− Не двигаться! − зарычал какой-то голос. − Лапы в стороны!

Через несколько секунд из соседней двери вышло какое-то чудовище, держа в лапах оружие. Появилось еще несколько подобных зверей и четыре человека были связаны.

− Вот тебе и жители. − проговорил Стенг, когда всх четверых втолкнули в маленькую пустую комнату. Руки и ноги четырех агентов были связаны и они не смогли ничего сделать.

Звери что-то рычали, а затем примолкли. Прошло несколько часов. Все попытки развязаться ни к чему не привели. Веревки были словно стальными и не поддавались никаким воздействиям.

За окном начался рассвет. В доме послышался новый шум, четырех человек вытащили из комнаты, вынесли на улицу и бросили в какую-то машину.

Та промчалась через город и четверо человек оказались в многотысячной толпе жителей города, согнанных на городской стадион.

− Самые натуральные инопланетяне. − сказал Лио Цихи, глядя на расхваживавших рядом с воротами больших чернобурых тварей. Они напоминали своим видом медведей. Такая же шерсть и четыре лапы с когтями.

− И ничего не передашь. − сказал Ис Фейр. − Они все радиосигналы глушат.

Рядом было множество людей. Большинство просто сидело, другие ходили, но не было ни плачуших ни жалующихся.

− По моему, здесь только одни мужчины. − сказал Стенг, глядя вокруг. − Они нас с женщинами за разные виды посчитали?

− Женщин, детей и стариков держат на другом стадионе. − сказал человек, оказавшийся рядом. − А нас они отправят на работу, как и тех, кто здесь был до нас.

− Откуда вы знаете?

− Здесь есть надписи. В полдень нас всех погрузят на машины и отправят куда-то.

Так все и вышло. В начавшейся сутолоке Стенг и Кинр попытались уйти. Они воспользовались случаем, когда инопланетянин отвлекся, проскочили в другую сторону и выскочили со стадиона в парк, находившийся рядом.

Казалось, дорога была открыта, но бежать было не суждено. Инопланетяне заполонили весь город и два человека попались через несколько минут. Их отправили назад и посадили в те же машины, куда сажали остальных.

Чужая страна, чужие люди, толпа инопланетян вокруг… Кинр и Стенг оказались в одной из шахт, где добывали какой-то минерал, о назначении которого можно было лишь гадать.

Рядом оказались не только люди, но и какие-то другие существа. Одни были похожи на людей другие больше походили на зверей. Двух больших кошек заставляли таскать груженые рудой вагоны и они подчинялись, потому что наказанием за неподчинение была смерть.

Работа продолжалась с утра до ночи. Собственно было сложно понять день или ночь в этот момент была наверху.

Хозяевами для всех были большие чернобурыв медведи. Люди так и называли их медведями, а инопланетяне звали себя норгами…

Проходили дни и месяцы. Вырваться было невозможно. Кинр постепенно начал выбиваться из сил. Стенг пытался ему помочь, но он не мог дать ему силу и здоровье.

− Я не выдержу, Арт. − Сказал Стенг в один из вечеров. − Эта работа не для меня.

− Ты должен выдержать. Я уверен, наши что нибудь придумают…

Стенг не знал, что война уже давно была проиграна людьми, что норги захватили все страны и теперь командовали везде…

Кинр погиб во время работы. Он не успел уйти, когда вокруг посыпались камни и его завалило. Ненависть охватила Арта. Он схватил свою кирку и с криком бросился на норгов, оказавшихся рядом. Его тут же сбили и отобрали инструмент. Какой-то норг нанес ему удар, от которого Арт не сразу пришел в себя.

Силы медведям было не занимать. Это было ясно и это значило, что их нельзя взять этой самой силой. Арт продолжал работать как и многие люди в шахте. А тех кто не мог работать убивали на месте. На глазах Стенга в завалах погибло еще четыре человека. Норгам до этого не было дела. Мертвые тела уносили, а на их замену приходили все новые и новые…

Появилась группа каких-то людей, которых Стенг никогда не видел. С ними обращались так же как с другими, но эти люди были не такими как все. Они сами были инопланетянами и держались вместе.

В один из вечеров Стенг увидел довольно странную картину. Один человек из той самой группы подошел к клетке с большими кошками и зарычал. Казалось, звери должны были отреагировать на это соответственно, но все произошло не так.

Они говорили. Человек говорил со зверями на каком-то рычащем языке. Стенг почти не помнил как встал. Он прошел к клетке, встал рядом с инопланетянином и некоторое время слушал их, пока человек не обернулся к нему.

− Вы говорите? − спросил Стенг.

− Я не понимаю. − проговорил инопланетянин с сильным акцентом. Стенг знал, что норги обращались к ним на каком-то другом языке.

Стенг несколько секунд думал как сказать, а затем показал на себя, на человека, на кошек и затем на голову.

− Говорить. Я говорю, ты говоришь, он говорит. − Сказал Арт.

Человек улыбнулся и снова ответил, что не понимает. Надо было как-то выходить из положния и Арт решил что делать. Он назвал свое имя, затем добился того же от инопланетянина и через некоторое время они уже говорили друг с другом. Жестами, словами, рисунками… Ларс с охотой пошел на обучение и через несколько дней уже не плохо говорил на смеси двух языков, которую понимал Арт.

Они начинали с малого, с окружения, с описания того что было вокруг. Времени было не так много, но оно все же было. В коротких перерывах на обед, вечерами и ночами, в редкие дни, когда работа останавливалась по каким-то внешним причинам.

Теперь Арт узнал, что норги захватили всю планету. Он узнал, что норги захватили не мало других планет. Он узнал так же, что две кошки, которых использовали норги так же были разумными существами. Это были терры и Ларс знал их язык.

− Они не любят людей. − сказал Ларс, когда Арт спросил о возможности разговора с террами. Ларс знал язык терров и лишь иногда говорил с ними.

Арт уже не плохо знал аллийский и решил, что ему нужно знать больше. Он попросил Ларса научить его языку терров и Ларс согласился.

Иного способа развлечения в шахте не было. Можно было лишь говорить, рассказывать какие-то истории, слушать других. И можно было учиться друг у друга. Арт рассказал о том как попал в плен, о том где служил до этого. А в один из дней, когда работа встала, Арт показал свое умение вести рукопашный бой.

Ларс не успел даже начать свои действия, как оказался на земле. Через какое-то время стало ясно, что аллийцы вовсе не были такими сильными, как казалось вначале. Ларс устроил среди них занятия по борьбе. Это делалось скрыто и норги не имели понятия о том что происходило среди людей.

Но пришло время, и аллийцев увели с шахты. На их место пришли местные люди. Странным образом Арт держался и не терял силы. Тех, кто попал в шахту до него осталось совсем не много.

Друзей среди них Арт не смог найти. Не смог, потому что он был в чужой стране и предрассудок вражды все еще действовал на людей. Оставались лишь два терра, часть языка которых Арт уже знал. Он теперь понимал все команды, которые норги отдавали двум кошкам. Знал он и то, что терры не выносили, когда их называли кошками, то есть дикими неразумными зверями.

Время уходило все дальше. В один из дней работы на шахте были остановлены. Остановлены на длительное время и всех людей вывели оттуда, а вместе с людьми вывели и терров. Стояла мокрая ветренная погода. Норги в своем большинстве сидели в машинах и лишь некоторые из них закрывшись плащами подгоняли людей.

Арт вдруг вздрогнул. К нему пришла мысль о том, что он может сбежать. Рядом был лес, и он знал не мало что бы суметь скрыться. Он не знал лишь того как на это среагируют норги.

Руки и ноги были свободны. Вереница людей двигалась по дороге и лишь кое где были норги, которые следили за людьми и не выпускали их из вида.

Арт шел вперед и медленно продвигался к краю группы. Он выбрал момент, когда рядом был склон и сорвавшись с места прыгнул туда. Норги сразу же взвыли, из машин повыскакивала куча медведей и помчалась следом. Арт уже не надеялся уйти. Он выскочил на берег небольшой речки, перебрался на другую сторону и помчался в лес. Он бежал из-зо всех сил, бежал, бежал, бежал. Погони не было…