Именно этот момент выбрал Клим, чтобы постучать в дверь.

— Чай, ваше высочество.

— Ты хочешь чаю? — спросил я Катю, и понял, что она все еще не отошла от новостей, которые я обрушил на ее голову. Вся ее бравада напускная, а на самом деле ее колотит нервная дрожь, и лицо побледнело, и руки она спрятала под себя. Я прижал ее к себе и забыл о том, что за дверью ждет моего ответа дворецкий.

— Ты не бойся, я не страшный дракон. Я тебе покажу, а может, и покатаю. Тебе не надо меня бояться, я никогда тебя не обижу.

— Прости, я не специально, — шепнула она мне в шею. — Я всю неделю думала о тебе, а ты пропал, и я решила, что это случилось опять.

— Что случилось опять?

— Что ты не выдержал и сбежал, как все кавалеры до тебя.

— Я - не все. Я тебя люблю, и никуда ты от меня не денешься.

Поцелуй вышел нежным и сладким. Покашливание за дверью приобрело хронический характер, я со вздохом оторвался от ее губ и спросил опять:

— Так мы будем пить чай?

— Будем! — твердо сказала она и засмеялась. — Знаешь, я тоже тебя люблю. Ты уж прости, но так случилось.

Мы рассмеялись, и я крикнул:

— Клим, ты можешь войти.

Дворецкий открыл дверь и в гостиную вошел слуга с подносом. Пока он расставлял чашки и тарелки на столике у камина, Катерина принялась доставать Клима:

— Скажите, уважаемый, а его высочество в самом деле дракон?

— Еще какой, госпожа.

— А вы его не боитесь?

— Боюсь? Нет, что вы! Я его с детства знаю. Рон — хороший мальчик, — он помолчал и добавил: — Когда огнем не плюется.

— Клим? Ты не забыл, что я здесь? — буркнул я, слегка раздосадованный откровенностью старого друга.

— Нет, ваше высочество, не забыл. Но я вижу вас не очень хорошо. Стар стал, глаза уже не те, что раньше. Так что могу говорить все, что хочу.

— Знаешь, милый, ты какой-то неправильный дракон, — Катерина обошла вокруг меня, и я едва не вывернул шею, пытаясь не выпустить ее из вида. — Во-первых, на картинке в учебнике у дракона нарисована зверская морда, страшная и ужасная. А у тебя она скорее удивленная. И еще, я не ожидала, что драконы умеют улыбаться. Выглядит это жутковато, но все признаки налицо, если можно так назвать твою морду: губы растянуты, передние зубы оголены. Да не дергайся ты так, не буду я их вырывать, только посчитаю. Ого, открой рот, ну, пожалуйста? Что ты мотаешь головой? Не будешь открывать?

— У-у! Катя, отстань, а то….

— А то — что? Покусаешь?

— Нет, отшлепаю, — я протянул переднюю лапу и взял ее сзади за талию.

— Ой! Я, кажется, влипла. Рон, миленький, отпусти меня, пожалуйста! Я еще не закончила…

— Что?

— Изучение магического существа под названием дракон. А ты мне мешаешь! А крылья у тебя большие?

Я ее отпустил и расправил крылья.

— Неужели тебе ни капельки не страшно? А так?

Струя пламени рванула ввысь. Катя ойкнула, и прошептала:

— Огнемет…. Здорово….

Мы вырвались из-под опеки Клима, он никак не хотел отпускать Катю — все рассказывал ей, каким шалунишкой я был в детстве. Во время завтрака, когда я, расслабленный и умиротворенный незабываемой ночью, с трудом нашел в себе силы его остановить:

— Клим решил, что может выложить тебе все мои секреты. Не правда ли, уважаемый?

— Все? Нет, ваше высочество, только мизерную их часть, касающуюся вашего детства. Остальное вам придется рассказывать самому.

— Рон, а у тебя их еще много?

— Есть немного. Но на сегодня секретов хватит. Ты и так получила достаточно. Поверь, информация в малых дозах гораздо лучше усваивается. И потом, это страховка на тот случай, если тебе со мной вдруг — чему я не верю — станет скучно.

— Брешешь ты все — нет у тебя никаких таких секретов. Это ты специально, чтобы надо мной поиздеваться. Я же теперь по ночам спать не смогу — буду мучиться неизвестностью.

Я посмотрел на нее и улыбнулся.

— Давай я тебе лучше дракона покажу, в качестве компенсации, так сказать, за предоставленные неудобства. В частности, за будущие ночные бдения по моей вине.

Катерина виновато оглянулась на Клима и покраснела. Моя последняя фраза прозвучала именно так, как я и хотел: в высшей степени двусмысленно. Дворецкий тоже смутился, вдруг вспомнил о каких-то неотложных делах и покинул нас. Чему я был рад, его настойчивое внимание к Кате утомляло.

Мы переглянулись, быстро закончили завтрак и удрали. Проблем с теплой одеждой для Кати не возникло — в спальне отца шкаф был забит вещами Линн. Не устаю удивляться женщинам — даже если они приезжают на несколько дней в году, привозят с собой полный гардероб на все случаи жизни.

И вот я подвергся тщательному осмотру. Я терпел, но когда ей захотелось выдернуть одну чешуйку на память, возмутился. Меня спас случай — в небе показался еще один дракон. Солнечные лучи отразились от его шкуры, и нам в глаза брызнуло зеленым. Через минуту рядом с нами приземлился Фил.

— Ну, вот тебе еще один секрет. Прошу любить и жаловать — мой кузен Филимон.

— Приветствую, братик. И вас, прекрасная госпожа. Катерина, если не ошибаюсь?

Катя кивнула и спряталась под мое крыло. Фил превратился в синей вспышке, и когда магия рассеялась в воздухе, подошел к нам.

— Какими судьбами? Рад тебя видеть.

— Рон, я сбежал. Они меня замучили.

— Кто?

— Мама и сестры. Решили сделать из меня грузового дракона. Ты же знаешь маму — каждый визит в Керсов заканчивается грандиозным походом по магазинам. Причем я сослался на тебя. Так что, брат, не подведи меня.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Иди в замок, а мы немного полетаем. Я обещал Кате показать окрестности.

Фил ушел, а я присел, чтобы девушке было удобнее на меня залезть, и как только она устроилась на моей спине, взлетел.

— А-а-а-а! — ее крик разнесся далеко над полями и лесами. Но я знал: она кричит от восторга. И заложил крутой вираж…

Демиург выключил компьютер и откинулся на спинку стула. Прикрыл глаза. Окно распахнулось, впуская ночной ветер, наполненный ароматом цветущих вишен. Он пожалел, что не пошел с Лизой сегодня в сад. "Завтра с утра возьму малышей, Лизку, и устроим пикник прямо на лужайке посреди сада" — пообещал он сам себе. Потом мысленно потянулся к любимой. Она спала, перевернувшись на живот, и тонкая простыня соблазнительно обтянула ее формы. Ей снилось что-то хорошее, впрочем, как всегда. Не мог же он допустить, чтобы его жене снились кошмары! Мальчики в кроватках посапывали, здесь тоже все спокойно. Подушка под головой Риана сбилась, демиург ее поправил и полетел дальше. Дарий еще не спал, накрывшись куполом тишины, чтобы никого не разбудить, он терзал гитарные струны. Его сознание раздвоилось — одна часть подбирала ноты, а вторая погрузилась в воспоминания об единственном поцелуе, который ему подарила Фарли. Демиург на секунду завис и мысленно поставил зарубку на бревне своей памяти. Здесь есть, над чем поработать.

Сеть его сознания устремилась дальше, пронизывая каждый дом, каждую спальню прекрасной Вереты. Даря покой или наказывая за проступки, он охватил всех. Драконы даже не почувствовали его мимолетного присутствия. А он уже ушел, пронзил горы, перенаправил лавину в сторону от селения на восточных склонах. Весна…. Заглянул к сыну. Ри не спал, как впрочем, и Линн. Демиург усмехнулся и залетел в спальню Сольвэ. Никто, кроме него, не знал, что именно эта девочка хранит в себе память великого Атера. Родоначальника рода и первого демиурга. Никто не знал, что именно Атер создал его и Альвира. Альвира, правда, на пару тысяч лет раньше. Родственные связи Первый отрицал, но Альдинир все равно считал его свои отцом. Сейчас, когда Атер спал, ничего не могло помешать демиургу заглянуть в его разум. Там царил сумбур: воспоминания об очередном суматошном дне в школе нарушили стройную систему каталогизированных знаний Первого, и девочка беспокойно ворочалась в постели. Ничего, к утру все будет расставлено по местам, Атер не пропустит ничего, каждая мелочь, включая вкус персикового мороженного, которое она съела на ужин, несет информацию, ради которой Первый пошел на пятидесятилетний эксперимент. Дин убрал спутанные волосы с лица Сольвэ и полетел дальше. Ри еще не знает, какой сюрприз приготовил ему Атер. Но будет весело, в этом демиург не сомневался.