— Когда-то было модно считать Иисуса гомосексуалистом, потому что он не женился, как полагалось в те времена и при том обществе — о кумранских ессеях, конечно, речи не идет.

Здесь даже самые рассеянные студенты обращались в слух.

— Мало кто называл гомосексуалистами Иоанна Крестителя или святого Петра, хотя те тоже не женились. Сегодня принято утверждать обратное. Авторы романов заверяют, что Иисус не мог не жениться, как типичный представитель своего времени. Они выстраивают цепочку несвязанных ложных фактов и заявляют, будто Иисус вступил в брак со своей ученицей, Марией Магдалиной, которая родила ему детей. Потомки Иисуса якобы и есть Святой Грааль. Отправляют ли нас гоняться за химерой, внушая неверное представление о легендарном потире? — спрашивала Клэр у студентов, ловивших каждое ее слово. — Осмелюсь предположить, что сказание о Святом Граале выросло из ошибочного понимания высказываний Филона о Логосе.

Затем она читала «De Somniis» («О сновидениях») Филона. Через Божественный Логос человек получает наставления и обретает непреходящую мудрость. Логос — «виночерпий богов… сам смешивается с напитком чистого веселья и проливает в блаженную душу священную чашу радости и бессмертный эликсир счастья».

— Являлся ли Святой Грааль Логосом из теории Филона, «виночерпием», или, как мы бы сказали сегодня, «святым потиром», который приносит «чистое веселье и радость»? Любым, кто передает наставления и мудрость Бога — например, Иисусом и его учениками. Они ли Святой Грааль?

Здесь Клэр давала студентам высказаться. Те излагали полный набор мнений от «тогда в рассказах о Граале пропадает всякая романтика» до «так гораздо логичнее».

Припомнив все, что знала о Филоне, Клэр загорелась желанием внимательнее изучить фотокопии манускрипта, быстро проглядеть текст целиком, не забывая про авторство Филона.

— Придется сравнить с его главными работами. Посмотрим, совпадает ли стиль письма. Вероятность этого велика. Если совпадет, то находка потрясающая.

Клэр потянулась за другой книгой.

— Так я и думала, — она снова ощутила прилив радостного возбуждения. — Филон умер в 50 году нашей эры. Невероятно. Если писал именно он, как сказано в манускрипте, это Евангелие появилось в течение пятнадцати лет после распятия Иисуса. Свидетельство очевидца — самый ранний из христианских документов и самое первое Евангелие. В религиозном мире грянет буря. Неудивительно, что Рубен осторожничает.

Клэр глубоко вздохнула, предвидя, какие споры начнутся среди ее коллег.

Наши вежливые просьбы встретили однозначное «нет». Теперь стоит подумать о менее традиционных методах. Может, ты что-нибудь посоветуешь. Не хватало еще упустить такую ценность за здорово живешь. Не дай бог, она окажется в иностранном учреждении или частной коллекции.

Старший советник по древним текстам откинулся на стуле и отхлебнул тепловатый двойной эспрессо. Он уже обрисовал ситуацию. Теперь дело за его другом по кличке Агент.

Агент по привычке сел спиной к стене — с этого места хорошо просматривалось все иерусалимское кафе и популярное место для гуляний, Бен-Иегуда. Со своей выгодной позиции он тайком оглядывал каждого посетителя и прохожего.

Я так понимаю, что встреча неофициальная, — уточнил Агент, переводя взгляд на друга.

Да, это только между нами.

Я согласен, манускрипт Q — забавные вы подбираете названия — часть израильского наследия. Что известно о твоем Рубене Дэвисе? Женат, и семеро по лавкам? Балуется кокаином? Игрок? Есть любовница? Он…

Наш связной в МИДе раздобыл кое-какие сведения через веллингтонское еврейское сообщество, — перебил старший советник.

«Работка для агента „Моссада“ из австралийского посольства, — решил про себя Агент, пока друг говорил — Они уже передавали некоторую информацию Управлению по делам древности, чтобы в будущем использовать ее для личных контактов».

— Как выяснилось, Дэвис вдов последние четыре года, есть дочь, семнадцатилетняя Донна — последний год в старших классах. Дэвис ее обожает. Иногда ходит на свидания с женщинами — ничего серьезного, — отдыхает в маленьком трейлере у озера на Северном острове. Студентам нравятся его лекции, Дэвис слывет хорошим преподавателем. Он теософ, а не эксперт по эпиграфике и палеографии…

— Это такие тропические заболевания? — в свою очередь перебил Агент и расхохотался над собственной шуткой, которую друг предпочел не заметить.

— Науки о древнем письме, его стилях и формах. Специальность Дэвис указал на сайте колледжа. Ничего особенного. Типичный ученый, получивший место при разрастании университетов во времена демографического взрыва. Застрянет на кафедре до пенсии. Погоди, я все для тебя распечатал.

Старший советник вынул из сумки конверт и толкнул к Агенту через стол.

Получив научно-техническое образование, Агент поступил в израильскую службу безопасности и контрразведки «Шин Бет», где выслеживал иностранных шпионов, которые примыкали к экстремистским группировкам в Израиле. Вскоре после того, как вскрыли жестокие методы допросов и лживые показания «Шин Бет» в суде, Агент перевелся в другое учреждение. Занялся промышленным шпионажем для «Лекем», израильского бюро научных отношений. Там пробыл недолго. Бюро закрылось после скандала восьмидесятых годов в США, когда в израильском посольстве Вашингтона поймали другого промышленного шпиона при передаче служащим «Лекем» секретной информации о военно-морском флоте.

Агент никогда не распространялся о своей работе. Но старший советник знал, что друг опять связался с разведкой, скорее всего, вернулся в «Шин Бет» на должность старшего офицера по защите израильской оборонной промышленности, научных проектов и промышленных заводов — или завербовался в «Моссад». Какая, собственно, разница, главное, что у Агента есть нужные связи, чтобы помочь с Q.

— Начальство в курсе, что ты ищешь нетрадиционное решение?

— Нет. Идея моя.

— Гм. Значит, тебе нужна тайная операция — ни разрешений, ни бумажной волокиты, ни эффекта бумеранга. Какая тебе-то выгода? Только не заливай мне о том, что христианство уходит корнями в иудаизм и нашу землю, а манускрипт будет естественнее смотреться в музее Книги, чем где-нибудь в Веллингтоне…

— Примерно так я и собирался ответить, — ухмыльнулся старший советник.

— А еще добавил бы, что экономике не повредят новые доходы от туризма.

— Конечно.

— Да ладно. Тебе нужны деньги, слава или любовница? Или все вместе?

— А ты не изменился, — захохотал старший советник. — Вечно подозреваешь основные инстинкты.

— Да, и не без причин. Отслоив шелуху, как правило, находишь жажду секса, славы или наживы.

— Ты видишь меня насквозь. Сознаюсь в грехах — по крайней мере, двух. Без славы я как-нибудь проживу.

Оба рассмеялись.

— Не льсти себе. Возвращение Q тебе очень даже на руку. Наградят ведь и повысят.

— Верно.

— И бьюсь об заклад, ты стараешься ради женщины, чтобы она от восхищения упала в твои объятия. Или может — я только предполагаю, — хочешь заключить сделку со мной и моими друзьями, получить Q, а потом развернуться и анонимно продать его своей же организации, Управлению по делам древностей. Я читал, что манускрипт стоит в несколько сотен тысяч раз больше, чем весит в золоте. Беспроигрышный вариант для тебя и…

— Брось, ты же меня знаешь, — фыркнул старший советник. — Я в такие опасные игры не играю. Хотя признаюсь, если Q окажется в Иерусалиме, моя карьера продвинется, пусть и самую малость… и я познакомлюсь кое с кем поближе.

— Ага! — довольно злорадно воскликнул Агент. — Теперь с тобой все ясно. Неясно только, почему для Израиля так важно, чтобы Q выставлялся здесь, а не где-то еще. Я думал, наши древности в иностранных музеях играют роль послов, разжигают интерес и увеличивают поток туристов в Израиль.

— А Библия на что? Приезжая сюда, туристы хотят видеть Святую Землю, какой она была. И манускрипт в этом поможет, — объяснил старший советник.