На месте полупрозрачной фигуры возник смерч, раздувая наши волосы и опять поднимая пыль. Дима заслонил рукой лицо от ветра, и не опускал, пока Влад не исчез.

— Ну и ну…. Ларсель, что скажешь? Начнем читать прямо сейчас или пойдем и увидим все своими глазами?

Я не успел ответить, потому, что двери распахнулись и в гостиную вошли двое гвардейцев. Убедившись, что все в порядке, они освободили проход, и в комнату влетела… Этери.

— Ваше величество! — я поклонился.

— Мама! — потрясению в Димином голосе я не удивился.

— Дима, тебя все ждут! Господин посол, не ожидала застать вас в компании моего сына. Но это хорошо, что я вас нашла. Мой супруг как раз собирался обсудить с вами один деликатный вопрос, касающийся помолвки. Шон! — крикнула она в открытую дверь. — Я нашла господина Алари!

Именно в эту минуту в памяти, наконец, всплыло мое настоящее имя: Таларис Алари.

Пока я отходил от шока, стараясь внешне оставаться невозмутимым, к нашей компании присоединился король.

— Доброе утро, сынок. Господин посол составил тебе компанию во время завтрака? Очень любезно с вашей стороны, уважаемый. — Шон весело улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия. — Нам надо спешить — мой брат прибывает буквально через несколько минут. Дорогая, ты откроешь портал?

— Конечно, мой король! — королева сосредоточилась, и через мгновение вместо дверей сияла пленка перехода, сквозь которую угадывались очертания парадного зала для официальных приемов.

Мы действительно едва не опоздали. Я подошел к группе эльфов, замерших возле возвышения, на котором стояли три оббитых пурпуром трона. Два тайла тут же заняли место за моей спиной. Дима помог Этери сесть и встал рядом, положив руку на спинку кресла. Его братья приблизились с другой стороны. Одно из кресел оставалось незанятым. Значит, будет еще один гость.

В этот момент по залу пробежал шум, и, достигнув возвышения, стих. Двери распахнулись, и церемониймейстер три раза ударил о пол своим посохом.

— Наследник престола Иллинадора, его высочество Кертосириль Дер-Сонтериль Зантером.

Керто в сопровождении охраны вошел в зал, и, четко печатая шаг, направился к нам. Я подождал, когда он поравняется со мной, и занял место за его правым плечом. Сын Ниэля обменялся приветствиями с королем и королевой и сел в свободное кресло. Тем временем раздался еще один стук посоха. Церемониймейстер что-то прокричал, но я его уже не слышал — в зал вошел Кент. Точная копия короля, тот же рост, цвет волос, ширина плеч, глаза…. Я смотрел в его глаза и радовался — Одноглазого Черта в этой реальности никогда не было.

Первым делом заберу у Димы учебник истории и прочитаю его от и до.

— А где Розалинда?

— Милый, она на кухне. Готовит себе достойную смену, — хихикнула мама, на секунду вырываясь из объятий мужа. — К сожалению, мы опять остались без повара! Но я не жалуюсь, эльфийская кухня, конечно, хороша, но питаться замысловатыми блюдами с непроизносимыми названиями мне уже надоело. Так что следующий наш личный повар будет драконом, а ты молчи! — она прикрыла ладошкой рот Альдиниру, попытавшемуся что-то сказать в защиту эльфийской кухни. — С беременными лучше не спорить.

Отец успел поцеловать пальчики Лизы до того, как она их убрала.

— Тогда я пошел, не буду вам мешать, — улыбнулся я, направляясь к выходу, и уже в дверях меня настиг вопрос:

— Ри, но ты с нами позавтракаешь?

Неопределенно улыбнувшись маме, я помчался к своей жене.

Мы прилетели первыми. Мне повезло, что Рон решил вернуться с Дарием, я пока не хотел посвящать сына в свои планы, а вот с отцом этот номер не прошел. Слияние с ним — настоящее испытание, ничего личного не скроешь. Еще хорошо, что мои отношения с Линн для него неприкосновенны, но беседа с Первым не осталась без комментариев. Отец просто нагло ржал весь обратный перелет!

"Так ты ему прямо в глаза сказал, что он слишком долго оставался ковриком? И он тебя не распылил на атомы?"

"А что, он такой кровожадный? Пап, как ты думаешь, мне удастся задуманное?"

"Поживем — увидим! Насколько я знаю Атера — так с ним разговаривать он еще никому не позволял. А вот то, что он не знал про разделение потоков сознания, меня удивило. Может, и правда, ему есть чему у тебя поучиться? Это будет весело! Он, кстати, летит рядом"

"Задержи его на пару дней у себя, я со своими делами разберусь и заберу его к себе"

"Хорошо, не волнуйся, я найду, чем занять старого болтуна…"

Мы приземлились одновременно. Первый остался на террасе подбирать подходящий образ, а мы пошли искать маму. Она выбежала нам на встречу из дверей утренней столовой, такая же красивая, как всегда, но заметно увеличившаяся в талии. До родов оставался какой-то месяц.

На кухне пахло свежезаваренным кофе, ванилью и сладкими булочками.

— Уважаемая Розалинда! Я не смогу…

— Сможешь! Госпожа тебя не съест, не бойся, зря я, что ли на тебя столько времени убила! Соус не забудь! Нет, стой. Я попробую. — Дракон в белом поварском колпаке застыл с кастрюлей в руках. Линн мазнула пальчиком по стенке и слизала каплю соуса.

— Неплохо, можно было бы сливок добавить, но и так сойдет, в целом, ты молодец.

Дракон расплылся в довольной улыбке, и даже перестал дрожать.

— Ты все взял? — Линн оглядела поднос, пересчитала ложки и вилки и поправила криво сидящую крышку блюда. — Ну, вперед! И не сутулься — с сегодняшнего дня ты личный повар Властелинов.

Совсем молодой паренек со свистом втянул в себя воздух и с подносом в руках прошел мимо меня деревянной походкой. Я сделал шаг в сторону, пропуская его — погруженный в себя повар меня не видел. Еще минуту я просто любовался своей женой, но когда она шмыгнула носом, в сердцах запустила ложкой в мойку и повернулась к окну, не выдержал:

— А я могу рассчитывать на чашку кофе из рук уважаемой Розалинды?

Стремительный поворот, улыбка до ушей и вот она уже висит у меня на шее, болтая в воздухе ногами. Нацеловавшись, я опустил ее на землю и крутанул, как в танце, осматривая со всех сторон.

— Так, нос в муке, пахнешь булочками и манной кашей. Значит, все в порядке!

— Ри, прекрати меня вертеть!

— Я не верчу, а любуюсь, — и опять прижал ее к себе.

— Я скучала, — шепнула она мне в шею.

— Я тоже…. а почему ты опять на кухне?

— Эльф пропал, а кушать хочется, вот я и вернулась на пару дней сюда, заодно выбрала себе замену. Если бы не эта свистопляска…

— Очень испугалась?

— Нет, я не успела, это произошло в одно мгновенье — словно я моргнула, а мир изменился. С нами был Влад, он сразу сориентировался и все нам объяснил. Мне даже показалось, что он был готов к переменам, или ждал что-то наподобие.

— Думаю, он сам Дарию эту идею и подкинул. А Рон, как бычок на веревочке, пошел за моим братом. Но я рад, что с тобой все в порядке, — я улыбнулся и чмокнул жену в нос. — А кофе я все равно хочу, мы только прилетели.

— Ой, прости, садись — я мигом.

Как по волшебству, передо мной возникла чашка кофе. Как хорошо вернуться домой!

Я еще не успел доесть булочку, как в кухню влетел новый повар.

— Ну как? Все в порядке, тебя не съели? — Линн могла бы и не спрашивать, по сияющим глазам дракона и так все было понятно — родители его похвалили. Заикаться он начал, когда увидел меня.

— В-в-ваше вы-вы-сочество…

— Спокойно. Как его зовут? — я повернулся к Линн.

— Ларус.

— Спокойно, Ларус, — повторил я, стараясь не засмеяться. — Подожди немного за дверью — мы скоро уйдем, и оставим кухню в полном твоем распоряжении.

Бедняга покраснел и попятился к выходу.

— Ларус, осторожно! — вскрикнула Линн, и, опасаясь за сохранность посуды на опасно накренившемся подносе, выхватила его из рук повара. — Можешь идти, до двенадцати ты свободен. Расписание помнишь? — Он кивнул. — Иди, подыши свежим воздухом.