— Наверное, и то, и другое. В любом случае, он нажал скрытые пружины, и она поехала с ним в Чикагский университет, когда профессор получил там место. Она очень умна. Защитила докторскую, ей предложили должность. Подрабатывает по контракту. Говорит всем, что ее муж был пьяницей, бил ее и изменял. Слушатели утирают слезы и не винят за то, что сбежала с профессором. Кстати, его она тоже бросила, когда отслужил свое.

— Пьянство и неверность — действительно проблема на Украине, — заметил старший советник.

— Но не в ее случае. По нашим сведениям, муж напивался время от времени, но обожал супругу и пальцем ее не трогал.

— Так ей нельзя доверять?

— Я бы сказал, она ждет шанса и хватается за него обеими руками. Она выполнит задание любыми средствами. Если Дэвис захочет ее, она уступит. Если ему нужна подруга, поболтать, — всегда пожалуйста.

— Дэвис счастливчик. Как у нее дела?

— Вчера получили отчет. Она притворилась украинской православной, а Дэвис ее раскусил.

— Глупо. Дэвис эксперт по религии. Он ее за пять минут вычислил.

— Согласен. Ее следовало предупредить. Изобразила бы агностика. Наверное, пыталась сблизиться и искала общие интересы. В любом случае, она прокололась.

— Могла же она объяснить православную миссионерскую позу желанием его удовлетворить?

— Могла, даже не сомневайся. Наши говорили, у нее дар убеждения — виртуозная аферистка. Нет, все гораздо хуже. Она перекопала его компьютер, когда выдалась возможность, думала найти что-нибудь о манускрипте. Дэвис ее уличил.

— Как?

— Насколько я знаю, он мылся в ванной, она прочесала жесткий диск, ничего не обнаружила и стерла историю поиска. Всего через несколько минут Дэвис ее раскрыл. Наверное, установил программу, которая тайно отслеживает действия пользователя.

— Ничего не оставляет на «авось», — проворчал старший советник с уважением.

— Да. Теперь наша украинка знает, что лучше предоставить компьютер специалистам. Можно начинить его машину «жучками» или организовать удаленную слежку. Но, скорее всего, мы только потеряем время. Он не оставляет следов в домашнем или рабочем компьютере. Вот почему мы еще не празднуем победу.

— Значит, теперь план Г?

— Верно. Украинка сказала Дэвису правду и намекнула, что мы попробуем другие способы достать его. Он не сказал шалом и не выкинул ее вон. Наверное, понравилась, к тому же он предпочитает думать, будто идет на шаг впереди нас.

— Можем скормить Дэвису ложную информацию?

— Если понадобится. Он перепугался. Но я подозреваю, что он еще и радуется маленькому приключению посреди своей рабочей тягомотины. Мы его не разочаруем.

— Вы позволите ей предупреждать Дэвиса? Как это, черт возьми, приблизит нас к манускрипту?

— Отвечу вопросом на вопрос. Если бы ты знал, что мы охотимся за ценной вещью из твоих загашников и исчерпали мягкие способы воздействия, что бы ты подумал?

— Наложил бы в штаны от страха. Я бы не знал, что думать. Что вы сделаете, подсунете мне «жучка», измените мои документы, установите слежку, изобьете меня, похитите и будете пытать? Не знаю. Я бы не представлял, что же, черт возьми, случится дальше.

— Правильно. Мы попытались его избить…

— Черт. Правда? Вам сейчас нет дела до морали? И Дэвис все держится? Что…

Агент пропустил его замечание мимо ушей:

— Это часть плана В. Мы надеялись, что он доверится нашей девочке, когда она станет утешать его после знакомства с нанятым бандитом. Дэвис напугался, вне сомнений. Но у нас не получилось. Дэвис взял нож и порезал нашему взломщику сухожилие. Нам пришлось оплатить мерзавцу пластическую операцию в Австралии, чтобы его не поймали новозеландские копы.

— У каждого есть предел — даже у таких непробиваемых клиентов, как Дэвис. Так нам говорили в армии.

— Да. Мы расколем Дэвиса. Только времени не так уж много.

— То есть?

— Наше украинское сокровище однажды навестила Дэвиса на кафедре теологического факультета. Подойдя к полуоткрытой двери, она услышала Дэвиса и Фидела — ты его знаешь, он разболтал о находке прессе — они говорили о манускрипте. Фидел настаивал, чтобы Дэвис отдал Q университету.

— Неужели? Черт, надеюсь, ты ошибся.

Старший советник по древним текстам понимал, что пытаться отобрать манускрипт у заграничного учреждения — все равно что требовать пенсионера расстаться с пенсией.

— Не ошибся. Если мы не поторопимся, арьергардный бой нам обеспечен, — признал Агент. — Фидел заверил Дэвиса, что все организовал, в том числе спонсорство. Коллеги умеют давить на себе подобных. Если Дэвис не отдаст Q университету, его смешают с дерьмом. И потом, он же новозеландец. Страна относительно молодая. Широкий жест, который сделает ее знаменитой, — большой соблазн для Дэвиса и вызов для нас.

Агент перенял американскую манеру называть рискованные предприятия «вызовами».

— Что, если Дэвис отдаст-таки свиток университету? — обеспокоился старший советник.

— Будем надеяться, что нет. Но если вдруг не повезет, тогда вы в своем управлении с нашими друзьями из МИДа развернете рекламную кампанию — как в тот раз, когда вы рассказали миру, что в швейцарских банках до сих пор хранятся счета евреев, заведенные во времена нацистского террора.

— Ужас.

— Согласен полностью. Многие из тех евреев умерли в Холокосте, и банки расценили их вклады как случайный доход. Скандал заставил инвесторов дважды подумать о морали швейцарских банкиров.

— Опять «мораль». Но кампания вышла эффективная, — заметил старший советник, умолчав, сколько сил она потребовала.

— Да, вы преуспели. С Q не все так ясно. Нам придется иметь дело с претензиями Иордании, палестинских властей и, может, даже Великобритании. Что, если свиток нашли под их протекторатом? Вспомни, ведь Бен-Гурион посылал войска занимать Кумран во время Шестидневной войны. До тех пор он нашим не был. Международным юристам работы хватит на годы: может ли Новая Зеландия оставить Q себе, и если нет, то кому отдавать манускрипт?

— Ты прав. Около пятнадцати тысяч свитков и фрагментов перешли к нам после войны 1967 года. Трофеи. Британская библиотека забрала манускрипт XII века, украденный из собора близ Неаполя во время Второй мировой. Теперь возвращает.

— Интересно.

Агент мог только гадать, какие перипетии выпали на долю каждого артефакта, найденного на территории, которую они заняли в войне 67-го.

— Как только ввяжутся проклятые юристы, может случиться все что угодно. Даже удар рикошетом нам в лицо. Под угрозой окажутся наши права на Свитки Мертвого моря — нет, отдать-то мы их не отдадим. Я уверен, что Свитки принадлежат нам по справедливости. Но они могут взбаламутить воду.

— Этого надо избегать любой ценой. Доверься нам. Мы постараемся. Только не стоит прямо сейчас звонить в иностранные редакции и кричать на весь мир, что Q наш.

От этого веселого ответа давление у старшего советника в норму не пришло.

Хорошо развлекся сегодня? Сколько «двоек» и «троек» наставил своим несчастным жертвам?

Как в школе?

Как обычно… А, на кухне розетка не действует — та, что у стола. Вчера ночью работала.

Донна «здоровалась» с отцом по его возвращению из университета.

Проверила на разных приборах?

Конечно. Я не блондинка. Тостер и кофеварка не включились.

Рубен осмотрел щиток. Пробки на месте. Значит, что-то с розеткой.

Наверное, провод отошел. Это просто, — пробормотал он. Отключил ток на всякий случай, достал отвертку и вскрыл розетку.

Что за черт? — возмутился он.

Зачем так кипятиться. Что случилось?

Взгляни.

Похоже на слуховой аппарат.

Вот именно. Кто-то прикрепил его на заднюю стенку розетки. Я не спец, но похоже на «жучка», который ловит каждое наше слово.

Рубен подцепил устройство отверткой и скинул его в кружку, потом залил горячей водой.

Дерьмо. Правда «жучок»?