— Милый, я прочла ужасную статью в газете, — начала она.

— О чем ты говоришь? — сухо спросил он, и молодая женшина почувствовала себя беззащитной, слыша его уверенный, властный голос. Ей стало страшно, но отступать было поздно.

— Там написано, что ты влюблен в актрису Желен и…

— Как у тебя ума хватило пересказывать мне эту чушь? — возмутился он.

Алена ни капли не рассердила ревность Катрин, но он не собирался выслушивать ее жалобы, а тем более оправдываться. У него действительно завязался роман с Фион, актриса оказалась забавной и умела прекрасно развлечь его и снять напряжение после съемок. Однако на роль постоянной спутницы она не подходила.

— Кики, — вновь обратился он к любовнице, — я покажу тебе сотни подобных статей и ты поймешь, что в них нет ни слова правды. Понимаю, что тебе скучно одной, но постарайся не забивать себе голову всякой ерундой. Я люблю мою маленькую девочку.

Катрин почувствовала облегчение и радость. Она обожала его и всем сердцем хотела ему верить.

— Ты скоро вернешься? — спросила она.

— Через пару недель. Я купил тебе несколько африканских нарядов и бус. Мечтаю увидеть тебя в них.

Женщина немного успокоилась, но вечером прочла статью о страсти, вспыхнувшей между Аленом и Фион, в другой газете и уныло вздохнула. Что она могла сделать? У нее бы никогда не хватило решимости купить билет и внезапно прилететь на съемки к любовнику. Она опасалась, что он велит ей в немедленно отправляться обратно и не беспокоить его во время работы над фильмом. Катрин представила себе злорадную улыбку Желен и отбросила мысль о поездке в Африку. В ее памяти всплыла первая встреч с Аленом. Он произвел на нее неотразимое впечатление, в знаменитом актере пылали огонь и страсть, после общения с ним все остальные мужчины, включая ее собственного мужа, казались вялыми и неинтересными. Женщина опять вздохнула и решила приложить все усилия, чтобы удержать любимого.

На следующее утро, во время завтрака Делона позвали к телефону.

— Передайте трубку сюда, — попросил он, не желая вставать из-за стола.

— Ален, милый, — услышал он голос Катрин, — я соскучилась и позвонила, чтобы извиниться за вчерашний разговор. Я ужасно ревную тебя, потому что очень люблю.

— Да я уже все забыл, — ответил Ален, взглянув на сидящую рядом Фион. — Чем собираешься заняться сегодня?

— Хочу приготовить сюрприз к твоему возвращению, поэтому пройдусь по магазинам.

— Молодец. Рад, что у тебя хорошее настроение и заинтригован твоим звонком.

— Ты любишь меня? — просительным тоном поинтересовалась Катрин.

— Обожаю, — искренне ответил Ален, совершенно позабыв в этот момент о сидящих за столом Фион и других актерах.

Желен покраснела и затаила обиду на Делона. Выбрав момент, когда они вдвоем готовились к съемке очередного дубля, она со злостью сказала:

— За завтраком ты выставил меня передо всеми полной дурой. До чего прелестно ты ворковал со своей Катрин. Мне хотелось сквозь землю провалиться. Как я буду теперь смотреть в глаза окружающим?

— Мне это абсолютно безразлично, — обманчиво равнодушным голосом проговорил Ален. — Разве ты не знала, что у меня есть постоянная подруга, когда постучала в дверь моего номера две недели назад? Вот тогда бы и поразмыслила об отношении к тебе окружающих.

— Ты ненавидишь меня? Вчера ночью у меня сложилось другое мнение.

— Фион, чего ты добиваешься? — спокойно поинтересовался актер. — Я считаю тебя обольстительной женщиной, но не расчитывай на продолжение нашего романа после съемок. Больше у нас не будет таких благоприятных условий для встреч, а в Париже я и пальцем не пошевелю, чтобы повидаться с тобой.

Он нанес ей смертельное оскорбление. Актриса вспыхнула, отпрянула от него, но затем быстро взяла себя в руки. С этого дня их связь с Делоном закончилась, но не по ее инициативе. Она прекрасно понимала, что, стоит ему поманить ее, она тотчас забудет все обиды и последует за ним, но актер не предпринял ни одной попытки вернуть любовницу.

Вскоре съемки завершились, и он вернулся к Катрин. Она никогда не упоминала о Желен, но возненавидела газеты и относилась к ним с такой ненавистью, что Ален старался пролистать их быстрее, чтобы его подруга их не выбросила.

— Ты сумасшедшая, — со смехом заявил он. — То читаешь все подряд, то швыряешься газетами и журналами. Если бы я верил всем сплетням обо мне, то давно бы потерял покой.

Катрин понимающе кивнула и нашла убежище в его объятиях. Ален отложил газету и переключил внимание на любовницу.

Больше года они прожили вместе с ней душа в душу, и Жан Ко, который в начале возобновления знакомства Алена и Катрин, содействовал их встречам, начал подталкивать своего друга к женитьбе.

— С тобой не соскучишься, — ответил Делон. — Пару лет назад ты приставал ко мне с той же идеей, только относительно Мирей Дарк. Почему тебе так хочется, чтобы я вступил в брак?

— Я твой друг и желаю тебе простого человеческого счастья.

— Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я стал примерным мужем, как многие наши знакомые. Они скрывают от жены свои увлечения и изображают удивление и оскорбление, когда их романы подробно описывают в прессе. Нет, меня это не устраивает.

— А что думает по этому поводу Катрин?

— Мы редко видимся. На днях я лечу в Швейцарию, чтобы посетить часовую фабрику. У меня созрел план по расширению фирмы AD. Хотя мой сын и испортил репутацию направления по продаже одежды с этой маркой, идея с выпуском часов меня очень привлекает.

— Новым филиалом тоже будет заниматься Мирей?

— Не исключено.

Ален созвонился с актрисой и назначил ей встречу в кафе. Она восстановила свое здоровье после автомобильной катастрофы в Альпах и была деятельна, как никогда ранее, наверстывая упущенное из-за болезни время. Рядом с ней находился ее новый возлюбленный, художник, который стал ей близок. Он поддержал Мирей, когда она потеряла надежду на возвращение Алена, и мысль об этом приносила ей большую боль, чем раны и ушибы от аварии.

— Я взяла с собой отчеты. Ты хочешь взглянуть на них? — спросила она Делона во время встречи.

— Нет, я полностью доверяю очаровательному управляющему. Своим участием в делах фирмы ты укрепила мою уверенность в том, что парфюмерия — исключительно женский бизнес, — улыбнулся он. — Кстати, кружевное платье тебе к лицу.

— Благодарю. Твои неумеренные похвалы вызывают во мне подозрения. Что ты замышляешь?

— Ничего, кроме расширения компании AD. Вспомни, перед тем, как предложилть выпускать духи этой марки, ты подумала о продаже часов. Сейчас самый лучший момент представить новые товары.

Мирей глубоко задумалась.

— Ты купишь линию по производству часов?

— Возможно. В Швейцарии я намерен посетить несколько фабрик, просмотреть финансовые отчеты и рассчитать приблизительную стоимость проекта.

— Одобряю твои планы. Как поживает Катрин?

— Пока терпит меня, но у нас далеко не все гладко.

— У тебя обострилась старая болезнь? — грустно спросила Мирей.

Ален всегда чувствовал себя прекрасно и удивленно поднял брови, не понимая, что она имеет в виду.

— Твоя чрезмерная требовательность подавляет окружающих.

— Дорогая, единственным оправданием мне может служить тот факт, что в отношении себя я еще более требователен.

По пути домой актер заехал в ювелирный магазин и долго выбирал подарок для Катрин. Он ощутил потребность порадовать ее и купил дорогую брошь. Прощаясь с хозяином магазина, который вышел лично обслужить именитого клиента, актер вспомнил, как несколько лет назад подарил Мирей кольцо с жемчужиной. Ее радости не было предела. Она решила, что он хочет официально оформить их брак, но Ален не думал об этом. Теперь даря женщинам украшения, он тщательно избегал подобных ошибок и обходил витрину с кольцами.

Катрин выбежала ему на встречу.

— Ты задержался, — с ласковым укором сказал она. — Ужин давно готов.

— Я принес тебе подарок.

Ален достал из кармана футляр и протянул его любовнице. Она улыбнулась и раскрыла его.