На губах Ольги впервые мелькнуло некое подобие улыбки. «А если нас сейчас прослушивают?» — в ужасе подумала я.

— И еще деньги, — решила добавить я. — Не исключаем, что кое-что поимеем с этого дела.

— Раз Афганец заинтересовался, — вставила Верка, — значит, пахнет бабками. Афганец — это и есть Ланкин хахаль, — пояснила подружка.

При упоминании Лешкиной клички Ольга встрепенулась и очень внимательно посмотрела на меня.

— В чем дело? — спросила я.

— А мы-то с девчонками гадали… — медленно произнесла Ольга.

Мы посмотрели на нее вопросительно.

«Радио» в тюрьмах и колониях всегда работает лучше, чем на воле, и информация распространяется очень быстро и доходит до адресата. Ольге сообщили, что к ней скоро приедут гонцы и ею почему-то заинтересовался сам Алексей Петрович Карташов, о котором было известно и за колючей проволокой. Ей также пояснили, что интерес Алексея Петровича обычно не предвещает ничего хорошего для того, кем он интересуется.

— В данном случае как раз наоборот, — попыталась успокоить я собеседницу.

— Значит, вы — его женщина, — Ольга посмотрела на меня новыми глазами.

Я молчала.

— И он послал сюда лично вас…

— Он не послал, а попросил съездить, — встряла Верка. — Ланочку не очень-то и пошлешь, если она не захочет ехать. Алексей Петрович с ней не первый день знаком, — Верка хмыкнула. — Знает, что Ланочка с родственниками может устроить. И я еще помогу.

— Так, давайте вернемся к нашим баранам, — предложила я, помня, что время свидания ограничено, несмотря на то что в его организации участвовал сам Афганец.

— А сколько вам лет? — спросила Ольга, продолжая меня разглядывать.

— Тридцать шесть, — ответила я, — но при чем тут мой возраст?

— Девчонки будут спрашивать, — улыбнулась Ольга. — Им всем будет интересно, какая вы.

Я кашлянула.

— По-моему, мы уже перешли на «ты», — напомнила Ольге.

— Да, но… У нас много говорят про Афганца… Вчера всю ночь говорили. Девчонки…

— Оля, время идет, — мягко напомнила я. — Нам нужно узнать про Ипполиту. Про то, что случилось с вами. Мы не обещаем, но сделаем все, чтобы помочь вам.

Ольга кивнула и заговорила.

Ее старший брат работал в строительной фирме Олега Макарова. Через него Ольга и познакомилась с мужем — на одной из вечеринок, которые часто устраивались строителями у кого-нибудь дома. Олег, как правило, появлялся без жены: она не любила его коллег. Те отвечали ей взаимной неприязнью. Сама Ольга в жизни долго не видела соперницу. Но старший брат и его друзья говорили: надменная сука.

Ольга стала встречаться с Олегом. Она ждала каждой встречи, как праздника, и всю себя отдавала любимому. Он признавался ей, что дома ему не хватает душевного тепла, что Ипполита вечно всем недовольна. Более того, она оказалась бесплодна. Ольга же, узнав об этом, решила родить Олегу ребенка. И в самом деле родила мальчика, удивительно похожего на отца. Макаров и так не сомневался в своем отцовстве и сразу же записал ребенка на свою фамилию.

— Но что держало его с Ипполитой? Почему он не ушел от нее? Деньги?

Ольга покачала головой.

— Нет. Олег всего добился сам. Он начинал с нуля, медленно шел наверх, раскручивался… Она чем-то его держала… Не знаю чем. Но не деньгами. И вообще, Олег очень легко относился к деньгам. Пришли-ушли. Но он повторял, что не может оставить Ипполиту. И чтобы я не рассчитывала на брак… Я уже смирилась с этой мыслью.

Ипполита обожала путешествовать, причем ее носило то в сельву Амазонки, то на Арабский Восток, где европейской женщине, в особенности блондинке, лучше не появляться. Более того, она обожала охоту. И вот однажды она попала в пасть крокодилу. «Бог шельму метит», — подумала Ольга.

Зеленая тварь изуродовала Ипполите лицо. Она перестала выходить из дома и еще больше обозлилась на весь мир, считая, что все виноваты в ее несчастье, кроме нее самой. «Нечего было по Африкам, Азиям и Южным Америкам шляться», — думала тогда Ольга. Ну какая нормальная женщина поедет охотиться на этих рептилий? Какая нормальная будет носиться по джунглям и прериям, выслеживать львов, тигров и на кого там еще охотилась Ипполита?

— Что она теперь будет делать? — спросила Ольга у любимого, когда он поведал ей о случившемся с его женой.

— Сидеть дома безвылазно, — отрезал Олег.

— Но ведь, наверное, можно сделать пластическую операцию, — робко сказала Ольга.

— Можно. Но откуда она возьмет деньги? — усмехнулся Олег.

— А разве ты?..

Ольга знала, что строительная фирма дает Олегу неплохой доход и он при желании вполне может позволить отправить жену к самому дорогому пластическому хирургу — ведь именно он оплачивал все эти выезды в сафари. Я как директор турфирмы могла прикинуть, сколько все это стоило… А еще лицензии на отстрел этих тигров и львов, разрешения на провоз оружия через границу…

Макаров твердо заявил, что денег жене не даст. Почему, отвечать отказался. Ольга больше не спрашивала, хотя ее и разбирало любопытство.

Но потом Ипполита получила наследство от родственницы, эмигрировавшей из России перед самой революцией. Прабабке (или ее родителям) удалось вывезти немалые ценности, потом она удачно вложила деньги. Часть предков Ипполиты осталась в России, она сама происходила от прабабкиного брата. Почему-то прабабка не любила своих прямых наследников. Что они там не поделили, ни Ольге, ни Макарову узнать не удалось. Прабабка выяснила, что у нее в России имеются родственники, и Ипполита даже с ней встречалась во время своих вояжей, о чем Олег узнал лишь после того, как жена получила наследство. То ли Ипполите удалось очаровать старуху, то ли они нашли что-то общее… Трудно сказать. Но Ипполита оказалась наследницей огромного состояния.

Первое, что она сделала, была пластическая операция.

Олег говорил любимой, что его жена стала еще краше, чем была раньше. Швейцарские хирурги не только вылепили ее заново: она помолодела, и теперь никто не мог дать ей ее истинный возраст.

По возвращении из Швейцарии она согласилась на развод.

— Я не могла понять, почему, — призналась Ольга. — Конечно, страшно обрадовалась, когда Олег пришел ко мне с вещами. Он все оставил ей, хотя мог бы и взять что-то себе — с таким-то богатством. Но он сказал: «Я заработаю».

Макаров ничего не объяснял. Ольга так и не решилась спросить. А потом Ипполита задумала строить этот чертов замок.

Строила фирма Олега. Каждый раз, возвращаясь в город, он был сам не свой. Макаров стал пить. Он ничего не рассказывал Ольге, но она ведь ясно видела происходящие в нем перемены. К ее великому сожалению, она так ничего и не узнала про то строительство. Только, что оно страшно беспокоило Макарова.

Потом стали гибнуть сотрудники его фирмы.

— Твой брат? — уточнила Верка.

Старший брат Ольги погиб первым. Потом погиб еще один человек, потом еще. Олег всем семьям выплачивал значительную материальную помощь (о чем мы уже знали).

— Он хоть как-то тебе намекнул?..

Ольга покачала головой.

— Нет, только повторял, когда сильно напивался: «Проклятый замок. На нас на всех проклятье».

Но Ольга не верила в мистику. Она считала, что всем смертям имеется очень реальное объяснение. Она не верила в несчастные случаи. Если бы такой случай был один, а так…

Последним погиб сам Олег. Вернее, все было подстроено так, словно его убила Ольга. Дело было летом, ребенок находился с бабушкой на даче. Макаров вернулся с кладбища: отмечали сорок дней со дня смерти одного из его сотрудников. Муж предложил Ольге выпить. Обычно она не соглашалась (да и он уже приходил домой здорово пьяным и не добавлял, а просто укладывался спать), но в тот раз женщина чувствовала себя отвратительно. На душе было муторно, словно что-то подсказывало ей о предстоящих неприятностях.

Они распили на двоих бутылку водки. Олег несколько раз повторил: «Это я во всем виноват. Я. И только я». Ольга сильно опьянела: она не привыкла к водке, к тому же стояла жара. А Олегу показалось мало, и он сказал, что пойдет за второй бутылкой. Ольга пыталась его отговорить, но у нее закрывались глаза и заплетался язык.