У меня жутко разболелась голова.

— Ничего не понимаю… И Наполеон Бонапарт?! Дик, а Рабин? Он то же самое пишет?

— Нет, — замотал головой Дик. — Ты когда-нибудь слышал про протоколы сионских мудрецов?

— Ну, что-то… — я действительно что-то слышал про эти протоколы. — Но они же, кажется, поддельные.

— Они-то поддельные, — возразил Дик, — но ряд исследователей считают, что основаны они на реальных документах.

— А о чем там речь?

— Это что-то вроде манифеста, — объяснил Дик. — Или даже нет… Скорее программа приведения еврейства к мировому господству.

— А цель?

— Цель? — переспросил Дик и посмотрел на меня с некоторым недоумением. — Передать власть потомкам Давида. Мировое еврейское господство?… Не слышал?

— Мировое еврейское господство… — пробормотал я.

— Да, — закачал головой Дик. — Сначала проникнуть в наиважнейшие сферы жизни общества по всему миру — в политику, финансы, образование, права человека там и так далее. А потом основать мировую Церковь во главе с еврейским папой, который будет одновременно и духовным отцом, и властителем мира — Царем Иудейским из рода Давида.

— Понятно…

Я вспомнил, как Рабин давал интервью на радио, и там журналист цитировал письмо Князей Изгнания.

— Да, так вот, Рабин хочет вроде бы того же самого, — продолжил Дик. — Но он как бы заходит с другой стороны. Если авторы протокола сионских мудрецов безапелляционно провозглашают величие еврейства, называя все прочие народы пренебрежительно — гоями, то Рабин идет окольным путем. Он говорит — еврейский народ, конечно, избранный, но и только. Мы, мол, ни на что не претендуем, ни на какое мировое господство и так далее. А проблема в другом…

— И в чем проблема по Рабину?

— Проблема в том… — повторил Дик, потом замолчал и задумался. — Помнишь, я начал рассказывать тебе про манихеев?

— Про манихеев, — обрадовался я, услышав знакомое слово. — Да, что-то ты говорил…

— Манихейство возникло в Вавилонии, — Дик откинулся на спинку сиденья и продолжал говорить с закрытыми глазами. — Со времен, когда Навуходоносор увел в плен иудеев, Вавилония считается их второй родиной. Именно здесь находят приют иудейское правительство изгнания, его патриарх и Князья Изгнания. И именно здесь, в самые тяжелейшие для избранного народа времена, ему открывается истина манихейства — подлинно Божественное, как утверждает Рабин, мистическое Откровение. Народы сменяли друг друга, говорит Рабин, государства и целые империи возникали и уходили в небытие, мир менялся, но манихейство, охраняемое невидимой заботливой рукой, всякий раз возрождалось, словно феникс из пепла. Тайные общества богомилов, альбигойцев, тамплиеров, баптистов, масонов, мартинистов, оккультистов, теософов и многие, многие другие — все манихеи.

— И в чем же «истина» этих манихеев?

Шарлот вела своих спутников вниз. Чезаре казалось, что эта длинная спиральная лестница не кончится никогда.

— Уж не в преисподнюю ли ты ведешь нас? — шутил Баярд.

— О, туда вы попадете без моей помощи и не сегодня, — отвечала Шарлот.

Наконец они оказались на круглой площадке, от которой расходилось три коридора. Шарлот уверенно пошла в средний.

Борджиа с любопытством разглядывал стены.

— Эти катакомбы были когда-то убежищем для ордена Магдалитов. Кажется, так они называются. И как они могли здесь жить? — весело болтала маркиза. — Ни света, ни свежего воздуха! Представляете, они и сейчас здесь собираются. В определенный день, весной. У них довольно забавные обряды. Вам, капитан, точно бы понравилось. Ума не приложу, почему Шарль назначил вам встречу здесь. Должно быть, это как-то связано с нашим прекрасным герцогом Валентино. Герцог, может, вы удовлетворите мое любопытство?

Борджиа натянуто улыбнулся:

— Увы, маркиза. Я, признаться, в большой растерянности.

Наконец они вышли к пещере. Посреди бил горячий источник, от которого поднимался пар. Вода бурлила в каменной чаше, выложенной черным вулканическим обсидианом.

Вокруг источника стояло несколько человек в длинных черных мантиях с замысловатыми кожаными поясами и большими капюшонами. Каждый держал в руках по красной розе. Двое, стоявшие чуть поодаль, держали что-то, накрытое шелковой черной тканью, похожее на небольшой портрет.

— Кто это? — Чезаре тронул рукоятку меча.

Один из странных монахов откинул капюшон. Это был Шарль Д'Амбуаз. Французский вице-король!

— Вижу, вы удивлены, герцог, — сказал он. — Что ж, это понятно. Вы когда-нибудь слышали об ордене Магдалитов?

— Только скабрезные шутки, — Чезаре поискал глазами Шарлот, но она успела бесшумно исчезнуть. Нехорошее предчувствие, грызшее герцога все это время, многократно усилилось. — Кажется, мой отец покровительствовал вам…

— К сожалению, в Италии мы вынуждены скрываться. Даже заступничество вашего отца было тайным, хоть он и был главой нашего ордена в Италии.

— Вот как? — лицо герцога ничего не выразило, но он сильно удивился.

— Да, и я здесь, чтобы исполнить его волю. В случае своей смерти он завещал мне посвятить вас в эту тайну, — Д'Амбуаз подошел к Чезаре. — Позвольте, я расскажу вам кое-что. Может быть, это развеет ваши опасения. Орден Магдалитов основал Иосиф Аримафейский, тот, что упоминается в Евангелии от Никодима, — одном из двух, что мы считаем истинными. Иосиф Аримафеский отдал для похорон Иисуса свою гробницу, а затем выкупил его тело у стражников. Он же передал апостолу Петру Священные Погребальные Ризы Господни. Он же заботился и оберегал семью Господа, что завещал делать и нам.

— Семью? — приподнял бровь Чезаре, но особенного удивления не выказал.

— Полагаю, существование христовых потомков для вас не тайна, — вице-король сложил руки за спиной. — Вопрос, собственно, в другом. Кого из них считать настоящими. Многие века главы нашего ордена передают друг другу исторический свиток, куда тщательно вносились все сведения о перемещении Священного Грааля, Чаши Крови Христовой — его потомков. Согласно этому свитку, первым Хранителем Грааля был сам Иосиф Аримафейский. Он передал священное семейство по покровительство апостола Петра. Затем хранителем стал святой Захарий, один из учеников первого апостола. Когда в Риме начались гонения на христиан, именно он принял решение перевезти Грааль в Византию, под покровительство епископа Евсиана. Его правнук, святой Амвросий, был наставником юного сына Констанция Хлора, будущего императора Константина Великого. Он обратил мальчика в христианство и открыл ему тайну Святого Грааля. Император Константин приблизил к себе священную семью.

— И что же дальше? — недовольно буркнул Чезаре, все это ему не нравилось.

— На этом наш свиток обрывается, а вместе с ним и сакральное знание. Он восстанавливается вновь только в 639 году, когда король Артур привез Святой Грааль в Британию. Здесь, собственно, возникает вопрос — почему часть свитка, относящаяся к правлению Константина и двум векам после него, исчезла? И можем ли мы доверять его продолжению? Дело в том, что за это время большая часть тех, кто несет в себе частицы священной крови, рассеялась. Мы не знаем, кто они и где. Артур нашел только одну семью в базилике святой Марии, но истинность этой находки так же подлежит сомнению.

— Вы до сих пор охраняете этих потомков? — спросил Чезаре.

— Увы, последний представитель священного рода скончался около пятидесяти лет назад в Англии.

— Неужели вы не позаботились, чтобы он оставил наследников? — усмехнулся Борджиа. — Ведь нельзя же было допустить, чтобы Христов род пресекся.

— Тем не менее это произошло, — Д'Амбуаз тяжело вздохнул. — Епископ Кентский был тому свидетелем. Дело в том, что на протяжении многих веков, стараясь сохранить чистоту крови, допускались только близкородственные браки. Увы, за последние сто лет рождение детей в них было большой редкостью. Поэтому когда ваш отец узнал, что Пьетро Медичи нашел девушку детородного возраста, которая, возможно, относится к Христову роду, он был согласен на все, только бы восстановить Святой Грааль. Причем он желал восстановить его именно своей кровью.