– Думаю, что теперь они смогут нам пригодиться. Пока что я заложил в их блоки «голос хозяина» только образец своего голоса, но думаю, что можно будет заложить голоса всех наших.

– А что они умеют?

– В смысле – роботы?.. В первую очередь они должны защищать коротышек.

– От кого?

– От других роботов… и вообще, от кого прикажут.

– И как они будут это делать?

– Ну, – замялся Винтик, – этот вопрос я до конца ещё не доработал. Пока что могут руки растопырить, укусить…

– Не смешите меня. Надо научить их настоящему рукопашному бою. Для этого они достаточно подвижны, а уж силища такая, что только держись!

– Что это за рукопашный бой? Вы имеете в виду драку?

– Нет, не драку. А вид спорта. Кстати, у меня второй разряд по рукопашному бою.

– Что вы говорите? – удивился Винтик – Никогда бы не подумал, что малышки умеют драться.

– Представьте себе, умеют. В Земляном городе нас таких уже двое, и к нам уже приходила одна малышка, которая тоже хотела заниматься. К сожалению, её пришлось отправить обратно домой.

– Что же, она оказалась слишком слабой?

– Не в этом дело. Как раз слабым и нужно заниматься спортом. Просто этой малышкой руководило чувство мести. Как раз перед этим её на улице обидел какой-то хулиган. Она пришла вся в слезах и потребовала, чтобы её немедленно научили драться. Сами посудите, разве могли мы допустить ее к тренировкам?

– Да, конечно, вы поступили правильно. Но объясните, разве драка может быть спортом?

– Поймите, это вовсе не драка. Мы надеваем на руки большие мягкие перчатки, этакие поролоновые лапы. На ноги – такие же тапочки, а на голову шлем из прозрачного пластика. Потом мы выходим на маты и пытаемся сбить друг дружку с ног. Поверьте, это очень увлекательно и полезно. Это вовсе не драка, а игра на быстроту реакции и смекалку. Вот, возьмите эту палку и попробуйте меня ударить.

Винтик послушно взял палку и сделал вид, что размахивается.

– Нет, не так! – с досадой прикрикнула на него Кроха. – Бейте как можно сильнее, не будьте сонной мухой!

Винтик решил проучить её и сделал внезапное, очень быстрое движение в сторону противника.

Но противник оказался еще быстрей, и Винтик, не успев моргнуть глазом, оказался на земле.

Поднявшись и отряхнувшись, он сказал задумчиво:

– Да, если бы эти железные балбесы могли делать что-то похожее, от них было бы куда больше проку…

– Вот что, – сказала Кроха – Сейчас я поставлю камеру вот сюда на камень, и мы с вами заснимем десяток-другой приёмчиков. Потом вы обработаете кадры и введёте их в программу роботов.

Винтик признал, что идея великолепна.

Последующие сорок минут малышка отрабатывала на нём этот самый десяток-другой рукопашных приёмчиков.

Наконец истязание закончилось.

– Вообще-то я занималась многими видами спорта, – призналась Кроха, когда Винтик отряхнулся и собрал с земли рассыпавшиеся из карманов инструменты. Он тяжело дышал и потирал ушибленные места, но Кроха даже не обратила на это внимания. – Раньше я работала на спортивном телеканале, но поссорилась с главным редактором. Теперь работаю для программы новостей. Ничего, не жалею.

Так они болтали, пока не наступило время будить следующую пару.

Небо было чистым, ракета не появилась.

Перчик и Кренделёк добросовестно отдежурили положенное время, периодически делая гимнастику и пробежки, чтобы не заснуть. При этом они рассказывали друг другу разные забавные истории из жизни своей, своих знакомых и соседей, а также травили, как говорится, анекдоты.

Наконец два часа истекли, ракета не появилась, и они спустились в грот.

Разбудить Незнайку и Пёстренького удалось не сразу. Для дежурства им выпало самое тяжёлое время: с четырёх до шести часов утра. Их долго трясли за разные части тела и брызгали холодной водой, но они только отмахивались, прикрывались одеялами и бормотали что-то вроде «сейчас, сейчас, ещё минуточку, ещё секундочку…».

В конце концов они всё же поднялись и, недовольно ворча, поплелись наверх. Там они уселись на песок и какое-то время молча таращились на небо, изо всех сил стараясь не заснуть и не прозевать появление ракеты.

Но уже через несколько минут звезды перед их глазами начали водить хороводы, играть в пятнашки и перемигиваться, как в калейдоскопе. Приятели уронили друг другу головы на плечи и дружно засопели.

Незнайка проснулся оттого, что его в бок толкал Пёстренький, проснувшийся от холода. Уже светало, и с моря тянуло прохладой.

– Слушай, мы до-скольки должны здесь д-дежурить? – стуча зубами от холода, поинтересовался Пёстренький.

– А?.. Что?.. Погоди… – принялся тереть глаза Незнайка. – Нас в четыре разбудили? Значит – до шести!

– Так уже седьмой.

– Значит, пошли Пончика будить, он последний дежурит.

– Слушай, а мы случайно ракету не проспали?

– Тише ты. Проспали не проспали, теперь уже неважно. Теперь дело не поправишь. Что же ты спал?.. Конечно, под утро труднее всего не заснуть…

Разбудить Пончика не удавалось ни водой, ни трясением, ни шлепками по щекам. Недолго думая, Незнайка и Пёстренький подхватили его под руки и потащили наверх. Пончик слабо перебирал ногами и скулил что-то жалобное. На свежем воздухе он вроде как вполне проснулся и сказал:

– Всё, всё, я понял, я не сплю.

А как только двое мучителей скрылись в проходе, он тщательно завернулся в одеяло, которое за ним все это время волочилось и которое он специально придерживал, повалился на песок и моментально захрапел.

На этот раз Пончика не мучили кошмары. На его лицо падал свет восходящего солнца, и ему приснилось, что он благополучно вернулся домой и весь город встречает его как героя.

В белоснежном морском кителе и высокой фуражке с золотым якорем он стоит на капитанском мостике «Стрекозы», и ветер треплет победный флаг за его гордо поднятой головой.

Весь город столпился на берегу.

– Пончик – ура! Пончик – ура! – скандируют малышки тоненькими голосами.

– Он – герой! Он – герой! – уверенно повторяют малыши.

На всех домах красуются яркие транспаранты с портретами Пончика и приветственными лозунгами. Общее собрание тут же решает переименовать Цветочный город в Понч-сити – на лунный манер, и выбирают Пончика своим губернатором.

Пончик благодарит за доверие, хочет произнести ответную речь и дать сразу кое-какие распоряжения, но только улыбается и беззвучно шевелит губами.

Крики «ура!» становятся все громче и ближе.

Пончик сделал над собой усилие, что-то промычал, открыл глаза и увидел в небе ракету. Рядом столпились все поднявшиеся из грота путешественники и кричали «ура!». К радости или разочарованию Пончика, на него никто не обращал внимания. Был уже день.

Первыми появившуюся из-за горы ракету увидели туземцы. Они тотчас прибежали в грот и разбудили своих новых друзей с Большой земли. Все высыпали наружу и убедились, что ракета медленно движется над островом. Через час-другой она должна была оказаться за пределами оптической сферы.

– Вот как всё удачно складывается, – суетился Винтик. – Теперь самое время садиться в катер и выходить в море.

Исполненный достоинства, к нему приблизился вождь Ястребиное Перо. Судя по тому, что он вступил в контакт с «бледнолицыми», не прибегая к услугам своего секретаря, дело было чрезвычайной важности.

– Не надо в море, – мрачно проговорил он, глядя на Винтика. – Дух Моря и Дух Неба сегодня не в ладах. Они поссорятся. Будет совсем плохо.

– Ничего, ничего, – отмахнулся Винтик, даже не пытаясь вникнуть в смысл сделанного вождем предупреждения. – Мы их как-нибудь помирим.

Тут он заметил тихонько пристроившегося ко всем остальным Пончика.

– Что же ты ракету проворонил? – сказал он строго. – Раз тебя поставили дежурить, так уж изволь не спать.