Эта фраза, звучащая по-русски как избитый штамп, почему-то ему ужасно понравилась.

– О’кей, я как раз это имел в виду. Ты должна познакомиться с моей женой. Она похожа на тебя. Такая же высокая и красивая. – Он с нежностью улыбнулся, видимо, вспоминая жену и сравнивая меня с ней.

Я позавидовала его жене: «Вот так бы Влад...» Вновь вошел Максим. Он укоризненно посмотрел на меня, будто бы стыдил: «Слышал? Понимает по-английски!»

– Ты не замужем?

Я вопросительно посмотрела на Стива: «С чего это он так решил?»

Максим продолжал стоять как истукан.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Звонит Влад, что ему передать?

– У тебя нет обручального кольца. – Американец уловил смысл моего вопросительного взгляда.

– Нет, я... Максим, ты можешь идти. Я перезвоню Владу сама. Скажи ему.

– Я не замужем, – когда за Максимом закрылась дверь, ответила я.

Что-то я не понимаю, к чему клонит Стив. То семьями соглашается дружить, то любопытствует, замужем ли я.

– Давай сначала договоримся о деле. – Я решительно тряхнула светлыми кудрями. – А то Влад звонит, интересуется.

– Знаешь, может быть, мы поужинаем сегодня вместе?

– Вместе с кем?

– Ты, я...

– И Влад, – решительно добавляю я.

– Конечно-конечно, – поспешно соглашается американец.

Прибывший с большим опозданием на работу Влад не удивился приглашению. Его партнеры частенько зовут на такие встречи. Я еду переодеваться домой и привести себя в порядок к вечеру.

Тихая музыка и вся атмосфера ресторана приятно расслабляют. Стив для всех заказал аперитив – виски со льдом. Поглядывая на меня как-то странно, он что-то тихо говорит на ухо Владу. Влад усмехается. Наконец фраза для меня:

– Твоя партнерша очень красива. Такие женщины у нас редко занимаются бизнесом. Красота отвлекает. Моя жена, например, умеет только подписывать счета.

Влад вежливо кивает, но я замечаю, что мыслями он далек от американца. В данный момент его внимание привлекла гостиничная проститутка, сидевшая в одиночестве у стойки бара. Она выразительно посматривала на наш столик. Может, знает, что Стив – гость этого отеля и живет один. А может, ей приглянулся Влад? Ведь им тоже иногда хочется кого-нибудь для души, вот такого плейбоя. Не всегда же «с лысыми в синий понедельник». Влад тем временем подробно изучал обтянутые черными сетчатыми колготками ее кривые, специально расставленные ноги.

Не знаю, что на меня нашло утром, но сейчас меня вовсе не тянуло к американцу. А-то неплохо бы позлить Влада, пригласить Стива потанцевать.

Я представила, как прижимаюсь к Стиву, сначала обнимаю его за шею, потом подсовываю руки под мягкую ткань дорогого пиджака и обхватываю за талию. Мне кажется, что это очень сексуально. Во всяком случае, Влад от этого очень заводился и сразу тащил меня подальше от людских глаз.

Я решила поиграть в такую игру: переводила взгляд с американца на Влада. Стив худощав, спортивен, подтянут, наверное, играет в гольф или в теннис, но все равно уступает Владу. Влад не следит за собой, стал раздаваться в талии, даже появился живот. Влад ни во что не играет, если только... и вообще спортом не занимается. Однако от него тащатся бабы. У него многообещающий взгляд. Широкие скулы, ямочка на подбородке, обворожительная улыбка... Ну и что с того, что бабник?

Мне стоило немного выпить, так я ему прощала все... и взгляды, которые он бросал на раскоряченную проститутку, и Патрицию, с которой у него, конечно же, было.

Но сегодня я отдыхаю. Ем запеченного на гриле лосося, пью белое вино и едва прислушиваюсь, как меня обсуждают два достойных мена... О чем это они говорят?

Слова Стива с трудом доплывали до моего сознания:

– Я заплачу очень хорошие деньги. Большие деньги, понимаешь? Таких денег ты даже никогда не держал в руках.

«Они изрядно выпили», – мелькнуло у меня в голове.

– Я специально пригласил вас вдвоем. Надежда будет иметь возможность всю оставшуюся жизнь не работать. У нее потом будет все. У вас с ней общий бизнес? Но год ты сможешь обойтись без нее.

В мгновение Влад преобразился. Он забросил проститутку и стал внимательно слушать американца, услужливо кивая в знак согласия.

– Конечно, после соответствующего медицинского освидетельствования, – добавил американец.

– О чем это вы? – Я не узнала своего голоса.

– Можно было обратиться в агентства... – Стив повернулся ко мне и улыбнулся. – Но такой, как ты, не найти, и потом, я не доверяю вашим службам. Есть еще очень важное обстоятельство: ты похожа на мою жену.

– И что? Я ничего не понимаю.

– Ребенок тоже будет похож.

– Чей ребенок?

– Наш, то есть твой. Понимаешь, я только что объяснил Владу, думал, ты слышала. Мы с женой хотим иметь детей. У нас для этого есть деньги. Много денег.

– Я рада за вас... – резко перебила я. Хотя, кажется, стала понимать, о чем речь.

Влад угрожающе посмотрел на меня.

– Но моя жена не может рожать. Мы с ней не раз обсуждали варианты и пришли к выводу, что сделаем именно так.

– Ты хочешь сказать, что я должна буду вам родить?

– Рыжик, что ты так выпучилась? Ты поедешь на год в Америку, в штат Флорида. Там живет Стив. Вернее, там живет его жена. У них там дом. Фазенда огромная, понимаешь? Ты останешься с ней. Стив работает в Майами. Это недалеко.

– Да, шестьсот миль. Но иногда мне ненадолго приходится уезжать в Нью-Йорк. Но я все буду держать под контролем.

– Это не страшно, – поддакнул Влад.

– Да, не страшно, – подтвердил Стив. – Я буду к вам приезжать.

– Он будет к вам приезжать, – вслед за американцем, как попка, повторил Влад.

– У тебя будет все, что ты пожелаешь. – Стив протянул руку, желая как бы по-дружески успокоить меня и обнять за плечо.

Я отпрянула.

– До тебя никто не дотронется пальцем.

– Как это не дотронется? Непорочное зачатие? Да?

– Тебе врачи все объяснят. Ты сможешь год отдохнуть от дел.

– Я не хочу отдыхать от дел!

– А через год...

– Вы что, меня не слышите! – Слова застревали у меня в горле. Я глотнула воздуха, чтобы не подавиться. – Целый год!

– Да-да, Рыжик, а через год ты вернешься в Москву. – Влад меня предал. Он работал на стороне Стива. – Сказочно богатой, – радостно продолжил он. – Мы расширим наш бизнес, он будет как... как...

– У Билла Гейтса, – подсказала я, совсем не знаю почему, вспомнив фразу Максима.

– Абсолютно точно – через год ты должна будешь нас покинуть. – Американец твердил о своем. – Это наше обязательное условие, чтобы ты не могла видеться с ребенком и претендовать на него.

– Но у меня здесь хороший бизнес! Он накроется медным тазом!

– Бизнес? Каким тазом? – не поняв выражения, серьезно переспросил Стив.

– Я не фабрика по производству детей. Я... я бизнесвумен. – Исчерпав все аргументы, выдохнула жалобно: – Даже мой отец считает, что у меня способности! – Это я скорее сказала для себя, чем для них. Влад вообще не знал, кто мой отец. Поначалу, когда он работал в таможне, считал меня просто сотрудником фирмы, от которой я пришла к нему. Позже, когда организовала свой бизнес, я не посвящала его в наши семейные тайны.

– Я занимаюсь своим би-зне-сом! – заорала я так, что с соседних столиков на меня стали оборачиваться люди как на подвыпившую. А проститутка, внимательно наблюдавшая за нами, во избежание ненужных разборок повернулась на своем табурете лицом к бармену.

– Ну какой у вас бизнес, леди? – поморщившись, с презрением в голосе спросил Стив. – Если хотите, я куплю всю вашу медь.

– Медь? При чем тут медь? – Я выпучила глаза.

– Надежда, ты же сама сказала: «Тазы из меди». – Стив удивленно посмотрел на Влада.

«Тазы» он не перевел на английский, видимо, считая это каким-то специальным термином, только ударение сделал на первый слог. Получалось очень смешно.

Я нервно расхохоталась. Он не понял, но приободрился. Американец протянул мне руку и спросил:

– Ты согласна? Все детали мы обговорим. Ты будешь застрахована на крупную сумму в случае чего.