Сложно было представить, чтобы этот древний и плохо вооруженный флот засек в своих водах мини-субмарину и каким-то чудом нарушил планы руководства ФСБ. Однако Станислав предостерег:

— Наибольшую опасность на первом этапе для вас представляет бригада патрульных кораблей. В ее состав входят три сторожевых катера (сархад катерляри) проекта 205Б и четыре американских патрульных катера двух типов — «Поинт» и «Сильвер Шип». А так же не следует забывать о секретной войсковой части № 641.

— Что за часть? — воспользовался паузой Серебров.

— Аналог наших диверсионно-разведывательных центров по подготовке боевых пловцов. Этих ребят могут сравнительно быстро перебросить в любую точку побережья. К тому же военное и политическое руководство Баку уверенно следует в фарватере США и НАТО — в стране действует не менее десятка учебных центров, где заправляют натовские инструкторы. А не так давно на Каспии под предлогом противостояния «международному терроризму» проводились совместные учения азербайджанских ВМС с SEAL — подразделением американских «морских котиков».

Поглядев на мрачных спецназовцев, видимо и без того обескураженных необходимостью начинать операцию с неприятного и малознакомого дела, он решил не сгущать краски:

— И все же уверен, проблем с подводным плаванием вдоль берега и высадкой у вас не будет. Противолодочной авиации в составе Вооруженных Сил Азербайджана нет. Ну и в целом, скажу следующее: не смотря на превосходство над флотами Казахстана и Туркмении, азербайджанский военный флот так и не стал серьезным силовым фактором на Каспии.

— Где находится контрольная точка? — спросил Аркадий.

— Район, ограниченный тремя горными пиками, — подполковник включил следующий кадр и очертил указкой треугольник на рельефном изображении южного Азербайджана. — Охрана одной высоты была бы для американцев слишком легкой задачей, а площадь этого треугольника — почти двадцать квадратных километров. Для выполнения задачи вам достаточно оставить контейнеры в любой точке означенной зоны и включить встроенный в один из них радиомаяк.

— Когда стартуем?

— За сегодняшнюю ночь лодку скрытно отбуксируют к этому мысу, — показал он на выступающую в море часть побережья южнее Дербента. — Вас доставят сюда же вечером. Погрузка и старт, как только стемнеет. То есть ровно через сутки.

— А где предстоит высадиться?

— Как я уже говорил, подлодка должна вернуться, поэтому дальность плавания ограничена семьюдесятью километрами. Следовательно, десантирование произойдет приблизительно здесь.

Кончик указки застыл у ровной линии Азербайджанского берега вдали от населенных пунктов.

— Спокойное безлюдное местечко, — показывал подполковник предполагаемый путь группы до заданного района: — Маршрут пройдет сначала по равнинной, затем пересеченной местности. Вот поглядите: сплошные ущелья и горы, много лесов. К слову, мы снабдим вас самой подробной картой и всем необходимым для успешного завершения операции. Ну и последнее, — открыл он дверцу шкафа. — Заветный груз, который надлежит скрытно протащить по территории Азербайджана около четырехсот километров.

На нижней полке стояли два серых контейнера с ярко желтыми знаками, предупреждающими о радиационной опасности.

— Примерьтесь к их весу, не стесняйтесь, — пригласил Барков, но, узрев настороженные взгляды, выудил с верхней полки какую-то штуковину, похожую на маленький радиоприемник с электронным дисплеем. Включив его, показал мужчинам: — Это надежный и высокочувствительный дозиметр ДКГ-02У. Посмотрите… сейчас он показывает значение естественного фона — ноль целых тринадцать сотых. Теперь берем любой из наших чемоданчиков… — он с трудом переставил один из контейнеров на стол, открыл замок специальным ключом и положил дозиметр внутрь. — Как видите, значение не изменилось. Таким же образом обследуем и второй… Вот, пожалуйста, результат — и здесь ноль целых тринадцать сотых! Оба контейнеры чистые.

Последний день пребывания на секретной базе разительно отличался от других. Утречком сатрап Барков по обычаю заставил пробежаться вокруг футбольной площадки, но после плотного завтрака сжалился: объявил отдых и привел в небольшой кинозал, где спецназовцы с удовольствием посмотрели две комедии Гайдая. Потом был отменный обед с изобилием мясных блюд и с экзотическими коктейлями, содержащими массу калорий. После обеда они поднялись в номера и с удовольствием растянулись на кроватях, проспав без задних ног до ужина.

— Ну что, господа военно-диверсионные туристы, готовы? — наведался ближе к вечеру Станислав.

— Смотря к чему, — недовольно прогудел Матвеев. — Ежели опять дыхалку рвать на стадионе, то…

— Нет, Сергей Павлович, стадиона больше не будет. Меня интересует готовность к операции.

Мужчины молчали.

— Стало быть, готовы, — усмехнулся фээсбэшник. — Тогда вот что… в кормовом отсеке подлодки вам предстоит просидеть семь часов — прочистите как следует ваши кишечники, а через двадцать минут спускайтесь вниз…

— Заботливые, мать вашу! — поплелся прапорщик первым выполнять «указание».

Спустя полчаса небольшой автобус и УАЗ с вооруженной охраной выехали с базы. Преодолев полторы сотни километров, свернули с дороги и поплелись по проселку вдоль берега.

— Где? — стоя рядом с водителем, спросил Анатолий Яковлевич одного из своих помощников.

— В пятистах метрах западнее устья Самура.

Отыскав нужное место, остановились на пустынном берегу, выключили габариты с фарами. Сумерки постепенно сгущались, однако до наступления полной темноты оставалось не менее получаса.

В салоне автобуса с зашторенными окнами включили свет; Дядка Черномор и два пловца принялись с помощью шампуня надевать на спецназовцев гидрокостюмы с «вантусовым эффектом» подкладки, исключающей переохлаждение.

— Теперь по сто грамм на дорожку, — подошел к готовым бойцам подполковник. Усевшись на сиденье, раскрыл кейс, вынул пластиковую бутыль с прозрачной жидкостью и завернутые в целлофан бутерброды с черной икрой. Раздав всем шестерым (два инструктора готовились отправиться в путешествие в носовой кабине «Тритона») по стаканчику, разлил равные порции со словами:

— Водичка теплая — двадцать три градуса, но бултыхаться в ней семь часов — не шутка. Поэтому нужны калории. Ну, за удачу, друзья мои!

В пластиковой бутылке оказался чистейший спирт. Маханув его и закусив бутербродами, профессиональные пловцы подхватили резиновые мешки с тяжелыми контейнерами, спецназовцы взяли такие же мешки с вещами, оружием и снаряжением. Выбравшись из автобуса и, попрощавшись с руководством, направились к полоске мокрого от накатывавших волн песка. Зайдя по колено в воду, дружно остановились, водрузили на ноги ласты, ополоснули маски, приготовили фонари.

И спустя полминуты исчезли в темнеющем море…

До поселения на секретной базе Каспийска, лишь двоим из четверых доводилось пользоваться аквалангами. Куценко в бытность службы в батальоне морской пехоты изредка баловался подводной охотой с компанией местных военачальников. Вторым счастливчиком был Супрун, бравший напрокат аппараты во время отдыха с семьей на побережье. Для Сереброва и Матвеева это погружение стало вторым после вчерашнего тренировочного заплыва в бухте.

Сегодня все выглядело иначе и во сто крат сложнее: неспокойное по сравнению с тихой бухтой море; жуткая темень, рассекаемая лучами шести фонарей; лежащая где-то на дне подлодка, которую надо найти и которая потащит их в глубь пугающей бездны. И набитые амуницией тяжелые водонепроницаемые мешки, завязанные таким образом, чтобы внутри остался воздух для создания нейтральной плавучести. Однако «багаж» все одно мешал плыть, а вес его оставался приличным. Из-за этого обстоятельства Анатолий Яковлевич в последний момент распорядился не надевать поверх гидрокостюмов грузовых поясов…