— А где Вовчик? — решила спросить я у Лешки. — Ты чего без него?

— Ужин готовит, — процедил Афганец. — Думает, что ты вернешься вместе со мной. Если я тебя, конечно, до этого не придушу. А руки чешутся! Поставь кассету.

Я включила видик, и наша компания просмотрела интересный «фильм». На пленке было запечатлено наше вчерашнее купание, спасение Кости, знакомство с дедками, схватка с молодыми бугаями, прибытие всех деревенских жителей, поиск лягушки, а затем массовое вылавливание лещей.

К окончанию просмотра Андрей Евгеньевич очухался и занял прежнее место.

— Это вы, что ли, нас снимали? — спросил Костя после того, как в очередной раз горячо поблагодарил нас с Веркой за свое спасение. — Зачем?

— Что вы там делали?! — взревел Афганец. — Вы что, решили деревню на бунт поднять? И как это вы только с вилами и косами не пошли на Андрюхин дом?!

Наконец, до нас стало медленно доходить, кто такой Андрей Евгеньевич. Мы оказались правы: именно он являлся хозяином единственного особняка, стоявшего на берегу озера, у него вчера шло веселье, которое мы частично наблюдали. И у него были установлены камеры, фиксирующие появление посторонних на берегу. Именно его людей мы оставили в траве связанными.

Андрею Евгеньевичу доводилось видеть меня на фотографиях и видеозаписях, хранящихся у Афганца, и он меня быстро опознал. Двое его приятелей также узнали Верку. После этого опознать Костю и Сашку было несложно. Андрей Евгеньевич решил высказать свои претензии Алексею Петровичу, который вынужден был признать его правоту. Более того, Афганцу захотелось выяснить, зачем нас носило к озеру и как мы вообще оказались в тех местах. Алексей Петрович уже знал по собственному опыту, что наше появление в каком-то месте не предвещает для места (и его обитателей) ничего хорошего. Правда, может оказаться прибыльным.

— Ну?! — прошипел Лешка, в своей манере шарахнув кулаком по столу. Вся посуда на нем подскочила.

Я напомнила ему, что у меня ковер без длинного ворса и Лешка не у себя дома, поэтому, если не в состоянии держать руки на коленях, мы их вполне можем связать за его спиной. Вместо ответа Лешка еще раз шарахнул кулаком по ни в чем не повинной столешнице.

— Мы же вам уже рассказывали, дядя Леша, — заговорил сынок, — что вчера вечером мы спасали дядю Костю из склепа, куда его засадили амазонки, взявшие дядю Костю в плен.

— Мне еще раз синяки показать? — спросила Верка, уже вновь облачившаяся в халатик. Она внимательно изучала Андрея Евгеньевича. Судя по хищному взгляду, подружка явно приценивалась: сколько запросить с этого клиента. Костя, заметив направление ее взгляда, погрустнел.

После очередной порции воплей Афганца, к которому подключился Андрей Евгеньевич, чье терпение лопнуло, нам пришлось в подробностях поведать о случившемся. Тем более нам ведь требовалась Лешкина помощь. Хотя я точно знала, что он попытается взять амазонок под свой контроль — чем бы они ни занимались.

Выслушав нас, Лешка присвистнул. Андрей же покачал головой, успокоился, к нам претензий больше не предъявлял, а вслух объявил:

— Теперь мне все понятно.

— Что тебе понятно? — повернулся к нему Лешка.

Совсем недавно сосед Андрея по даче, Валентин, чей дом стоял вторым от озера, привез в особняк девушку, в отношении которой имел серьезные намерения. У дружка Валентина есть особняк еще в одной деревне обеспеченных граждан, расположенной вверх по реке. Там деревня строилась на самом берегу. Сосед с девушкой поехали к другу, который тоже был с девушкой. У друга имелся катер для катания гостей по реке. Компания загрузилась в катер и двинулась в направлении замка. Вернее, замок их совершенно не интересовал — они просто поплыли в ту сторону. Ночь была тихая, светлая, мотор они заглушили и дали катеру просто идти по течению. Заметив странные сооружения на берегу (это были склепы), девушки захотели их исследовать. Мужчины привязали катер к какому-то деревцу, и вся четверка сошла на берег.

Но тут до них донеслось какое-то странное приглушенное пение…

Скрываясь за склепами, четверо молодых людей решили проследить за происходящим. Из ворот замка выходила процессия в белых одеждах, распевавшая то ли псалмы, то ли гимн. Они несли гроб, который в дальнейшем опустили в землю где-то в центре кладбища. После этого удалились в замок.

Сосед признавался Андрею Евгеньевичу, что, когда он наблюдал за происходящим, у него мурашки пробегали по коже. Он никогда в жизни не испытывал такого страха. И Валентин, и его друг, и девушки не решались сесть в катер и уехать — чтобы эти типы в белых одеждах не бросились за ними в погоню. Когда церемония закончилась, они тихонечко подобрались к катеру и, подгребая руками, бросились наутек: у замка мотор включать не решились.

Но самым страшным было другое: из гроба доносились крики. Хоронили живого человека.

— И что сделал ваш сосед? — посмотрела я на Андрея Евгеньевича.

— Позвонил знакомым ментам. Те приехали. Они все вместе ходили на кладбище, но никаких новых могил не обнаружили, криков из-под земли не услышали. Последним два с лишним года назад хоронили Ваську Хмыря: он желал там лежать. Хозяйкой замка оказалась привлекательная девушка, получившая наследство от какой-то заграничной бабушки или прабабушки, эмигрировавшей из России перед революцией. На эти деньги и построила дом. Ни в чем криминальном никогда не была замечена.

Девушку звали Ипполита.

Хозяйка пригласила представителей органов в замок, даже провела по нему экскурсию. Они не обнаружили ничего противозаконного и даже подозрительного. Сама девушка, услышав про то, в чем ее обвиняют, сделала большие глаза, потом робко спросила, были ли те четверо трезвы, когда им все привиделось.

Милиция не знала, что и думать. Сосед, его приятель и девушки в самом деле немного выпили перед тем, как отправиться на ночную прогулку, но ведь у всех четверых не могло быть одинаковых галлюцинаций? Сосед и его дружок клялись, что видели, как гроб опускали в могилу.

Доказательства отсутствовали. Знакомые менты сказали, что нужно подождать, посмотреть, вот если бы они хотя бы засняли что-то на камеру, телефон… И так далее и тому подобное.

Через некоторое время девушка Валентина погибла: несчастный случай. Ее сбила машина, умчавшаяся с места происшествия, вторая девушка вдруг оказалась в сумасшедшем доме: она беспрестанно несла какую-то чушь про амазонок, являющихся к ней по ночам. Сосед Андрея Евгеньевича с другом пытался проводить свое расследование, заподозрив неладное, но ни до чего не докопался.

А потом случилось просто невероятное.

Друг Валентина проснулся ночью в своей городской квартире от того, что ему в шею упиралась холодная сталь. Открыв в ужасе глаза, он в лунном свете увидел почти обнаженную женщину: на ее теле была только кольчуга, сплетенная из тонких металлических колец, ничего не оставляющая для воображения. На голове красовался шлем странной формы с гребнем и забралом, а в руках она держала меч, на рукоятке которого поблескивали драгоценные камни. Острие упиралось мужчине в горло. Было полнолуние, и девушка стояла так, что на нее сзади из окна падал лунный свет. Она заговорила глухим голосом, доносившимся из-под забрала:

— Если хочешь жить — к замку не приближайся. Не проводи никаких расследований. Не ходи к ментам. Будешь дергаться — я убью тебя. Забудь обо всем, что видел. А теперь — спать!

Непонятно как, но мужчина снова заснул. Возможно, девушка в кольчуге использовала методы гипноза.

Утром друг соседа проснулся в холодном поту, вспоминая ночной кошмар, с трудом сел в кровати, потом прошелся по всем комнатам — все казалось нетронутым, входная дверь закрыта. Могло ли ему такое присниться?

Но когда он подошел к зеркалу, то увидел на шее небольшой порез — в том месте, куда на миллиметр воткнулось острие меча…

Он долго не решался никому рассказать о случившемся, помня о том, что его девушку поместили в сумасшедший дом после того, как она рассказала подругам и родителям о ночных кошмарах, потом все-таки поделился с Валентином. И оказалось, что к тому в ту же ночь приходила та же девушка или очень похожая… И Валентин тоже не решался кому-то признаться в этом.