Она чувствовала, что нравится Шведову. Сегодня Лариса выглядела особенно хорошо. На ней был лучший из всех ее нарядов – вечернее платье, узкое и длинное, которое прямо накануне вечеринки пришлось подгонять. Располневший бюст не вмещался в глубокий вырез. Облегающее, черного цвета, оно подчеркивало тонкую талию, крутые бедра и высокую, соблазнительную грудь. Подвыпивший Шведов утонул в декольте глазами.

– Итак, хочу услышать еще одно ваше желание.

– Поехать на Канары с тем, кого я буду...

– Куда это вы собрались? – вмешалась в их беседу внезапно появившаяся жена Шведова.

– Спасибо за приятный вечер, но мне пора, – неожиданно сообщила Лариса подруге. Разборка между мужем и женой, которую она могла вызвать своей неосторожностью, была ей вовсе ни к чему.

– Дать вам машину? – предложил хозяин вечеринки.

– Спасибо, я возьму такси, – вежливо отказалась Лариса.

Шведов пожал плечами.

– Что еще за глупости? – возмутилась ее новая подруга. – Пусть Вася подкинет гостью!

– Конечно, дорогая! Сейчас распоряжусь!

– И проводи даму!

Тон, которому Шведов беспрекословно подчинялся, поразил Ларису.

Они вышли в холл. Два безликих охранника следовали по пятам.

– Так что? Едем на Канары? Там я дослушаю, что вы будете делать с тем, кто вас туда пригласит.

– Я... я... – Лариса подыскивала слова.

– Может, для начала на дачу махнем, а? – вдруг без всяких церемоний предложил кавалер.

– Спасибо. Мне было так приятно с вами познакомиться. – Не отвечая на приглашение, Лариса старалась соблюсти приличия.

– Я тебе позвоню. – Перейдя на интимное «ты», Шведов галантно прикоснулся губами к мягким пальчикам дамы.

Все приличия полетели к черту.

– Я буду так ждать, – пылко прошептала Лариса, косясь на дюжих молодцов, не отходившись от Шведова ни на шаг. – Только их с собой брать не надо, пожалуйста, я их боюсь!

– Помилуй, крошка! Или я не джентльмен!

Перед журналистами путешествие на Канары с «крошкой», лучшей подругой жены, замять удалось. Известная строптивым характером жена Шведова, закрывавшая обычно глаза на мужские шалости, в этом случае не простила приятельнице коварства и не захотела делиться с ней мужем. Выторговав солидный куш, подала на развод. «Они один другого стоят!» – сплетничала про изменников покинутая женщина.

Но Ларисе было все равно, что болтают люди. Теперь перед ней откроются совсем другие двери, а точнее, врата в рай! Об этом она поведала своему неудачнику-мужу. Жизнь с ним, как она считала, была растрачена напрасно. И не задумываясь разрушила семью, забрав Максима, из-за которого считавший себя отцом Скобцев поначалу ни в какую не соглашался на развод. Чтобы добиться своего, мадам Скобцевой пришлось огорчить мужа известием: Максим вовсе не его сын. Рассвирепевший отец стал настаивать на генетической экспертизе, но и после результатов от Максима не отступался. Мальчик его любил и уважал, однако находился в такой растерянности и замешательстве, что позже, на суде, дал согласие жить с новым мужем матери. Хотя, чувствуя полное безразличие к себе в новой семье, частенько стал сбегать от матери назад, в дом, который считал с детства родным. Бывший муж Ларисы тяжело переживал расставание с женой и сыном, хотя к этому все шло давно. Последнее время разрыв между супругами стал нарастать стремительно. Ссоры, взаимные обвинения и скандалы из-за денег приводили Скобцева в неистовство. К тому же некогда процветающий бизнес катился под гору. И, как многие в подобной ситуации, он стал частенько прикладываться к бутылке.

Мадам была бы безразлична судьба бывшего мужа, если бы не его близкие отношения с сыном. А потому выскочившее само собой, как бы невзначай признание Максиму о Заломове было своеобразным ходом расчетливой мамаши. Увидев на экране измученного директора лицея, спасшего детишек от бандитов, она воскликнула:

– Боже! Какой герой! – А потом, после паузы всплеснув руками: – Не может быть! Смотри, сынок, я тебе никогда не говорила, а теперь признаюсь – вот твой настоящий отец!

– Это же наш директор, Заломов Кирилл Петрович! Что ты такое говоришь, мама? Я же тебе о нем столько рассказывал!

– Господи! Я не брала в голову.

Лариса действительно не связывала имя знаменитого директора с тем юношей, которому когда-то написала предательское письмо в армию.

Максим в шоке бросился к той, кто его понимал лучше, чем мать, кто давал ему приют и ласку, к подружке Кате, которая в отличие от него поверила в историю с отцом сразу. Ведь она не однажды пересказывала жизненную трагедию любимого учителя.

Женская интуиция и опыт подсказывали ей, что это вполне возможно. Тем более Максим очень похож на отца. Как она сразу не обратила на это внимания!

– Давай ему позвоним и все расскажем, – предложила девушка.

– Не могу, – насупился Максим.

– Хочешь, я?

– Ты можешь?

– Запросто.

– Нет, я должен сам.

Голос Кирилла Петровича поверг Максима в панику.

– Не могу, – передал он трубку Кате.

– Что-то случилось, Катюша? – спросил директор девушку, с которой недавно вернулся с Севера. Катя вела себя мужественно, не избалованная в доме, она переносила пленение легко, помогала Заломову, чем могла, поддерживала ребят.

– Да, случилось. Ко мне пришел Максим. Его мама увидела вас по телевизору, когда корреспонденты брали интервью...

– Да, и что?

– Она сказала... Нет, Максим хочет сам.

– Моя мама сказала, что вы мой отец. Это правда? – выкрикнул в трубку юноша.

– Как зовут твою маму?

– Лариса Петровна Скобцева, но Скобцев – это фамилия моего отца. Вернее, того, кого я считал отцом. Мамина девичья фамилия Цветкова. Мы ушли от него. Вернее, мама его бросила и вышла замуж за Шведова. Вы знаете Шведова?

– Конечно, он разговаривал со мной, когда просил принять тебя в лицей.

– И вы ни о чем не догадывались?

Кирилл молчал.

– Вы знали мою маму?

– Маму твою я знал. Мы с ней расстались много лет назад.

– Сколько?

– Максим, я не смогу тебе сейчас дать определенный ответ, я только что с самолета и ужасно устал.

– Я знаю.

– Мне нужно отдохнуть, но завтра, прямо с утра, я тебе обещаю, я поговорю с тем человеком, кто тебя воспитал. Потом встречусь с тобой, и все решим.

– А сегодня? – растерянно спросил Максим. – Как мне быть сегодня?

Катя, вырвав из рук трубку, проворковала:

– Кирилл Петрович, может, он сегодня останется у меня ночевать? Он такой растерянный. А у него дома кошмар!

– Катя, этот вопрос должны решать его и твоя мамы.

– Моя мама согласна. А его маме мы позвоним.

Наутро Кирилл поехал к Скобцеву.

Переживания мужчины, детские фотографии Максима, игрушки, бережно сохраненные, растрогали педагога. Беседа длилась долго. После чего покинутый муж и отец посоветовал Заломову взять, пока не поздно, Максима к себе, оторвать ребенка от беспутной матери, если Кирилл уверен в отцовстве.

Заломов обещал подумать. А пока, разыскав Максима, пригласил к себе в гости.

Растерянная физиономия любимой учительницы, ее наряд привели их обоих в шок.

– Это все из-за моего простодушного характера, – вновь взывала к помощи учительницы мадам Скобцева. – И зачем я раскрыла сыну свою тайну? Если бы не этот ужасный случай с пленением ребят! Все было так неожиданно! Я не хотела, само вырвалось. Когда я увидела, как Заломов вываливается из этой ужасной избы! И ведь почему не повез ребят в цивилизованное место? Еще говорят, что я эгоистка! Если бы я Максима пустила вместе с классом, не известно, что бы случилось с ним в этой дыре! Максик такой скандал мне закатил.

Мадам Скобцева не могла допустить позора.

– Да еще эта его развратная пассия, Катей, что ли, зовут! Через ее постель, наверное, все мальчишки прошли. Как вы таких в своем лицее держите? Дочка какой-то спившейся артисточки! Не удивлюсь, если узнаю, что она и к вашему директору в штаны залезла! Она такими глазами на него смотрела, когда корреспондент спросил, как ребята относятся к поступку Заломова. Ответила за всех она. Что гордятся им и что он настоящий мужчина. А теперь этот настоящий желает отнять у меня сына! Оторвать от матери! – Мадам приложила платок к глазам. – Вы слышали об этом? Передайте ему, я найду на него управу. Он и место в лицее потеряет, и... Мой муж, я вам уже говорила, Артур Шведов, а это что-то значит!