу здоровенького карапуза.

Переваривая услышанное, Зоя переводила взгляд с Поли на Валю.

– Бред какой-то.

– Отнюдь. Все продумано до мелочей. Как только у Полины станет заметен живот, я возьму ее к себе в Москву. Я живу одна, квартира просторная, вам абсолютно не о чем беспокоиться. В любое время вы сможете навестить дочь. Более того, каждый месяц я буду приезжать и выплачивать… ну, скажем, аванс.

Поля тормошила мать.

– Мам, ну согласись, все складывается замечательно. Аборт не надо делать, и ребенок будет в достатке расти.

– Десять тысяч вас устроит? – Валя выжидательно смотрела на Зою Витальевну.

– Девки, у меня голова кругом идет, необходимо подумать. Боязно мне, вдруг обман раскроется или с документами чего не получится?

– Комар носа не подточит.

– И все же я подумаю.

Валентина уехала, пообещав навестить их через неделю.

Ровно через семь дней, переступив порог дома, Сабурова услышала:

– Мы согласны, – Зоя Витальевна уверенно прошлась по терраске. – Только десяти тысяч на содержание беременной женщины явно недостаточно.

– Сколько вы хотите?

– Пятнадцать!

– Заметано, – Валентина достала кошелек.

Отсчитав пятнадцать тысячных купюр, она возвестила:

– С этой минуты начинается наше сотрудничество. Смотрите не проболтайтесь кому.

– Издеваешься? Думаешь, мы идиотки – о таких вещах трепаться.

Валентина наведывалась в Истру еще дважды – в марте и апреле. Зоя с Полиной, радуясь, что вопрос деторождения решился на удивление удачно, чуть было не причислили Сабурову к лику святых.

И вот теперь выяснилось, что Валю убили.

– Выходит, мы зря радовались, – шептала Поля.

– Грешное дело задумали, и расплата не заставила себя ждать.

– Мама, не подначивай.

Катарина отправила в рот подушечку жевательной резинки.

– Полин, вспомни, пожалуйста, Валя не называла имени любовника?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет. Она всегда говорила: мой мужчина или будущий муж.

– Верно, и я то же самое слышала, – подтвердила Зоя Витальевна.

– То есть вам ничего про него неизвестно?

– Я знаю лишь, что он старше Вальки, по-моему, ему около сорока. Обеспеченный, красивый, заботливый.

– Сорок один ему, – закивала Зоя. – Я однажды у Валюшки его возрастом поинтересовалась. Помню, как еще пожурила ее, мол, чего это вы, девки, на мужиков вдвое старше себя набрасываетесь? А она отшутилась. Говорит: чем мужчина старше, тем с ним интересней.

– Полностью ее поддерживаю, – сказала Поля.

– Сиди уж, группа поддержки. Ты лучше думай, как людям в глаза смотреть станем? Живот со дня на день на нос полезет.

– Плевать мне на людей.

– Оно и видно.

Попрощавшись, Копейкина потопала на улицу. Полина вызвалась проводить гостью.

– Ребеночек еще не шевелится?

– Нет, – буркнула девушка.

– Зря ты мину скорчила. Ведь ты счастливая женщина, Поля. По-настоящему счастливая.

– Уж куда там, от счастья скоро лопну.

– Дети – это царский подарок, запомни мои слова.

– Если бы еще с их рождением матерям-одиночкам давали сундук с золотом. Было бы вообще хорошо.

– Ничего, вырастите, выкормите, есть семьи, которым намного хуже вашей.

– Другого выхода нет.

– Хочешь совет?

– Давайте.

– У вас есть поблизости церковь?

– Угу.

– Завтра с утреца нанеси туда визит, поставь всем святым свечки и попроси прощения.

– За что?

– За свою глупость, за то, что хотела родного ребенка продать.

Поля молчала.

– А сейчас слушай внимательно, запоминай каждое мое слово. Чтобы в семье появился достаток и пришла удача, необходимо сделать следующее: посади в землю несколько фасолин, предварительно опустив в лунку по монетке. Когда придет время собирать урожай, высуши стручки, собери все фасолины в банку и положи в укромное местечко. Съедай по одной фасолине в неделю – деньги в семье не переведутся.

– Они что, с неба упадут?

– Не думай об этом. Как только из земли появятся первые ростки, твое материальное положение заметно улучшится.

Полина облизала нижнюю губу.

– Сколько фасолин сажать?

– Штук семь-десять.

В глазах девушки блеснул огонек.

– Ну… я пошла, а то там… мама.

– Удачи!

В машине Катарина гадала, как разыскать таинственного принца Валентины Сабуровой?

– Заботливый и обеспеченный сорокалетний красавец… Хм… да таких в Москве – вагон и маленькая тележка. Кто бы поделился со мной более конкретной информацией? Кто? Кто? Отзовись хоть кто-нибудь!

Утром следующего дня Кирилл спустился к завтраку заспанный и разбитый. Буркнув едва слышно «Доброе утро», парень опустился на стул.

– Где пропадал до четырех утра? – спросила Катка, переглянувшись с Натальей.

– Гулял.

– Всю ночь?

– Представь себе.

– Один?

В разговор вмешалась Розалия:

– Ката, детка, ну в кого ты такая тупая? И вопросики у тебя тупые. С кем может проводить время молодой симпатичный парень? Ясный перец, с девчонкой развлекался. Я права, котик?

– Правы, Розалия Станиславовна.

– А ты, однако, шустрый парниша, не успел приехать – уже с нашими девками спелся. Только знай, у нас девицы ушлые, такого лоха, как ты, за милую душу разведут на бабло.

– По-вашему, я похож на лоха?

– Котик мой, даже Ката на лохушку похожа, а уж она коренная москвичка. – Свекровь обменялась многозначительным взглядом с Натальей и продолжила: – Ну и как твоя знакомая?

– Ничего, меня вполне устраивает.

– Зайчик, это не ответ, мы жаждем подробностей.

Копейкина запротестовала.

– Лично мне подробности неинтересны, посему предлагаю спокойно продолжить завтрак.

Отодвинув тарелку, Кирилл спросил:

– Кат, не одолжишь мне на сегодня машину?

– Начинается!

– Ну че сразу «начинается», я только спросил.

– Обоже катать собрался?

– Представь себе.

Розалия сморщилась.

– Кирилл, лапка, Каткина машина не предназначена для любовных утех. Во-первых, сиденья неудобные, во-вторых…

– Машина мне нужна исключительно как средство передвижения по городу.

Свекровь надула губы.

– Ну и дурак! Я же говорю – фирменный лох! Котенок, не обижайся, но таковы реалии жизни.

Проигнорировав ее выпад, Кирилл отхлебнул горячий кофе.

– Ну, сестренка, выручишь брата?

– Сегодня разрешаю, но больше чтобы не заикался.

– Катка, ты супер! Кстати, я еще хотел попросить об одолжении.

– Деньги нужны?

– Мани-мани, конечно, не помешают, хотя сейчас речь не о них. Как ты отреагируешь, если я через пару деньков приглашу Ирину к нам в гости?

Копейкина насупилась. Ей, конечно, не жалко, только вот, кажется, Кирилл слишком уж многого хочет.

– А есть ли смысл ее приглашать?

– Есть, Катка, есть.

– Хочешь пустить пыль в глаза? – спросила Розалия. – Понимаю.

– Кат, я скажу Ирке, что ты моя сестра.

– Ты недоспал или сегодня магнитная буря? А я, по-твоему, кем тебе прихожусь?

– Ты не поняла, я выдам тебя за родную сестру, и… пусть Ирка думает, что коттедж принадлежит мне.

– А отправиться на обед с президентом не хочешь, братик?

– Не-а.

– Кирилл, меня здорово напрягает, когда окружающие меня люди врут, – Копейкина бросила укоризненный взгляд на Розалию.

– Ну я ж на один вечерок прошу, ну чего тебе стоит? Кат, войди в мое положение.

– А Розалию Станиславовну ты за кого выдашь? За Элизабет Тэйлор?

– Она так и останется твоей свекровью.