– С каких пор одежда продается в коробках из-под бананов?

– И с каких пор вы ходите по распродажам? – Наталья с сомнением посмотрела на Катку.

В воцарившейся тишине раздался пронзительный писк.

– Вы слышите, – встрепенулась Натка, – кто-то пищит.

– Кто пищит? Где пищит? Когда пищит? Тебе показалось, лично я ничего не слышу.

Парамаунт с Лизаветой начали скакать вокруг коробки.

– Прочь, прочь, отойдите от меня. Пошли вон!

Катарина подбежала к свекрови.

– Розалия Станиславовна, писк доноситься из вашей коробки. Кто там?

– Ну… это… понимаешь… Минерве надо…

– Вы купили мышей?! – Ката отшатнулась.

– Мышей? – Наталья покрылась испариной. – Господи Иисусе, настоящие мыши в доме.

– Да, я купила мышей! – прохрипела свекруха. – Минервочке необходимо чем-то питаться, а то она уже на Арчибальда хищно поглядывает.

– Обалдели! Сколько там мышей?

– Двадцать штук.

– Ужас!

– Дней на десять, думаю, хватит, а потом. – Розалия сделала пару шагов, нечаянно наступила на лапу вертящемуся под ногами Парамаунту и, выронив из рук коробку, грохнулась на ковер.

Как только коробка оказалась на полу, из нее, словно муравьи из муравейника, разбежались мыши.

– Мама! – Наташка запрыгнула на диван.

– У-у! Му-у! А-а-а!.. – Катарина присоединилась к ней, с ужасом наблюдая, как серые грызуны распределяются по гостиной.

– Ах ты сучок! Парамаунт, драный козел! – вопила свекровь.

– Розалия Станиславовна, что вы наделали, мыши убегают. Ловите их! Ловите! Не стойте.

– Ой, две в столовую забежали.

– Одна в кабинет. Ловите!

– Сама лови, это твой кот подставил мне подножку, – Розалия вскочила с пола и залезла на кресло.

– Вы чего?

– Я их боюсь!

– Вы же держали их в руках.

– Я держала коробку, а не мышей.

Копейкина уставилась на кошек. Персы вели себя более чем странно. Парамаунт сидел на ступеньке и лениво смотрел, как грызуны разбегаются в разные стороны. О том, чтобы их ловить, не было и речи, а Лизавета, увидев два десятка пищащих существ, зашипела и драпанула на второй этаж.

– Парамаунт, быстро лови мышей! – кричала Ката.

Кот не двинулся с места.

– Катуш, что с ним? – Наталья гипнотизировала испуганным взглядом жирную мышь, пытающуюся подняться на ступеньку.

– Зажрался, скотина! – выкрикнула Розалия. – Раньше кошки ели мышей, и только мышей, а сейчас им самое вкусненькое подают: еда для них в соусе, еда в собственном соку… Понапридумывали! Лови мышей, кастрат недорезанный!!! Ката, у тебя самый дебильный кот на свете! Он неправильный!

– В вашей Лизке тоже не проснулся охотничий инстинкт.

– Оставь Лизку в покое!

– Да не спорьте вы, – взмолилась Наталья. – Парамаунт их не ловит, чего делать-то?

– Спокуха, сейчас я все улажу. Слава богу, у нас есть Минервочка.

Свекровь молнией метнулась наверх, а три минуты спустя предстала пред очами домочадцев, держа в руках Минерву.

– Вот! Она нам поможет в отличие от неправильных кошек, – Розалия пнула ногой Парамаунта, – змеи обожают мышей. Ну, Минервочка, действуй. Только смотри не объешься.

– Отпускайте, отпускайте ее скорей.

Розалия опустила Минерву на пол, а сама опять забралась на кресло.

Тем временем Минерва проползла мимо огромной серой мыши и даже не соизволила остановиться.

– Ну и как это понимать?

– Почему она ее не съела?

– Черт ее знает.

– На помощь! – Наталья принялась орать во всю ивановскую.

– Не ори, идиотка! Надо действовать.

– Действуйте.

– Где Кирилл?

– Ушел?

– Куда?

– Сказал, что хочет посмотреть Москву, а потом встречается со своей подругой.

– У!.. Периферия! Ката, живо позвони ему на сотовый, пусть в срочном порядке несется домой.

– У него нет сотового.

– Господи, что у тебя за родственники? Они что, живут в берлоге? Да сейчас даже у первоклашек и старух мобила имеется.

– А у Кирилла нет.

– Я позвоню Наине Осокиной, она баба интеллигентная, должна помочь.

Через секунду свекровь завопила:

– У нее мобильник отключен, вот коза!

– Позвоните еще кому-нибудь, сейчас мыши расплодятся, и их станет больше сотни.

Розалия стала звонить своим закадычным подружкам по коттеджному поселку.

Эльмира Макаровна и Эльза Максимовна – такие же чокнутые особы – не единожды втягивались Розалией в ее авантюры.

– Мама… мама… как же страшно.

– Наталья, закрой рот! Иначе… Хм… Алло, Эльмира? Эльмирочка, дорогая, у нас в доме ЧП! Зайчик, ты не могла бы зайти на минутку? Можешь? Моя ты прелесть, слушай, у тебя случайно нет сачка? Да тут… кой-чего поймать нужно. Хорошо, подруга, подваливай.

– Что она сказала?

– У старого чемодана нет сачка, но вместо него она захватит Эльзу Максимовну.

– А зачем нам тут сумасшедшие бабки, они что, мышеловки?

– Наталья, заткнись! Катка велела позвонить кому-нибудь, я и позвонила.

– Розалия Станиславовна, выходка с мышами – это уж чересчур.

– Я не виновата, это Минерва. Для нее же старалась, а она, сука ползучая, даже не реагирует! Нужно будет избавиться от шнурка в самое ближайшее время.

– Сначала избавьтесь от мышей.

– Ката, не ори, я сама в шоке.

За дверью послышались шаги.

– Это девочки, мы спасены.

Катарина очень сомневалась в помощи «девочек». Одной недавно исполнилось семьдесят, вторая вот-вот справит семьдесят пятый день рождения. Ну и какая от них помощь? Лишний визг? Смех, да и только.

– Тук-тук, есть кто дома? – пропела Эльмира Макаровна.

– Эльмирочка, милости просим, будь как дома, проходи, не стесняйся.

– Эльза сказала, что забежит минут через десять, – старушенция прошла в гостиную и разинула рот. – А чего это вы на диване стоите?

– У нас… – Наталья не успела договорить.

Маленькая мышь подбежала к ноге Эльмиры Макаровны и громко пискнула.

Старуха закричала так, словно увидела Змея Горыныча.

– А-а-а!.. Мышь! – пенсионерка бросилась к выходу.

– Эльмира! – орала Розалия. – Эльмира, вернись сейчас же! Назад, я сказала! Приказываю остановиться!

Но соседка уже неслась домой.

– Она вернется, – свекровь виновато посмотрела на Катку.

– Ага, после дождичка в четверг.

– Мы так и будем стоять на диване? – ерзала Наталья.

– Можешь спуститься на пол, кто тебе мешает?

– Очень смешно.

Катарина осмотрела гостиную: у кабинета, свернувшись колечком, отдыхала Минерва, на ступеньке лежал довольный Парамаунт, Лизавета носилась по площадке второго этажа, а возле дивана лениво передвигались две серые мыши.

– Какие они жирные, – Наталья поморщилась от отвращения.

– И гадкие, – вторила ей Катка.

Через десять минут на пороге показалась Эльза Максимовна.

– Всем привет, ой, а вы чего это?

– Эльза Максимовна, – закричала Катарина, – скажите сразу, вы боитесь мышей?

– Мышей?

– Да.

– Вот еще, чего их бояться-то? Когда я в деревне жила, у нас мышей было как собак нерезаных. Куда ни глянь, всюду мыши, я привыкшая. А почему ты спрашиваешь?

– Эльза, ты наша последняя надежда, у нас катастрофа, по дому бегают двадцать монстроподобных мышей. Помоги!

Максимовна усмехнулась.

– Видели бы вы свои лица, просто умора.

– На свою морду посмотри, – выпалила Розалия, но, вспомнив, что Эльза – их последняя надежда, миролюбиво добавила: – Я хотела сказать, какая же ты у нас красавица, просто картина Малевича – «Черный квадрат». Уф… не то, в смысле «Грачи прилетели», хотя нет, от такой хари грачи могут только сдохнуть. Короче, ты как «Мона Лиза».

– Чего делать-то надо?

– Мышей, мышей поймать.

– Но у вас же кошки.

– Кошки, гады ленивые, даже задницу поднять не хотят! И Минерва тоже хороша. Пустить на спагетти дрянь ползучую!

– Кто такая Минерва? – Эльза Максимовна явно наслаждалась видом трех перепуганных до смерти женщин.

– Кто-кто, конь в пальто. Минерва – это наша змея, вон она рядом с тобой дрыхнет, смотри не наступи, а то раздавишь.