Кровь похолодела и Ник замер на месте.

− Вот ты и попался. − прорычал зверь. Его вид был ужасен. Шерсть зверя словно вся была в крови, а когти и клыки отблескивали в свете торшера.

− Кто ты? − спросил Ник.

− Тебе это так хочется узнать перед смертью?

Раздался звон стекла и комнату кто-то влетел в окно. Мелькнула какая-то тень. Торшер свалился на пол и свет погас. Раздался какой-то выстрел, а затем яркая вспышка ослепила Гилера. Взрывная волна отбросила его на диван и Ник свалился на пол.

Послышался еще какой-то шум, а затем вспыхнул свет и Ник увидел какого-то человека, державшего в руке осветительный факел. В комнате все было переворочено. Зверя не было видно, а человек вышел в дверь и включил свет в коридоре. Факел погас и человек обернулся.

Гилер вдруг увидел все ту же женщину. В разбитое окно задул холодный ветер и Ник сообразил, что он на шестом этаже. От этого стало не по себе.

− Ты все еще не в себе? − спросила женщина. − Он не вернется в ближайшее время.

− Кто вы и как сюда попали? − спросил Ник.

− Я, конечно, вломилась в окно, но мне кажется, я сделала это вовремя. − Сказала она. − Меня зовут Ирмариса.

− Но здесь же шестой этаж. − сказал Ник.

− Странный вопрос. Словно ты не знаешь способов влезть в окно на каком угодно этаже. Я спустилась по веревке с крыши.

− Но зачем?

− Вот затем, что бы успеть. У меня не было времени спускаться по лестнице.

− Спускаться? Вы что, летали?

− Вас интересует имею ли я право на управление вертолетом? − спросила Ирмариса.

− Нет, нет. Я просто… Что произошло? Что это был за зверь?

− Это тот самый убийца, за которым охотится полиция всего Аленса.

− Ты его убила?

− Нет. Я уничтожила только его часть. Так же как там, на улице.

− Но там был человек.

− Этот зверь может выглядеть как угодно. Даже полковником полиции.

− Как? − Удивленно спросил Ник.

− Такие вот дела, Ник.

− Откуда ты знаешь мое имя?

− Из газет. Там было здорово расписано, как ты гонялся за мной. Если ты не хочешь неприятностей, то нам лучше уходить отсюда.

− Но куда?

− Ты хочешь узнать всю правду?

− Да. − ответил Ник. Он встал, прошел в коридор и оделся.

− О своем оружии можешь не думать. Оно бесполезно против этого зверя.

− Почему?

− Он так устроен.

− Но откуда он взялся?

Ирмариса показала вверх.

− Из космоса? − удивленно спросил Ник.

− Да.

− Этого не может быть.

− А то что ты видел может быть? − спросила она. − Идем.

Она вышла в дверь и поднялась по лестнице на крышу. Там стоял небольшой вертолет и Ник сел в него вместе с Ирмарисой.

− Довольно странная машина. − сказал Ник. Ирмариса что-то включился, зажглись приборы и вертолет плавно взлетел через несколько секунд. Снизу слышались сирены полиции, а вертолет почти без шума прошелся над домами и спустился на площадь Ларго. Ирмариса вышла из него и за ней вышел Ник. Она развернулась к машине и вынула какой-то прибор. В одно мгновени машина исчезла в короткой голубой вспышке и женщина повернулась к Нику.

− Сейчас ты должен сделать выбор. − сказала она. − Ты можешь уйти и попытаться убежать от зверя. Либо ты останешься со мной и будешь помогать мне.

− Как я могу решить, не зная кто вы? − спросил Ник.

− Я расскажу. − ответила она и взяв его за руку подвела к скамейке. Они сели на нее и Ирмариса какое-то время молчала.

Над городом стояла ночь. Свет от фонарей кое как пробивался к скамейке и Ник видел лишь силуэт рядом с собой.

− Как я сказала, этот зверь прилетел из космоса. − Начала она. − Я не знаю когда и как. Я не знаю, когда он начал свои действия и что находится под его контролем. Его конечная цель, скорее всего, власть над всей планетой. То что он делает здесь, это лишь верхушка айсберга, которая выставлена для обстрела. Подобным образом он собирается запугать население и заставить людей подчиняться себе. Мне нужна помощь, что бы все это выяснить и найти способ как выдворить его с планеты.

− Я просто не могу поверить. Это какой-то бред. Откуда вы все это взяли? Это он вам сам все рассказал?

− Я хочу, что бы ты верил мне. − ответила Ирмариса. − Все дело в том, что я не человек. Я такая же как этот зверь и поэтому он не может со мной справиться.

Ник почти инстинктивно встал и отошел от Ирмарисы. В сознании возник настоящий кошмар и Ник чуть ли не закричал.

− Так ты такая же?!

− Я такая же в том смысле, что прилетела из космоса. Я прилетела несколько дней назад, несколько дней учила язык, потом узнала об этих убийствах и поняла, что это дело нечеловека.

− Но что ты сама здесь делаешь?!

− Я залетела сюда из любопытства. Пролетала рядом…

− Это неубедительно. − ответил Ник. Его первый страх прошел, сменившись недоверием, но он все еще стоял и не хотел садиться рядом с женщиной. − Ты хочешь что бы я тебе помогал и мне почему-то кажется, что ты будешь просить помощи не в том, что бы искать зверя, а о том что бы тебя оправдали за убийство.

− Тот человек не был человеком.

− Это ты так говоришь.

− Я же помогла тебе. − ответила Ирмариса. − Ты был бы мертв, если бы я не успела.

− Может, ты и была тем самым зверем. − сказал Ник. − Вошла в виде зверя, а потом разыграла будто убила его, а сама в темноте стала такой, какая ты сейчас.

− Извини, я ошиблась в тебе. − сказала Ирмариса и поднялась со скамейки. Она пошла куда-то через парк и Ник лишь проводил ее взглядом. Он не мог поверить в то что говорила женщина. Слишком безумным все выглядело.

Она ушла, а Ник все еще стоял на одном месте. Он вдруг понял, что находится в парке, да еще ночью. Он не знал верить или не верить Ирмарисе. Оставаться в парке было слишком опасно и Гилер направился по дорожке к выходу. Он вышел на пустую улицу и несколько минут шел в полном одиночестве, а затем с двух сторон на улицу выехали полицейские машины и его взяли, как подозреваемого.

− Я лейтенант полиции Ник Гилер. − сказал Ник.

− Это мы еще посмотрим. Руки за голову!

Ник выполнил приказ, понимая, что невыполнение может повлечь серьезные последствия. Его обыскали и достали удостоверение личности и полицейского.

− А он и вправду полицейский. − сказал обыскивавший.

− Я же сказал. − ответил Ник, опуская руки.

− И что же ты делаешь ночью на улице в подобное время, один и без оружия?

− Этот зверь напал на меня в моей квартире. − ответил Ник. Кто-то присвистнул.

− И как же ты от него ушел?

− Я сам плохо это понимаю. Там появился другой, может, это был тот же и только притворился другим. У него был вертолет и он оставил меня в городском парке.

− Во заливает! − воскликнул кто-то.

− Это правда! − воскликнул Ник. − В моей квартире полный разгором. Вы можете это легко узнать!

− А может, ты сам тот самый зверь? Присвоил чужое удостоверение и концы в воду.

− Отвезите меня в шестой участок, там меня все знают.

− Сейчас отвезем. − ответил кто-то с ехидством.

Ника затолкнули в машину и она помчалась через город с сиренами. Через несколько минут он оказался в участке, но не в шестом, а в четвертом. Его ввели и он оказался перед капитаном Миллером.

− Мы поймали его на улице. − сказал сержант. − Говорит, что он полицейский.

− Вы же меня знаете, капитан Миллер. − сказал Ник.

− Ты, наверно, совсем меня за идиота принимаешь? − спросил капитан.

− Я лейтенант Ник Гилер! − закричал Ник.

− Лейтенант Ник Гилер полчаса назад найден в своей квартире. − ответил Миллер. − Мертвым, а не живым. А ты сумасшедший, если считаешь себя им!

− Я Ник Гилер! − закричал Ник. Он повернулся к кому-то другому и его взгляд упал на зеркало, которое было рядом. Ник дрогнул, а затем подскочил к нему. − О, боже… − произнес он, трогая свое лицо. − Этого не может быть… − Перед ним было молодое лицо человека лет двадцати, а не сорока с лишним. − Нет! − закричал он. − Не-ет!