Вы же знаете мою природную скромность. Я не могу просто так, ни с того ни с чего пристать к девушке и сказать: "Родная, ты мне очень нравишься, давай с тобой дружить." Не могу и все,— прибеднялся Михаил.

Потом он внимательно посмотрел за забор участка и крикнул:

– Девушки, не проходите мимо! Вадик, там Света с Леночкой пришли, а зайти стесняются. Зови их сюда.

Вадим отложил гитару и подошел к калитке. Действительно, невдалеке от алексеевского участка стояли девушки и делали вид, что увлечены своим разговором. Дюков подошел к ним, перекинулся с ними несколькими фразами, и на участок они вошли уже втроем.

– Мишель, они спрашивают, не будет ли тебя смущать их присутствие? Я сказал, что не будет.

– Ты почти прав. Если они будут сидеть тихо, то нет. Кстати, когда я защищал диплом в институте, то приглашал девчонок из своей группы поприсутствовать. Женское внимание меня стимулирует.

А невнимание угнетает. Так на чем я остановился?

– На собственной скромности,— напомнил Славик.

Ах, да. Так вот, будучи скромным от природы, я долго размышлял, как же мне привлечь ее внимание. Ибо по прошествии времени отношение Людмилы ко мне изменилось. Как вы помните, во время первой встречи наши взгляды часто встречались. Я ей был интересен. А теперь она смотрела на меня ни чуть не больше, чем на других парней. Но все-таки я своего добился, мы с ней познакомились.

Произошло это во время следующей летней сессии. У нас тогда была милая традиция: сдачу каждого экзамена отмечать пивом. А после последнего мы всей группой шли в какое-нибудь кафе и праздновали окончание семестра. Во время такого похода наши пути с Людмилой и пересеклись. И ее и моя группы праздновали удачную сдачу сессии в кафе при ресторане "Уральские пельмени". В нашей группе учились в основном мужики, в ее- девушки. После некоторой дозы спиртного оба застолья начали перемешиваться…

Чего я не люблю, так это вспоминать пьянки. Но на той я был молодцом- глупостей не делал и не говорил. Одним словом, я сумел набиться к ней в провожатые.

Друзья мои, я вас предупреждал, что история эта грустная?

Так вот, все мои успехи на этом кончились. Я познакомился с ней.

Я с ней дружил. Именно как друга она соглашалась меня терпеть.

Стоило мне попытаться добиться от нее чего-то большего, как она замыкалась и отстранялась от меня. Мне всегда давалось понять, что я должен стоять на определенной ступеньке и не должен мечтать о следующей.

Конечно, если бы я был мазохистом, то, может быть, в таком положении вещей и находил бы некоторое удовлетворение или даже наслаждение. Но увы, я- самый обычный, среднестатистический гражданин и такие извращения мне не ведомы.

Я мог бы долго терпеть такое положение вещей, если бы был уверен, что впереди будет просвет. С тех пор я не терплю, когда говорят: "За любовь надо бороться." Я всегда сразу спрашиваю: "С кем бороться? С любимой?" Если она сама не дает мне ни одного шанса. Если я ей не нужен ни в каком виде. Мне разрешалось приходить в гости, говорить комплименты, дарить цветы. Но если я не показывался в течение недели, двух, то про меня не вспоминали.

Моя любовь была нужна только мне, ею она не востребовалась и не воспринималась… И чем дальше это продолжалось, тем хуже становилось мое положение. Если раньше каждая встреча с Людмилой была для меня праздником, то по прошествии некоторого времени они стали приносить мне боль. Не физическую, а душевную и сердечную. Но я считаю, что сердечная боль ничуть не лучше физической, а даже более болезненна… И однажды я решил дать последний бой в моей битве за ее любовь. Я решил поставить последнюю красивую точку.

Идея пришла ко мне когда я был в командировке в Ташкенте. А вы, девочки, знаете что хорошего есть Ташкенте?

Леночка и Светочка дружно пожали плечиками, выражая недоумение.

– Там, девушки, растут прекрасные розы.

Я купил букет роз на последние командировочные деньги. Как сейчас помню, хватило на семнадцать штук… Самолет прилетел ночью, а на следующий вечер я приоделся и пришел в гости к Людмиле.

Я знал, что она мне откажет. И эта уверенность сделала меня спокойным, как танк.

Ах, девушки, если б вы видели, какой я тогда был. Молодой, красивый, сильный, умный, талантливый.

Девушки смущенно заулыбались, поняв, что Михаил шутит.

– Это именно женское жестокосердие сделало меня таким, каким вы меня видите. Ну ладно, хватит жалоб.

Итак, я пришел, весь такой нарядный, веселый, с букетом роз.

Людмила, естественно, поняла, что это все не просто так. Она напоила меня чаем, я вручил ей цветы, высказал свое предложение.

Она внимательно выслушала и отказала. Потом мы попили еще чаю.

Поболтали, я рассказал ей о поездке в Среднюю Азию, а затем без остановки о том, что это, пожалуй, мой последний визит. Я не люблю надоедать людям, которым я не очень нужен. Потом я ее проводил до остановки, ей куда-то надо было съездить. Она села в автобус, и я ее больше не видел.

– А почему же она отказала?— спросила Светлана.— Как-то она объяснила?

– Ну, естественно. Она сказала, что любит другого человека.

С девушками это случается довольно часто, Светочка. Я об этом могу судить по своему богатому жизненному опыту… Вадик, спой что- нибудь, соответствующее моменту.

Вадим подумал, перебирая струны и, наконец, выбрал.

– Да это почти то, что надо. Правда, это больше девушке подойдет, чем мне…

– Так, Михаил, у тебя вся история?— спросил Славик.

– Как тебе сказать. Видеть я ее больше не видел. Но еще кое-что у меня произошло.

Когда я вам диктовал первую часть, то говорил, что тот неведомый дядя должен был рассказать историю. У меня были кое-какие наброски этого рассказа. И та моя история должна оканчиваться, так же, как закончилась моя история с Людмилой.

Студент, выгнанный ею, через некоторое время решает посетить ее еще раз. Но его ожидает разочарование, дом, в котором жила его любимая, опустел и всех жильцов выселили. У меня тоже также было.

Я хотел подарить Людочке на день рождения цветы, она любила розы, прихожу, а дом ее пуст- всех выселили из экологически вредной зоны. Далее студент обращается в будочку горсправки и просит найти ему утерянное счастье- Захарову Людмилу Аркадьевну.

Сердитая тетенька из будки берет с него десять копеек и делает запрос по телефону. Минут пять студент мнется вокруг будки.

Потом тетка подзывает его и требует еще десять копеек за дополнительную информацию. Такие затраты нашему герою были по карману и он получает целых две бумажки. В первой он читает долгожданный адрес: улица такая-то, дом такой-то, где-то в поселке мебельной фабрики. Он уже собирается бежать на троллейбус, но тут читает вторую справку. И сердце у него падает. "На самое дно, самого глубокого ущелья." В бумажке написано, что Захарова Людмила Аркадьевна такого-то числа сменила фамилию на Романова…

Представьте себе теперь лицо тетеньки из горсправки, когда она увидела, как молодой человек, заказавший справку, рвет ее на мелкие клочки, едва успев прочитать.

Вот такая была грустная история. Теперь ты видишь, Вовик, какой должен быть по-настоящему грустный конец. Я думаю, присутствующим не надо объяснять, когда и почему взрослая девушка меняет свою фамилию?