У окна спиной к столу стоял эльф, нет, иллин, эльфами их только у нас в мире стали называть люди, а здесь и сейчас они — иллины.

Старший пятерки тайлов доложил:

— Высокородный! Пленники доставлены.

— Спасибо, я догадался. — Голос эльфа звучал глухо, так говорят, когда изо всех сил стараются не выпустить на волю рвущиеся из груди эмоции. Он повернулся. Ого, нам достался глава рода Тишаль. Зеленоглазые иллины — семья, к которой принадлежит и Правитель Иллинадора Ниэль. Значит ли это, что передо мной его пра-пра-пра-прадед? Вполне возможно.

Я пошевелился, удавка на шее затянулась, но простой трюк дал мне возможность заглянуть в глаза тайлам. Да они здесь все — одна дружная семья.

Тем временем глава рода подошел к столу и остановился с другой стороны.

— Ваше имя?

— Дарий.

— Что вы делали на моей земле? — Дар не торопился с ответом, но, когда по знаку высокородного тайлы сделали шаг к креслу, в котором он сидел, сказал:

— Ничего. Мы только вышли из портала, как ваши доблестные воины нас атаковали.

— Мои воины поступили в соответствии с моим приказом. После того…. - эльф замолчал, и я с удивлением заметил, что у него дергается глаз. — Что случилось, эти меры оправданы.

Дарий промолчал. Отвечать в такой ситуации — последнее дело, тем более что мы не знаем, что же произошло? А эльф продолжил задавать вопросы.

— Мне доложили, что вас было трое, где ваш спутник?

— Мы были вдвоем. Если кто-то прошел следом за нами в портал, то мы за это ответственности не несем.

— Значит, вы признаете, что это возможно?

— Я не могу ответить, потому что в тот момент меня ранили, и я никого не видел. А мой слуга бросился ко мне — это последнее, что я помню.

— В месте вашего появления нашли одежду. Последний раз спрашиваю — где ваш спутник?

— Ну, — протянул Дар и улыбнулся. — Если его там не было, то он исчез.

— Испарился, — шепнул я, и тут же получил ногой по спине. Стиснув зубы, заставил себя перетерпеть боль, и порадовался, что не выпустил магию. Вовремя вспомнил, о чем мы говорили в камере.

— Испарился? — повторил за мной эльф. Все-таки услышал! — Я все равно узнаю правду.

Он отшвырнул свое кресло в сторону и, опершись руками об стол напротив Дария, выпустил заклинание. Я перешел на другой уровень зрения и увидел, как потоки силы рванули к Дару, как он поднял лицо, впился взглядом в глаза эльфа и улыбнулся. Наивный эльф даже не представлял, как помог раненому демиургу. Развеять замораживающее сознание колдовство для Дара было секундным делом, и он пил разлитую в воздухе вокруг него энергию каждой клеткой своего тела, восстанавливая истощенный прыжком запас и заживляя поврежденное легкое. Эльф почувствовал неладное, но было уже поздно — магия впиталась в тело демиурга без остатка. Только памятуя о том, что нельзя оставлять после себя значительные разрушения, Дар смог остановиться. В противном случае напротив него уже стоял бы полностью опустошенный эльфийский маг. А глава рода силен. Был, до тех пор, пока не встретился с моим родственником. В нашем мире таких нет — иллины Динира вымирают не только потому, что разделились с дроу и не имеют притока свежей крови. Это была отмазка деда, придуманная им для успокоения Ниэля. Но еще и потому, что измененная неудачным экспериментом Альвира магия эльфов не имеет природных источников в нашем мире. А здесь и сейчас все еще оставалось по-старому, и казалось, что от чистой магии звенит воздух, которым мы дышали. Концентрация ее недостаточна, чтобы восстановить запасы демиурга за два дня, но ее много. Высокородный отшатнулся от стола и гордо выпрямился, но его выдало удивленное выражение лица. Не ожидал он такого поворота событий.

Дар сыто улыбнулся и, в свою очередь, задал вопрос:

— По какому поводу нас задержали? Неужели выход из спонтанного портала является достаточным поводом для ареста?

— Вы подозреваетесь в государственной измене и убийстве жены Правителя, Тальмы.

— Что? — Дарий напрягся и подался вперед. Тайлы контролировали каждое его движение. — Тальма погибла? Когда?

— Мою дочь убили пять дней назад.

Дар глянул в мою сторону. Да я и сам уже догадался, что мы все-таки опоздали. Всего на несколько дней, но… опоздали.

— Примите мои соболезнования. Я клянусь, что к ее убийству ни я, ни мой слуга не имеем отношения. И прошу вас немедленно связаться с Правителем Альвиром, и поставить его в известность о нашем присутствии в вашем доме.

Эльф кивнул. На секунду закрыл глаза и взял себя в руки. Магия на сидящего в кресле светловолосого иллина не подействовала: он впитал ее, как губка воду. Прожив не одно столетие, глава рода Тишаль научился разбираться в иллинах. Слова и поступки пленного выбивались из поведенческих канонов. Не так должен вести себя преступник, не так. Дар сидел, не опуская взгляд, и цвет его глаз тоже поставил эльфа в тупик. Его можно было бы отнести к роду Тирваль, если бы в темно-лиловых глазах сидящего напротив незнакомого эльфа со странным именем Дарий непрестанно не вспыхивали бы золотые искры, и когда это происходило, его глаза становились коричневыми.

И эльф принял решение.

— Уведите их.

Петля слетела с моей шеи, и я встал, медленно, с трудом распрямляя онемевшие ноги и чувствуя, что не в силах сделать первый шаг. Но мне помогли — очередной рывок не заставил себя ждать. Следом вывели Дара, но с ним обращались не в пример лучше. Опять переход — и мы в подвале.

В камере нас уже ждал обед и чистое ведро за занавеской.

Дарий поел и растянулся на лежаке. Говорить мы не стали — ни к чему это нам сейчас. Выглядел он уже не так плохо, как утром — энергия эльфа вернула блеск его глазам, и кашель прекратился, что меня безмерно порадовало. Я приложил руку к его груди и не почувствовал хрипов, значит, легкое уже заживает и наша дальнейшая судьба зависит только от того, как быстро он сможет накопить силу для возвращения в наше время. Но до этого нам необходимо встретиться с Альвиром.

Я тогда еще не знал, что именно в этот момент в родовой замок Тишаль прискакал гонец из столицы с указом правителя. Что в этом письме приказывалось принять нас, как дорогих гостей. Что глава рода два часа просидел над письмом, не понимая, каким образом Альвир смог узнать о его "гостях", и, сомневаясь в целесообразности нашего освобождения, послал своего гонца к Правителю, и попросил подтверждения его указу. Именно поэтому мы просидели в темнице еще два дня. Как бы медленно не тянулось время в плену, критическая точка неумолимо приближалась, из семи дней, полученных на решение всех наших проблем, осталось всего четыре. Ровно через четыре дня Альвир проведет свой трагический эксперимент. И если мы не успеем его предотвратить, то наше путешествие в прошлое можно будет смело назвать неудачей.

Я развлекался, как мог. Дядя в основном лежал или сидел на лежаке, не делая лишних движений, и ел за двоих. Я всегда ел мало, так что половина моей порции доставалась ему. Он впитывал силу — незаметно воруя ее у стоящих за дверью тайлов, из воздуха, у растущей за окном травы, хорошо, что никто не заметил, как она пожелтела и съежилась. Голодный демиург — это не шутка. Меня он не трогал, как Дар выразился, оставил на закуску.

Кормить нас стали лучше — это единственная поблажка, сделанная нам эльфом. Нас больше не беспокоили, на допросы не вызывали, но от тоски хотелось выть на висящее в небе ночное светило этого мира — каменную глыбу с гордым именем Тресса, что в переводе с иллинского значит вечная. Это название я услышал через окно, как и многие другие подробности. Я часами стоял у окна, за которым мелькали стройные ножки молоденькой прачки, улыбнувшейся мне еще в первый день, и бессовестно подслушивал ее разговоры с более старшей дроу. Дверь в прачечную находилась совсем близко к моему наблюдательному пункту. Разговоры веселушек-прачек я слышал постоянно. Правда, громко смеяться они опасались, в стране был объявлен траур, но кого волнует чужое горе. И иллинки шептались, похихикивая, прямо у моего окна. Так я узнал подробности смерти Тальмы. По дороге в отцовский замок, они попали в засаду, Тальма умерла на месте. Ее убийцы ушли порталом — вот почему наше появления было встречено так недружелюбно. На стороне убийц был сильный маг. О том, что это заказное убийство, говорил тот факт, что никто из тайлов, сопровождавших правительницу, не пострадал — все стрелы предназначались только жене Альвира, легкомысленно отправившейся в гости к отцу верхом.