– Опасная штучка, – заметил Винтик,. – Я бы не рискнул…

Описав большой круг над островом, челнок маленькой сверкающей звездочкой завис над вершиной и начал плавно опускаться в отверстие кратера.

Замерев в волнении, друзья дождались, когда звездочка плавно утонула в верхушке поблескивающего в лунном свете конусообразного массива, и облегченно вздохнули. Минуту спустя из кратера вылетела зеленая сигнальная ракета – сигнал того, что челнок благополучно занял свое законное место на «Волчке».

– И все-таки странно, – снова повторил Знайка в задумчивости, не сводя глаз с гаснувшей в небе ракеты. – Странно, что сегодня его никто не охранял…

После этого коротышки повернулись и не спеша побрели через лес обратно в лагерь. «Бобик» и «Трезор» послушно шагали за ними следом.

Проходя через большую поляну, друзья услышали за деревьями какую-то возню и сдавленные крики. Юркнув в тень, они стали осторожно приближаться к источнику шума.

Раздвинув листья папоротника, друзья увидели сдвинутый камень, дыру и две сцепившиеся фигуры. Рыча от злости и повизгивая от боли, драчуны катались по земле, пытаясь оседлать один другого.

– Ах, ты еще и кусаться…

– Ты первый за волосы схватил… как малышка…

– Врешь… ты сам… как малышка!

– Вот я тебе сейчас покажу, кто из нас малышка, – пообещал первый и, дотянувшись до валявшейся поблизости Т-образной деревяшки, которая служила ему костылем, несколько раз треснул обидчика по голове. Тот на мгновение замер, будто в изумлении, а затем схватился руками за голову и завыл от боли. Первый отскочил в сторону, поднялся на ноги и, тяжело дыша, оперся о свою деревяху.

Проскользнувший через листву луч лунного света упал на коротышку, и друзья узнали в нём одноногого кладовщика с «Медузы». Второй при ближайшем рассмотрении оказался помощником капитана по прозвищу Нос.

– Ладно, вставай, не так уж сильно я тебя треснул, – проворчал Костыль. – Вместо того чтобы ныть, надо побыстрее найти умника, который побывал здесь без нас.

– А что толку теперь нам с этого золота? – плаксиво возразил Нос, прикладывая к затылку сложенный вчетверо лист подорожника. – Что толку, если твое дурацкое колёсико тоже увели?.. Если только оно вообще там было…

– На что это ты намекаешь, Нос?..

И пираты снова принялись ругаться.

Дело обстояло так. Не обнаружив в деревне контейнера с главным динамиком, Нос и Костыль в полнейшем унынии вернулись на поляну. Здесь, в свою очередь, они не обнаружили мешка с золотом. Незамедлительно последовавшую за этим сцену и застали наши герои. Что же касается местонахождения главного динамика, то очень внимательныйчитатель может и сам догадаться, где он к этому времени находился. Если же нет – скоро узнает из дальнейшего нашего повествования.

Пока Нос и Костыль пререкались, а Знайка и его товарищи пытались понять смысл происходящего, на поляне возникли ещё три фигуры. В первых двух коротышки без труда узнали роботов-стражников, а вот третья фигура здорово смахивала на… Да-да, совершенно точно, это был Пончик. Друзья прямо-таки обалдели от его появления в такой странной компании. Тем более что Пончик держался с роботами не как пленник, а как вполне добровольный союзник.

– Вот это номер! – удивился Незнайка. – Когда же он успел? Я его в лагере недавно видел.

– Дела… – только и произнес Пёстренький.

Пончик что-то энергично объяснял своим железным спутникам и указывал пальцем на то место, где в изумлении и страхе замерли Нос и Костыль. Сообразив, что стражники пришли за ними, пираты сначала бестолково заметались, потом сделали попытку одновременно протиснуться в лазейку – и в этот момент были схвачены подоспевшими стражниками.

Роботы схватили их железными, как клещи, руками, поставили на ноги и крепко связали. Первый стражник потянул за веревочку, и пираты послушно заковыляли следом. Они уже имели печальный опыт того, что сопротивляться или разговаривать в такой ситуации не только бесполезно, но и опасно.

Глядя на них, Пончик в нерешительности сделал несколько шагов вперёд, остановился, повернул назад, снова остановился…

– Идёшь с нами, – продребезжали роботы, лишь слегка повернув головы в его сторону.

Пончик развел руками, как бы подводя итог своей внутренней борьбе, и поспешил за стражниками.

Затаившиеся в темноте коротышки с удивлением следили за происходящим. Винтик и Знайка о чём-то зашептались.

– Незнайка! – шёпотом окликнул Винтик. – Иди скорее сюда. И ты, Пёстренький, идите сюда оба.

Те с любопытством приблизились.

– Вот что, герои, – сказал Знайка. – Сейчас пойдут в дело ваши роботы, «Бобик» и «Трезор». Тебе понятно, Пёстренький?

– Понятно… – удивленно отозвался Пёстренький. – Куда пойдут?..

– Куда надо, туда и пойдут. Зовите их сюда.

Роботов окликнули, и те послушно выплыли откуда-то из-за деревьев.

– Сейчас ваши догонят тех, – начал объяснять Знайка, – сделают им отключку, примут последнюю информацию из их памяти и займут их места. Мы их как шпионов внедрим, понятно?

Незнайка и Пёстренький взволнованно закивали.

Минуту спустя проинструктированные Знайкой «Бобик» и «Трезор» исчезли в темноте. Догнать конвой с едва волочившими ноги пиратами им ничего не стоило.

Коротышки поспешили по их следу, и после непродолжительных поисков они нашли то, что искали: на каменистом склоне валялись два отключенных от электрического питания робота-стражника. Орудуя по примеру механиков отвертками, «Бобик» и «Трезор» справились с ними без лишнего шума и драки.

«Четырнадцатый» и «Двадцать первый», как именовались отключённые роботы, не подавали ни малейших признаков жизни.

– Что же теперь с ними делать? – почесал затылок Винтик. – Здесь их оставлять нельзя, ломать жалко… Не на себе же их в лагерь тащить?

Знайка тоже почесал затылок.

– А если отключить блок памяти? – предложил Винтик.

– Это нам ничего не даст, – возразил Знайка. – Всё равно останутся установки на дальнем уровне. Без главного компьютера нам к ним не подобраться. Всё-таки придется тащить их в лагерь.

Ни Винтику, ни Знайке совсем не улыбалось тащить волоком через лес два здоровенных механизма. Но оставить их в лесу значило подвергнуть опасности «Бобика» и «Трезора»… Два друга топтались на месте, и каждый из них не решался первым высказать одно рискованное предложение. Оба думали о том, как успешно были обмануты роботы во время их утреннего побега. Наконец Винтик решился:

– Ладно, сейчас я их включу, а ты приказывай им топать в лагерь. Четверо у нас уже есть, будут ещё «Шарик» и «Тузик». С такой гвардией мы их всех переловим.

И Винтик начал решительно орудовать отвёрткой.

Стоявшие поодаль Незнайка и Пёстренький молча наблюдали за этой сценой.

– Порядок, – объявил Винтик. – Сейчас очухаются.

«Четырнадцатый» и «Двадцать первый» шевельнулись, поднялись на ноги, огляделись по сторонам и, не заметив укрывшихся за деревом Незнайку и Пёстренького, шагнули к Винтику и Знайке.

Знайка выступил навстречу и отчётливо произнес:

– Стоять по стойке «смирно», потому что дважды два – четыре!

Роботы никак не отреагировали.

Знайка почувствовал, как лоб его покрывается испариной, и повысил голос:

– Стоять смирно, потому что Земля круглая!

Роботы приближались.

Знайка и Винтик начали пятиться.

– Стоять смирно, потому что трижды три – восемь! – крикнул Знайка. – То есть – тьфу! – девять!..

Пятясь, он споткнулся о корень, торопливо вскочил и принялся возбужденно выкрикивать всё, что приходило в голову:

– Стойте, потому что площадь квадрата равна квадрату стороны или половине квадрата диагонали! Потому что объём шара равен трети радиуса, помноженного на площадь! Потому что планета Колобок находится в системе Голубой Звезды!..