Девушка была полна сил, ей хотелось как можно скорее завоевать популярность своими работами в кино. Конечно, она не надеялась на то, что Ален вечно будет режиссером ее фильмов, но он мог рекомендовать ее другим, так как знал множество людей, имеющих отношение к кино.
Ее настойчивость начала надоедать актеру. Во время знакомства с девушкой ее честолюбие импонировало ему и заставило вспомнить молодость, но теперь помимо съемок у него было множество других занятий и увлечений. Мирей до сих пор не выписали из больницы и на него легли обязанности по управлению парфюмерной компанией, которую он планировал расширять. Его имя стало во Франции нарицательным, обозначая идеально мужчину. Все французские журналы неизменно называли его самым красивым актером. Иногда поклонение перед Делоном доходило до смешного: в списках услуг, оказываемых пластическими хирургами появились расценки на операцию по измению формы носа, как у кинозвезды.
Гостя у друзей в загородном доме, Ален заговорил с хозяином о прибыли от продажи духов фирмы AD, и тот предложил:
— Почему бы тебе не присоединить к продаже духов одежду и разные аксесуары? Они пользовались бы у покупателей не меньшим спросом, чем парфюмерия. Ты можешь растиражировать свои знаменитые инициалы по всему миру и получать колоссальные доходы.
— Интересная мысль, — сказал Делон, — но вначале нужно разыскать надежного менеджера. Думаю, Мирей не сможет больше заниматься фирмой. Ей нельзя переутомляться.
Поиски управляющего растянулись на несколько месяцев. Наконец, служащий был найден, но неожиданно до Алена дошли слухи, что костюмы и галстуки с инициалами AD уже выпущены на рынок. Во главе фирмы дистрибьтора стоял его сын, Антони Делон. Он моментально созвонился с ним и пригласил на обед в ресторан.
— Ты понимаешь, что твоя деятельность незаконна? — первым делом спросил Ален после обмена приветствиями с сыном.
— Я так и знал, что ты позвал меня обсуждать мой бизнес, — ответил Антони.
— Ты ошибаешься. Это не твой бизнес, а мой.
— Я не занимаюсь выпуском духов и дезодорантов. К тому же мои инициалы тоже AD, ведь я твой сын.
— Не собираюсь обсуждать с тобой вопросы, связанные с моей фирмой, — ответил Ален, — но предупреждаю тебя: если ты не прекратишь использовать мою торговую марку, я передам дело в суд.
— Ты не сделаешь этого.
— Даже не сомневайся.
Антони стремительно вскочил со стула и, не прощаясь, ушел из ресторана. Свою фирму он не закрыл.
Верный своему слову, Ален вызвал адвокатов и передал им это дело. Настроение у него было испорчено, и когда к нему подошла Анн, чтобы поинтересоваться, заказал ли он на вечер столик в ресторане, резко ответил:
— Дорогая, у меня полно дел. Если ты голодна, придется ехать одной. Сегодня на мою компанию не рассчитывай.
— Мы нигде не бываем, — возмущенно крикнула она. — Ты постоянно занят, и я чувствую себя в этом доме затворницей.
— Что за чушь! Я не запрещаю тебе выезжать из дома и встречаться с друзьями.
— Мне хочется бывать у них вместе с тобой. Вспомни, как часто мы раньше ходили в гости. А сейчас я все время одна.
Взглянув на поникшую девушку, Ален смягчился. Он притянул ее к себе и поцеловал в нахмуренный лоб.
— Ты капризничаешь, как ребенок, — заметил он. — Нужно срочно найти тебе какое-нибудь занятие.
Но в отличие от Мирей Дарк, Анн не могла быть партнером в его делах. Молодая актриса не интересовалась бизнесом, а мечтала исключительно о новых ролях. Алену она нравилась, но в последнее время он предпочитал не появляться с ней на публике слишком часто.
Однажды Ален присутствовал в качестве почетного гостя на празничном ужине, посвященном гонщику Формулы-1, Дидье Пирони. Тот представил гостю свою молодую жену, Катрин. Она оказалась соседкой актера за столом.
— Вы выглядете потрясающе, очаровательная девочка, — сказал он женщине.
Та смутилась от комплимента кинозвезды и слегка покраснела. Их первая встреча состоялась четырнадцать лет назад, когда она была совсем ребенком, но точно помнила, что актер слово в слово повторил похвалу ее внешности.
— Румянец Вам еще более к лицу, — продолжал он поддразнивать Катрин.
— Благодарю, я польщена Вашим вниманием, — пробормотала она.
— Давайте отбросим глупые формальности, — шепнул ей Делон. — Зовите меня Ален и не произнесите больше штампованных фраз.
— Как Вам угодно, — сказала женщина и окончательно растерялась.
Актер громко рассмеялся.
— Катрин рассказала что-то веселое? — поинтересовался Пирони.
— У тебя чудесная жена, я страшно завидую, — ответил Делон.
Сидящие за столом одобрительно зашумели и обрушили на молодую женщину град комплиментов и похвал.
— Вам нравится всеобщее признание? — спросил ее Ален.
— Боюсь, что не очень, — тихо сказала она.
Катрин нравилась своему соседу по столу все больше и больше. Она была очень красива и в то же время скромна. Весь вечер они беседовали, и на прощание актер протянул ей карточку со своим телефоном, но в последний момент отдернул руку.
— Зачем я написал тебе свой номер? Ты все равно не позвонишь, — сказал он. — Оставь мне свой телефон, а лучше, давай пообедаем завтра вместе в ресторане.
Катрин долго колебалась, но интерес, который вызывал у нее Делон победил сомнения в правильности этого шага, и она кивнула.
— Отлично, завтра жду тебя в два часа в “Кафе-де-Пари”.
Он любезно распрощался с Дидье и остальными гостями и уехал домой. Анн ждала его, чтобы сообщить потрясающую новость: молодой итальянский режисер пригласил ее на пробы в Рим.
— Это поможет мне стать известной в Италии, — радовалась Парийо. Ты не против, если я уеду на неделю?
— Разумеется, нет, — равнодушно сказал Ален. — Только возвращайся к премьере “Неукротимого”.
Анн пристально, почти испуганно посмотрела на него и заметила:
— Премьера состоится через месяц. Я же уезжаю всего на неделю.
— Разве ты сказала “на неделю”? Видимо, я плохо расслышал, — ответил он.
Его больше не занимала ни будущая карьера Анн, ни сама актриса. Ее отъезд в Италию облегчил Алену задачу объявить девушке об окончании их отношений. Сейчас его мысли занимала Катрин, которая так мило краснела в ответ на его комплименты и согласилась встретиться с ним завтра в ресторане.
На следующий день он заказал столик у окна, чтобы никто не помешал их разговору. Ровно в два он был в “Кафе-де-Пари” и пожидал Катрин. Он заметил ее у входа, когда она собиралась уходить. Вначале Ален хотел подозвать официанта и попросить его проводить женщину к его столику, но потом поднялся и отправился за ней сам.
— Катрин, — позвал он, — я давно жду тебя.
— Я подумала, что Вы вчера пошутили насчет приглашения, — сказала она. — Я уже долго стою здесь.
— Господи, я не представлял, что ты не догадаешься зайти внутрь. Почему ты не попросила официанта проводить тебя за мой столик?
Она опустила голову и промолчала. На самом деле она побоялась, что служащие ресторана примут ее за навязчивую поклонницу актера.
— Проходи, пожалуйста, — церемонно пригласил ее в кафе Делон. — А то теперь мы оба стоим посреди улицы.
Он проводил женщину за столик и заказал выбранные ею блюда. Затем поднял бокал и произнес тост:
— За восхитительную даму, которая способна поразить воображение мужчины. За тебя Катрин.
Она улыбнулась и вскоре почувствовала себя в компании Алена абсолютно раскованно. Он внимательно слушал ее рассказы и замечания и задавал вопросы, чтобы показать свой интерес к ней. Мимо них по залу прошла служащая с корзиной цветов, и Ален выбрал для Катрин самый красивый букет.
— Благодарю, Вы очень добры. Мне кажется, я попала в какой-то фильм о жизни знаменитостей, — сказала она.
— Говори мне “ты”, раз все происходит, как в фильме, — предложил актер.
Катрин вернулась к реальности только возле своего дома. Она не позволила Делону проводить ее после обеда в ресторане, но в кармане у нее лежала карточка с его именем. В руках Катрин несла огромный букет.
