Журналисты устроят ему веселую жизнь. Когда откроется правда, ему не только примутся усиленно советовать, как поступить с Q, — каждый новозеландец проглотит заявление о его симпатии к неонацистам и примет это как данность.

Журналисты подогреют страсти разглагольствованиями о современных формах антисемитизма, пользуясь информацией из бесплатных газет Международного центра Симона Визенталя в защиту еврейских прав. Рубену придется сделать широкий жест и отдать манускрипт Израилю, чтобы откреститься от обвинений в неонацизме. Израиль отреагирует пресс-релизом: они счастливы получить Q обратно, не видят причин объявлять Рубена Дэвиса нацистом и сожалеют, что он стал жертвой злобных нападок.

«О черт! — Рубена поразила новая кошмарная мысль. — Новость разойдется по Интернету. Меня осадят со всех сторон земного шара. Слава богу, мы с Клэр встретились вчера. Теперь, когда меня узнает любой, это невозможно».

— Как у вас оказалось Евангелие? Вам его подарили? Вы нашли его в пещере, как бедуинские пастухи Свитки Мертвого моря? — Джо Хэммонд перешел к разумным вопросам. Рубен прислушался. — Вы наткнулись на кувшин в Кумране, как фермер, собиравший навоз, на Кодексы в Наг-Хаммади?

— Ого. Я поражен. Репортер, который разбирается в религии…

Журналист говорил о тринадцати папирусах, которые нашли в 1945 году около современного Наг-Хаммади в 590 километрах к югу от Каира. В основном то были коптские записи ранних христианских учений IV века, в том числе — еретические сочинения гностиков и христианских аскетов, самый известный из которых — Евангелие от Фомы.

— Я получил степень по религиоведению перед тем, как уйти в журналистику. Так как вам досталось Евангелие? — не отставал репортер.

— Нет, я не натыкался на манускрипт в пещерах, — честно ответил Рубен.

— Вы ведь обнаружили его в кувшине, который разбился во время землетрясения?

— Разбилось много чего — во всех домах Веллингтона.

И тут Джо Хэммонд ударил с левого фланга вопросом, который не приходил в голову ни Рубену, ни Клэр.

— Евангелие Q похоже на Евангелие Назореев?

— Что-что? — изумился Рубен.

Джо повторил.

— Евангелие Назореев… — Рубен мысленно почесал макушку, отчаянно пытаясь нащупать ответ. — Что за Евангелие?

Он покопался в памяти и наконец понял. Семь лет назад один студент писал по этой теме диплом. Манускрипт, написанный на арамейском, — как и большинство Свитков Мертвого моря — показали ирландскому священнику в 1870 году, когда он ездил в тибетский монастырь. Монахи дали ему копию документа.

Можно было только гадать, как ближневосточный христианский манускрипт четвертого века оказался в тибетском буддистском монастыре. В Евангелии Назореев говорилось, что Иисус проповедовал ненасилие, доброе обращение с животными и людьми, воздержание от мяса и алкоголя.

Студент в своей работе доказывал, что у ессеев похожие взгляды, а значит, Иисус один из них. Ессеи, полагал он, отвезли Евангелие в Тибет, чтобы уберечь от недобросовестных переписчиков и всех, кто не может представить жизнь без алкоголя и мяса — в том числе христиан, после того, как христианство стало официальной религией Рима при императоре Константине в начале IV века.

По преданию, после распятия Иисуса все двенадцать апостолов написали Евангелие сообща. Поэтому оно иногда называется Евангелие двенадцати святых или Евангелие безупречной жизни. Его цитировали первые отцы церкви, что подтверждает права Евангелия на первоисточник.

Рубен понял, отчего необычайно осведомленный журналист задал этот вопрос. Раньше некоторые ученые заявляли, что Евангелие Назореев и есть утерянный Q. Рубен с ними не соглашался. Однако теперь он понял, что некоторые высказывания из Евангелия Назореев совпадают с Нагорной проповедью Q. Что ответить?

— Вы меня слышите, доктор Дэвис?

— Простите, задумался на минутку. Рановато вы позвонили… Не знаю. Мы не видели подлинника Евангелия назореев — возможно, это подделка.

Джо Хэммонд не сомневался, что манускрипт — у Рубена, только профессор не говорит всей правды. Чтобы получить сенсацию, придется еще чуть-чуть нажать. Но можно слепить историю из того, что Дэвис уже сказал. Только бы добавить перца для читателей.

— Вы преподаете немецкую философию?

— Я рассказываю о немецких философах и их религиозных воззрениях — Кант, Витгенштейн, Гегель, Ницше, Энгельс, Вебер, Хайдеггер, Лейбниц, Маркс, Поппер, а также о психологах Карле Юнге и Зигмунде Фрейде. Карл Поппер какое-то время читал лекции в Кентерберийском университете Новой Зеландии. Он занимался научной философией и…

— Спасибо, доктор Дэвис. — Журналиста не интересовала история. — Хотите что-нибудь добавить о своем манускрипте Q?

— Я не говорил, что он у меня.

— Конечно нет, доктор Дэвис. Но, думаю, мы можем с уверенностью это предположить. Подумайте об эксклюзивном интервью.

— Какой мне смысл давать вам интервью? Чтобы ваша газета сделала деньги на продаже моей истории всему миру? Еще чего не хватало.

Рубен попрощался и не стал вешать трубку, чтобы избежать других подобных звонков.

Потом хлопнул себя рукой по лбу.

— Какой я дурак! — воскликнул он. — Какой идиот! Не мог подготовиться заранее.

Этот журналист попросил эксклюзивное интервью — значит, кто-то известил прессу, и «Багл» — лишь первый из стаи акул от СМИ.

Правильно Клэр жалела Ричарда. Но он хитер, и умеет любой недостаток использовать себе на благо. Что бы о нем ни говорили, Ричард заставил этих акул есть у него с руки.

«Я только глубже себя закапываю», — размышлял Рубен, одеваясь. Что ждет его дальше? Он разбудил Донну и предупредил ее.

Они явились около семи: фотографы, съемочные группы и репортеры. Каждому требовалось знать, как Рубену достался свиток. Он нашел манускрипт после январского землетрясения? О чем текст? Что он будет делать со свитком? Сколько стоит Q? Входит ли Рубен в неонацистскую группировку и проповедует ли нацистские идеи?

Рубен ответил всем сразу, что комментариев о так называемом манускрипте Q не будет. Потом добавил, что в последние годы Q стал предметом всевозможных домыслов, в том числе о рукописи, найденной в тибетском монастыре в XIX веке, которой Q якобы и является. Некоторые утверждали, что Q вовсе не существует, а Лука списал Евангелие у Матфея.

— А как же фрагмент, о котором говорил доктор Фидел? — спросил кто-то.

Рубен выдал заранее подготовленный ответ, надеясь отвести от себя огонь.

— Я дал доктору Ричарду Фиделу копию фрагмента, чтобы он проверил мой перевод. Копию, не сам манускрипт. Очень немногим ученым удается поработать с подлинными манускриптами в музеях и библиотеках мира, а теософы даже в списках не значатся.

Все засмеялись, и кто-то спросил, с собой ли у Рубена манускрипт. Он ответил, что манускрипта здесь нет.

На вопрос о неонацистских убеждениях Рубен сказал, что он — ученый, а неонацистам, как известно, ума не хватает, к тому же ученые все сплошь левые либералы. Репортеры засмеялись, узнав стереотип. Далее Рубен подчеркнул, что не имеет ничего общего с нацистами и никогда не проповедовал их идеи. Как христианин он питает отвращение к расизму и полагает, что стал жертвой дурных слухов.

На этом Рубен завершил импровизированную пресс-конференцию, ушел в дом и положил трубку на место, приготовившись отвечать на поток звонков сейчас и на работе. Он считал, что достойно выкрутился из скверного положения.

Утренние новости на радио и телевидении убедили коллег Рубена, что вскоре они начнут исследование Q, обещанное Ричардом. После вечерней статьи в «Багл» они забеспокоились.

С первой страницы популярной газеты бросался в глаза кричащий заголовок, напечатанный гигантским шрифтом:

Джо Хэммонд рассказывает о свитке, который перевернет христианство с ног на голову.

— О черт… — Рубен похолодел, снова засосало под ложечкой. Только на сей раз хуже. Теперь от них с Донной отвернутся друзья, рухнет его карьера. И уж точно не получится спокойно доставить манускрипт из тайника в выбранное место. Тут Рубена осенило, что Клэр тоже подумает дважды, прежде чем ему доверять.