— Да еще как!

— Слушайте его, — отмахнулся сообщник. — Копай!

Что-то мне подсказывало, что действия их были не во всем согласованы. Я продолжил копать себе могилу с таким расчетом, чтобы лежать головой на христианский восток.

— А ну повтори! — подошел Матюшин к самому краю.

— Что повторить-то? — воспользовался я возможностью передохнуть. — Что Балашову убили? Так об этом уже все знают — от соседей до следователя. Очень лихое убийство, возможно, его опишут в пособиях по криминалистике.

Матюшин присел на корточки, в упор уставился на меня:

— А ты откуда об этом знаешь?

— Я-то? От знакомого патологоанатома. Результаты вскрытия показали отек легких, так что идея с шариком вам не удалась. Извините, мне нужно работать, — и, повернувшись к нему спиной, я продолжил окапываться.

— А ну постой!

— Да слушайте вы его больше! — занервничал молодой.

— Погоди, я сказал! — рассвирепел Матюшин. — Что показали результаты вскрытия?

— Вы можете вернуться домой на Серебряноборскую, там наверняка уже ждут следователь с группой захвата. Он вам все и расскажет.

Кажется, я окончательно пришел в себя, и моя новая работа мне начинала нравиться. Очень хорошая работа в отличие от детективной; сразу видны результаты, и при этом не нужно напрягать извилины.

Матюшин цепкой костлявой клешней схватил меня за плечо и развернул к себе:

— Хорош трепаться, ублюдок! Что сказал следователь?

Я вздохнул, воткнул лопатку в холмик желтого, как пиджак визави, песка. Терпеть не могу, когда прерывают трудовой процесс, но начальник был он — ему видней.

— Сказал, что впервые сталкивается с таким продуманным убийством. Шарик, привязанный к люстре, должен был служить сигналом безопасности для Ямковецкого. Да, Алексей Петрович? Если в вашей явочной квартире находился кто-то из посторонних, шарик нужно было просто снять или проколоть. А когда после несостоявшейся в «Байкале» встречи с Илоной вы поняли, что телефон засвечен и по нему прошла дезинформация Анастаса Рыжего — решили на всякий случай избавиться от тети Насти. Для этого в ее отсутствие нужно было просто заменить шарик на другой, точно такой же, только накачанный газом — вроде того, каким вы душили меня.

А потом выстрелить в него через форточку из окна противоположного дома в тот момент, когда тетя проходила мимо — без лишнего шума, из элементарной пневматической винтовки. Пожилая инфарктница — не тренированный детектив, ей оказалось достаточно одного вдоха. При этом и у Ямковецкого, и у вас — полное алиби. Уверен, в тот момент вы сидели в компании авторитетных друзей, каждый из которых может подтвердить, что вы неотлучно находились с ними в каком-нибудь ресторане «Изба рыбака». Уничтожить улики — срезать шарик с люстры, подобрать пульку, следы размытой слезами туши с лица покойной и, главное, забрать блокнот с телефонными сообщениями со стола — было делом техники. С этим вполне могла справиться Евгения Васильевна. Она ведь, кажется, приходила делать Анастасии Емельяновне уколы и у нее был ключ? К тому же нервы у этой мэм железные, такая не дрогнет.

Я сам удивлялся, как складно у меня получается. Наверно, для такой необузданной фантазии нужно стоять по колено в собственной могиле и слышать запах смерти. То есть версия эта у меня возникла раньше, но ни улик, ни доказательств, конечно же, не было.

От матюшинского носа в сизых прожилках отхлынула кровь, губы его побелели. Он медленно повернул голову в сторону молодого убийцы.

— Зачем? — прошептал зловеще.

— Да вы что?! Вы что, не видите, что он заливает?! Нашли кого слушать!..

— Кто-о?! — раненым зверем закричал Матюшин и, сжав кулаки, распрямился во весь рост. — Кто это сделал, ты?!

— Хватит! — крикнул молодой. — Никто ее не убивал, сама она!..

Но Матюшина было уже не остановить. Невзирая на ствол в руке убийцы, он схватил его за куртку и рванул на себя:

— Убью, твар-рь!.. падаль!.. — рычал, тряся его изо всех сил. — Я знал, знал!.. Она ничего не сказала бы, она была просто больной старухой, просила меня найти ей какое-нибудь дело!.. Она без дела жить не могла! Су-ки!..

Убийца резко отбил его захват, схватил за волосы на загривке, ткнул основанием ладони в подбородок, и Матюшин, описав дугу, шлепнулся на мох.

— Кого ты слушаешь, идиот!., кретин!.. На хрен мне твоя старуха сдалась, пачкаться о нее!..

— Не сме-еть!! Она же мне как мать!.. Сволочь! Как мать!..

Я понял, что копать дальше бессмысленно. Выпрыгнув из ямы, я с мастерством десантника армии генерала Родионова ударил убийцу саперной лопаткой. Удар пришелся в точку цзиньсо — между седьмым и восьмым позвонками. Если бы я врезал по ней ребром ладони — из строя вышли бы печень и селезенка, но саперная лопатка повредила и все остальные органы, подробный перечень которых можно найти в Большом анатомическом атласе.

Матюшин нащупал упавшие очки, нацепил их на нос и, вытаращив и без того увеличенные линзами глаза, стал отползать в сторону.

Сбросить тело в яму оказалось делом двух секунд. Там оно не помещалось — пришлось сложить его так, как складывали меня, упаковывая в багажник.

Воспользовавшись моей занятостью, Матюшин вскочил и побежал к «Порше». В самый последний момент я успел броситься к нему под ноги.

— Спокойно, Матюшин! Не надо спешить. Сейчас мы поедем вместе. Возьми-ка шанцевый инструмент и забросай товарища землей, пока я умоюсь.

— Я… я не… — замотал головой Матюшин.

— Потом расскажешь!

Я забрал из замка зажигания ключи, обыскал покойника. Двенадцатизарядный автоматический «Майами» стал моим трофеем, ко мне вернулись мои отмычки, пистолет и фонарик. Еще в кармане убитого оказались мое удостоверение и водительские права на имя Давыдова Сергея Иосифовича.

— Не закопаешь его через пять минут — я закопаю тебя рядом, — поставил я ультиматум Матюшину и побрел к ручью.

Это был, конечно, не Эльдорадо, но очень чистый и довольно быстроводный ручей с прозрачной холодной водой. Сняв с себя всю одежду, я с наслаждением искупался. Не могу сказать, что почувствовал себя родившимся заново, но желание умереть отступило.

В отведенный срок Матюшин уложился и теперь сидел, обессиленный, у холмика, всецело подчинившись воле рока.

— Где мы находимся? — спросил я, подойдя к машине.

— В лесничестве, недалеко от Сосновки.

— Где Ямковецкий?

Он пожал плечами. Я сел в прокуренный салон и завел двигатель.

— Эй? — растерялся Матюшин. — А как же я?

— Да как хотите! Что я вам, нянька?

— Но я действительно не знаю, где он! В последний раз я видел его у Балашовой три дня тому назад, он просил обеспечить колесами Анастаса Рыжего!

Я захлопнул дверцу и опробовал «Порше», сразу отметив, что салон значительно удобнее, чем багажник. Метров двадцать Матюшин бежал за мной, размахивая лопаткой, потом сдался и, прислонившись к сосне, сполз на мох. Я остановился, посигналил. Он покорно поплелся к машине, всем своим жалким видом выражая покорность побежденного; у дороги машинально огляделся и сунул под мокрую моховую кочку орудие убийства.

— Зачем было убивать несчастную женщину! — риторически воскликнул он, когда мы с похоронной скоростью двинулись в неизвестном направлении.

— Не будем о грустном, Алексей Петрович. Я человек впечатлительный, того и гляди расплачусь. Вполне допускаю, что вы к убийству гражданки Балашовой непричастны, но тогда не откажитесь ответить на пару моих вопросов. Они касаются Ямковецкого. Все остальные, включая вас, в мой прейскурант не входят. Итак, вопрос первый: он в бегах?

— Не знаю. Во всяком случае, скрывается.

Он достал из кармана мои сигареты «Кэмел». Я забрал у него их и закурил.

— Вы еще и мародер? Кстати, какие сигареты курил ваш сообщник Давыдов?

— «Приму», — поморщился Матюшин. — И он еще мой сообщник?

— А чей? Ямковецкого?..

Он нажал кнопку стеклоподъемника и отвернулся.

— Какое отношение ко всему имеет Майвин? Быстрее, у меня нет времени!