Есть случай феноменальной "нелюбви" НЛО к автомобилю. Впрочем, история тоже несколько темна, как и в случаях со "столкновениями", которые редко бывают "чистыми".

Это произошло 7 февраля 1965 года. Некий коммивояжер (имя его осталось неизвестным, и зафиксировано лишь само происшествие) возвращался домой по пустому шоссе. Неожиданно в 6–7 метрах от автомобиля появился объект и едва не ослепил коммивояжера своим светом. Недолго думая, объект, будто только что вырвавшийся из какой-то драки и еще не остывший от возбуждения, набросился на автомобиль с явно агрессивными намерениями. Как мог, потерпевший несколько минут уклонялся от "схватки", в то время как НЛО пытался спихнуть машину с дороги в кювет. Наконец, коммивояжеру пришлось резко свернуть с дороги и оставить машину на обочине. Он едва успел покинуть салон: налетев, как коршун, НЛО протаранил пустую машину и все налетал и налетал на нее, продолжая бить о дерево, пока от автомобиля не остались лишь жалкие "рожки да ножки".

Шок коммивояжера, на которого, как оказалось, объект не обратил никакого внимания, был не последним шоком, связанным с этим автомобилем вернее, с тем, что от него осталось. Когда коммивояжер сдал бесформенную груду металла на свалку, на другой день по его адресу прибыл… хозяин свалки и в ультимативной форме потребовал, чтобы потерпевший немедленно забрал свой "груз". Умалчивая о том, что произошло, владелец ни за что не хотел оставлять разбитый автомобиль у себя даже еще на одну только ночь!.. Это и смешно, и грустно, когда представишь себе, как, сверкая огнями и разбрасывая вокруг огненных "змей", разъяренная гора металла несколько более высшего порядка, чем автомобиль, всю ночь хозяйничает на свалке…

Самое "смешное" в этих "шуточных" историях — это то, что в нашей стране точно не будет еще лет сто пятьдесят закона, по которому бедный водитель, с транспортом которого произошло нечто подобное, имел бы возможность хоть на частичную компенсацию… Конечно, при полной уверенности в том, что не он сам виноват. Методы расследования подобных происшествий находятся в зачаточном состоянии, ибо, скорее всего, при безынициативности и незаинтересованности в доведении дела до конца дорожных служб, большую инициативу развернули страховые агентства, и их выводы, конечно же, звучат не в пользу потерпевшего.

Учитывая нашу склонность, оценивая высокий уровень техники НЛО, переносить тот же уровень и на энлонавтов, хочется сказать об одной "шутке", разыгравшейся давным-давно, и которую кроме, как подлой, не назовешь. Историй такого рода тоже много, но эта, возможно, самая яркая и несправедливая.

Ле Тренч в Книге "История летающих тарелок" рассказывает о том, что в период правления Карла Великого (VIII–IX вв.) НЛО похитил нескольких людей, которые совершили "экскурсию" на планету пришельцев и вернулись на Землю, чтобы поведать землянам о том, "сколь чудесна та планета и сколь высок уровень жизни и деятельности инопланетян". Нетрудно догадаться, что произошло потом. Проникшаяся "чудом" публика рукоплескала достижениям высокомудрых энлонавтов?..

Ничего подобного. Несчастных землян, "приобщившихся" к высшей цивилизации, схватили, пытали, и только некоторым чудом удалось вырваться из лап обезумевших "земляков". Никакие доводы на озверевших людей не действовали, и только епископ Лионский поначалу сумел утихомирить толпу, а затем, выслушав ее представителей и несчастных — что они могли произнести в свое оправдание, — своей властью, данной ему Богом и церковью, отпустил пленников, еще вчера не подозревавших, что с ними в один и тот же день произойдет два взаимоисключающих события — чудесная экскурсия и неприкрытая земная расправа. Естественно, весть об этой истории разнеслась не только по всему франкскому государству, но и долетела до соседей. С тех пор, даже если кому-то везло, и он попадал в иные миры, то, возвратившись, не спешил делиться открытиями с соотечественниками. Заслуга епископа Лионского четыре спасенных жизни, в то время как церковь в средние века исполняла противоположную функцию, обвиняя в колдовстве ни в чем не повинных людей. Впрочем, здесь "бабушка надвое сказала"…

С десяток лет назад ученые заинтересовались странными весами, хранившимися в музее Мадрида и некоторых других музеях Европы. Оказалось, что, по законам, которых придерживалась инквизиция, после судов и официальных обвинений (правда, сопровождавшихся пытками) колдуну и колдунье все же давался один (последний!) шанс: его (ее) взвешивали на этих (почти аптекарских) весах… Поразительное тестирование! Оказывается, костер пылал только для того, кто не проходил этого последнего теста. И сколько же надо было весить, чтоб остаться в живых (пусть даже и не будучи оправданным)?.. Оказывается, больше двадцати фунтов! Любой вес выше двадцати фунтов сохранял человеку жизнь. Ну, а уж если… Ничего себе зверство инквизиции!.. А ведь мы целых два столетия скрипим зубами по поводу распоясавшихся монахов и несправедливости папы!.. Кому-то очень выгодно опорочить церковь в глазах народа.

Вот к этому-то вопросу мы непременно вернемся. А пока продолжим путешествие по времени, отлавливая необычные (только необычные — ну, и еще известные автору лично) истории встреч с НЛО.

Преследование самолетов со стороны НЛО, к сожалению, имеет ряд печальных и таинственных финалов. А о многих из эпизодов истории авиации мы можем лишь догадываться, поскольку связь с экипажами таких летательных аппаратов оборвалась неожиданно, и редко кто из потерпевших успел послать на землю хотя бы осколок сигнала "SOS!".

Первой и самой, может быть, героической была смерть советских стратонавтов — Васенко, Федосеенко и Усыскина, когда их стратостат по неведомой причине выскользнул из строп, и капсула с потерпевшими аварию камнем ринулась к земле с высоты 22000 метров…

Еще 10 лет назад (а уж 15 — точно!) мы, бия себя кулаком в грудь, заявляли, что живем "в самой лучшей стране". Это не так уж и плохо — жить в самой лучшей стране в мире. В этом основа патриотизма, и никакой зулус не скажет, что он живет в самой плохой и самой отсталой стране. Родина есть родина, и всем нормальным людям она дорога. А особенно когда родина демонстрирует выдающиеся успехи — скажем, по освоению космоса или покорению Эвереста…

Мы уже и не можем себе представить тот энтузиазм, с каким в 1930-е годы следили советские люди за успехами полярников, летчиков… Стратонавтов! Среди любимцев народа были и челюскинцы, и Чкалов… Только вот Васенко, Федосеенко и Усыскина полюбить не успели. А это были герои!..

В Саранске на привокзальной площади поставлен памятник героям-стратонавтам. Есть улицы их имени…

Рекорды, рекорды… "Мы хотим всем рекордам наши звонкие дать имена", — поется в известной песне.

Первый рекорд высоты поставлен не нами. Первый стратостат был построен в Бельгии — Огюстом Пикаром. Он же и Пауль Кипфер 27 мая 1931 года поднялись на стратостате на высоту более 15 километров. А в 1932 году Пикар поднялся над землей, преодолев отметку в 16000 метров!

За этими полетами с затаенным дыханием следил весь мир. И очень пристально — советский инженер Васенко. И подумал Андрей Богданович: а отчего бы не построить наш, советский стратостат и не побить рекорд Пикара?

На идею Васенко откликнулся летчик Павел Федорович Федосеенко. Уж очень заманчиво было взлететь выше всех в мире!..

Первый советский стратостат назывался "Осоавиахим-1" (Федосеенко работал в Осоавиахиме). Проанализировав конструктивные данные стратостата Пикара, Васенко предложил свои: объем шара в полтора раза больше, и соответственно уменьшался относительный вес кабины. Это давало возможность достичь большей высоты, чем Пикар.

Идея распространилась. Уже многие ученые и журналисты знали о том, что в Ленинграде двое энтузиастов готовятся покорять стратосферу. Ленинградские заводы с радостью согласились помогать и изготовили все необходимое. В стране открылся специальный денежный и материальный фонд "Штурм стратосферы", так что работа шла не на одном голом энтузиазме, как у нас часто делается. Многие ученые приняли детальное и деятельное участие в программе. Например, профессор Н.А.Рынин. Знаменитый физик А.Ф.Иоффе, сам академик! — благословил проект. И предложил от Физтеха кандидатуру стратонавта-физика — Илью Давидовича Усыскина. Таким образом, стратонавтов стало трое…