– Я возьму от вас подарок, – вырвалось из уст Оли.

– Почему таким тоном, словно вы совершаете сделку с совестью или соглашаетесь на сотрудничество с разведкой недружественной страны? Надеюсь, не назло Заломову?

Оля покраснела. Хорошо, что густая темнота южного вечера и румянец от выпитого вина скрыли зардевшиеся щеки.

– Нет. Просто кольцо мне понравилось. В тему: море, яхта, как сказали бы мои ученики.

– Спасибо.

– За что? Это вам спасибо.

– За то, что решили подружиться со мной.

Оля вздрогнула. Ей хотелось спросить, где он научился вот так читать мысли.

– Я не экстрасенс. Все, что вы можете или, точнее, собираетесь сделать, я уже сделал, это давно осталось в той жизни, которая позади, а потому я прекрасно чувствую вас. Не знаю, хорошо это или плохо?

– Вам, должно быть, скучно жить?

– Надеюсь, вы развеселите меня, в хорошем смысле слова?

– Если беседы со мной внесут в вашу жизнь разнообразие...

– Оля, я вас не тороплю, но, честно, надеюсь на большее. – Он заглянул ей в глаза: – Я могу надеяться?

В этот момент всклокоченная голова Лельки показалась в проеме лестницы, ведущей на палубу.

– Оля, ты поедешь с нами завтра на автомобильное ралли?

– Если я скажу «нет», то...

– Без вас не поедет никто, – закончил за нее Олег Сергеевич.

– Скажи «да». – Лелька умоляющими глазами посмотрела на подругу.

К автомобилям Максима с детства приучил первый муж Скобцевой. Он был заядлым любителем гонок, следил за мировыми соревнованиями и заразил мальчика своей страстью, научив не только управлять авто, но и разбирать и собирать мотор с закрытыми глазами.

Лариса, конечно же, была против.

– Зачем ребенку копаться в грязи? – пожимала она плечами.

Вообще все, что нравилось ее первому мужу, с некоторых пор вызывало раздражение, а потому считалось никчемным занятием. К автомобилям она относилась без всякой привязанности – средство передвижения, и все тут.

Максим, напротив, к машинам относился как к своим друзьям, даже порой разговаривал с ними.

– Вот исполнится восемнадцать, получишь в подарок любую, какую пожелаешь! – обещала мать.

Максиму нравилась машина отчима – «феррари», которая без дела стояла в гараже их нового дома. Артуру Шведову она была безразлична. Как человек с высоким положением, он пользовался служебным «мерседесом» с водителем. Он ничего не понимал в машинах и не любил их, на «феррари» ездил крайне редко.

Его водитель Вася часто вел беседы на автомобильные темы с Максимом, удивляясь знаниям мальчика. Он не мог поверить, пока не убедился сам, что Максим умеет справляться с управлением даже такого солидного автомобиля, как «мерседес».

– Еще годик-другой – и Шумахер отдыхает, – удивлялся он, гоняя с Максимом по безлюдному пока еще двору только что построенного дома.

– Может, махнем на трассу? – подбивал водителя Максим.

– Как только получишь взрослые права, я готов с тобой куда угодно, хоть на «мерсе», хоть на «феррари» погоняться. А сейчас... Ты еще вдобавок ко всему экстрим-водитель. А мне моя голова дорога. Видишь, сколько ментов вокруг вашего дома пасется. Я, Максик, прав лишусь, тебя-то отчим отмажет.

Максим частенько заглядывался на грустившую в одиночестве машину отчима. Охранники замечали, как, спустившись на лифте в гараж, он обхаживал красивый автомобиль, поглаживая и любуясь им. Его безудержная любовь к автомобилям была известна всем. Катя не раз хвасталась девочкам в классе, что Максим обещал ее покатать на «феррари», как только родители уедут хотя бы на недельку. Правда ли, выдумка ли это бедной девушки, мечтающей о красивой жизни, никто точно не знал. Однако позже «феррари» сыграет роковую роль в жизни юноши.

По совету Ольги Алексеевны Максим стал приобщать Катю к иной жизни, совсем не той, которая нравилась ей.

Приглашая ее к себе, к большому неудовольствию мамы, он не замечал призывных взглядов девушки в сторону отчима. Сам Артур Шведов, искушенный ловелас, избалованный вниманием привлекательных женщин, тянувшихся не только к импозантному кавалеру, но и к его положению в обществе, к его деньгам, давно уже обратил внимание на длинноногую зеленоглазую девушку, все чаще словно невзначай натыкающуюся на него в самых неподходящих местах в его собственном доме.

– Я заблудилась в вашей огромной квартире, – забравшись в ванную комнату родителей якобы для переодевания, хлопала глазами броская красотка. – Мы с Максиком в спа-центр собрались, – промяукала она.

Шведов кивал, делая вид, что не обращает внимания на наивную соблазнительницу. Скандал с несовершеннолетней распущенной девчонкой, подружкой пасынка, ему совершенно ни к чему. Журналюги разнюхают, в прессе полоскать будут, по косточкам разнесут. Но она так сладко жмурилась, слоняясь без дела по квартире, а завидев хозяина дома, то складывала бантиком губки, то, словно ребенок, засовывала палец в рот. В то время как Максим, запершись в своей комнате, не отходил от компьютера, вовсе не обращая внимания на неприкаянную подружку.

– Ты, однако, взрослая девочка. – Однажды не выдержав натиска, когда Катя нарочито прижалась к нему на диване у телевизора, Шведов дотронулся до ее острой коленки, обтянутой сеткой черных колготок.

– А то, – стрельнула глазками Катерина, раздвинув ноги и зажав запястье Шведова между коленями. – Вот вы и попались! Я вас поймала!

– Да уж! – исходя желанием, пробурчал Шведов. – У тебя, девочка, хватка, как у акулы!

– Не нравится? – наклонив голову, так что косая черная челка коснулась его лица, шепнула Катя.

– Отчего же? – в тон ответил он «Лолите».

Так игра продолжалась.

Катя испытывала его терпение. Но работа, Лариса так выматывали Шведова, что ему было не до игр с девочкой. Однако капля камень точит, и однажды, вернувшись домой с приема слегка под градусом, он не выдержал.

После очередной провокации он грубо зажал девушку в дверях.

– Пойдем. – Шведов уловил момент, когда жены в доме не было, а Максим, как всегда, был увлечен компьютером.

– Куда?

– В спальню.

– Вы что? Тут же Максим?

– Черт с ним, с твоим Максимом! – зло прошипел Шведов. От него пахло алкоголем.

– Ну уж нет! – вырвалась Катя.

– А чего же ты со мной, как кошка с мышкой, играешь? Думаешь, я железный? – Он грубо оттолкнул девушку от себя.

– Макс, я домой хочу! – заверещала Катя, недовольно поправляя сбившиеся волосы. Сегодня она была особенно хороша.

Ничего не подозревающий Максим прокричал, чтобы она чуть-чуть подождала.

– Может быть, тогда встретимся как-нибудь, – продолжил попытку Шведов, не отрывая глаз от недовольно выгнувшей спину кошки.

– А куда мы пойдем?

– А куда ты хочешь, доченька?

– А я, папочка, хочу в ресторан.

– В какой?

– В красивый, большой, чтобы скатерти на столе, цветы, музыка играла, свечи, как в кино, и шампанское! – Катя зажмурила глаза.

– Ишь ты! – рассмеялся Артур. – Не могу я с тобой на виду у всех по ресторанам разгуливать. Меня слишком многие в лицо знают. Хочешь, на дачу за город махнем, а красавица? – Он схватил ее за подбородок.

– На «феррари»?

– Зачем нам «феррари»? У меня служебная... хотя... – Шведов подумал, что водитель Вася в случае чего сдаст его. – Если дама желает «феррари», так тому и быть. Приходи завтра часа в два. – Шведов подумал, что может соскочить с заседания одной не очень-то важной комиссии. Правда, вечером его ждал небольшой банкет по случаю... а впрочем, все эти служебные тусовки ничего не стоили в сравнении с возможностью провести время с такой зеленоглазой кошечкой.

– Так куда приходить? – прервала его мысли Катя.

– На стоянку возле супермаркета. Я буду тебя ждать.

– На «феррари»?

– На «феррари», на «феррари».

– Ура! У вас машина класс, супер!

– Ты видела?

– Я даже на ней ездить пробовала.

– Это как?