— Ты не болен? — задала она вопрос бывшему любовнику.

— Нет. Как ты поживаешь?

— Нормально. Так какая требуется помощь?

Бриали начал витиевато объяснять, что молодой человек выучил монолог из пьесы, но не может его произнести.

— Почему не может? Ален, у тебя проблемы с голосом?

— У него не с голосом проблемы, — ответил за друга Бриали. — Он не может говорить с выражением.

— А ты сам не способен его научить?

— Да я твердил этот проклятый монолог день и ночь. Такая глупость — сам читаю как надо, а ему ничего не могу объяснить.

— Ален, произнеси пару первых фраз, — попросила Бриджит.

— Я пойду принесу вино и стаканы, — вызвался Жан-Клод.

Он готов был сходить за вином в магазин, лишь бы не слушать надоевший отрывок из пьесы Кокто. В это время его друг старательно, как на экзамене, читал монолог.

— Я поняла! — остановила его актриса. — Попробуй использовать мой прием: чтобы расслабиться и войти в роль, я воображаю, что рядом со мной никого нет, а все эти слова я говорю для себя. Просто развлекаюсь, вроде песню напеваю.

— У меня ничего не выйдет, — тоскливо сказал Ален.

— Не выйдет и ладно, — легкомысленно махнула рукой Бриджит. — Можно подумать все режиссеры потребуют от тебя читать наизусть Жана Кокто. Меня лично выбрали на первую роль, потому что я больше остальных внешне походила на героиню. Ну давай, скажи еще раз: “О госпожа…”

Через пять минут Бриали, стоя в кухне, почти с трепетом услышал, как Ален с чувством произносит реплики. Актер тут же ворвался в гостиную и закричал:

— Есть! Свершилось!

Бриджит посмотрела на него, как на дилетанта, а его друг продолжал с упоением признаваться в любви воображаемой даме своего сердца.

— Ты — великая женщина. Раскрыла ему свой секрет, да? Расскажи его и мне тоже, — попросил Жан-Клод.

— Тебе не обязательно его знать. Видимо, у тебя есть свой подход к роли, но ты не сообщаешь о нем.

— Клянусь, нет. Предлагаю выпить вина за Вас, мадам Обер. Со временем, ты откроешь актерские курсы и будешь обучать новичков.

Бриджит самодовольно улыбнулась.

— Ален, будь уверен, ты заткнешь за пояс любого, кто попытается заполучить роль романтического героя, — сказала она.

— Спасибо, ты очень добра. С такими учителями я не пропаду.

— Ладно, мне пора идти. Ален, позвони мне завтра, я пожелаю тебе успеха перед отлетом в Канны. Жан-Клод, проводишь меня до такси?

— Конечно.

Актриса еле дождалась момента, чтобы поговорить с ним наедине.

— Хорош учитель, ничего не скажешь. Зачем ты выбрал этот монолог? Он ни капли не подходит Алену. У него только внешность нежного юноши, а характер — настоящего пирата. Как ты этого не понял?

— Я не дурак. Но, Бриджит, возьми любого продюсера, ведь он в первую очередь обратит внимание на красивое лицо Алена, а тот в подходящий момент произнесет слова влюбленного рыцаря.

— Ты прав, — недолго поразмыслив, согласилась актриса. — Да, это меняет дело. Ты очень практичен, Бриали. Вот он, твой секрет.

В воскресенье друзья паковали вещи, когда Жан-Клода осенило:

— Мы забыли взять тебе на прокат смокинг, а клетаем уже завтра утром. Что делать?

— Может, прямо на месте его найдем?

— Что ты! Просмотры начнутся в обед, некогда будет заниматься костюмом. Ален, бери справочник и обзванивай ателье. Дай бог, повезет, и одно из них окажется открытым.

Молодой человек позвонил по первому номеру, и ему сразу ответили.

— Ты — счастливчик. Пойдем выбирать смокинг, — сказал Жан-Клод.

К вечеру чемоданы были собраны, и они вздохнули с облегчением. Ален не хотел без конца обсуждать всое будущее, но был уверен, что ему повезет. Постоянно общаясь с представителями парижской богемы, он загорелся идеей стать актером.

Когда самолет набирал высоту, все события, происшедшие с ним в последнее время, показалось ему сном. Он очень боялся пробудиться и обнаружить, что стоит у стойки бара в ожидании бокала вина для посетителя “Колизея”. От этих мыслей его отвлек громкий голос Жан-Клода:

— Девушки, вы летите в Канны, чтобы отдохнуть или на фестиваль?

Ален обернулся и увидел двух симпатичных блондинок. сидящих через проход от них с Бриали. Они обе были на редкость привлекательными, но ему больше понравилась хрупкая девушка с тонкими чертами лица.

— Как вас зовут? — продолжал расспрашивать попутчиц его друг.

— Меня — Мари, а мою сестру — Жюли, — ответила худенькая девушка. — Мы летим к нашим родителям, они предложили нам провести лето у моря.

— Я — Жан-Клод, а моего друга зовут Ален. Мы актеры и можем пригласить вас на один из просмотров.

Ален толкнул соседа локтем, но тот игнорировал его знак.

— Мы с удовольствием посмотрим новые фильмы, — обрадовались девушки. Мари записала телефон и протянула листок Бриали, улыбнувшись при этом Делону.

— Совсем девчонка, а уже кокетничает, — с восторгом шепнул Бриали другу. — Настоящая парижанка. Тебе понравились сестры?

— Да. Но зачем ты сказал, что я — актер?

— Это правда, все наши знакомые считают тебя начинающим актером, осталось только подписать контракт.

— Ничтожная мелочь!

— Ты абсолютно прав.

Всю дорогу они пили шампанское, и прилетели в Канны очень оживленными. В гостинице их ждал забронированный двухкомнатный номер. Первым делом они развесили в шкафу одежду и включили телевизор.

— Нужно начинать переодеваться, чтобы успеть на открытие фестиваля, — сказал Бриали.

Ален лениво поднялся с дивана и снял с вешалки смокинг.

— Боюсь, я буду выглядеть смешно.

— Как тогда насчет остальных? Поверь, сегодня в Каннах по настоящему смешны только те, у кого нет таких костюмов.

Церемония открытия показалось Алену красивой сказкой. Он находился рядом со знаменитыми актерами, которые важно поднимались по лестнице и проходили внутрь здания.

— Доволен? — спросил Бриали, заметив восторженное выражение лица друга.

— Да. Спасибо тебе. Ты позволил мне проникнуть в фантастический мир.

— Это только обложка, — философски заметил его друг.

Вскоре они тоже присоединились к звездам киноэкрана, продюсерам и режиссерам, окружившим стол с закусками. Жан-Клод поздоровался с некоторыми из них. Исполняя свое обещание сделать из Делона актера, он представлял его всем знакомым. Тот чувствовал себя в смокинге скованно, а в толпе знаменитостей и вовсе растерялся. Он не мог дождаться, когда всех пригласят в зал на просмотр первого фильма.

Первый день фестиваля был насыщенным, и друзья, вернувшись вечером в гостиницу, решили не принимать участие ни в каких вечеринках. Даже бившей ключом энергии Жан-Клода на это не хватило. Во время завтрака Ален спросил:

— Ты вчера не сумел достать билеты для девушек?

— Для каких девушек? — округлил глаза актер.

— Помнишь Мари и Жюли? Мы познакомились с ними в самолете.

— А-а. Они тебе так понравились? У меня где-то остался их телефон. Если хочешь, отдам его тебе.

— Ты не хочешь с ними встретиться?

— Да бог с тобой. Здесь полно красавиц, а девчонки явно их хорошей семьи и будут вести себя, как дети. Зачем терять на них время?

— Я приглашу куда-нибудь Мари.

— Ничего себе! Она тебя приворожила. Ладно, постараюсь достать для нее билет на завтра.

— Благодарю, но сначала найди ее телефон.

Бриали подшучивал над Аленом, увлекшимся Мари, до конца завтрака, а потом торжественно достал из портмане листок бумаги с телефоном девушек.

— Держи, романтик. Наверное, это разученный монолог так на тебя подействовал.

— Не вспоминай о нем, — вздрогнул Ален.

— Пойдем скорее. Сегодня не будет приветствий и фуршета, но все придут на дневной просмотр. Может, ты познакомишься с режиссером, который подбирает актеров для своего нового фильма.

Жан-Клода на дневном просмотре рядом с другом не оказалось. Он отошел в буфет поговорить с Гербертом, немецким актером, его бывшим партнером по фильму. У Алена сложилось впечатление, что его спутник знает буквального каждого участника фестиваля. В одиночестве он посмотрел фильм Жюля Дассена и поднялся, чтобы присоединиться в буфете к Бриали. У выхода из кинозала к нему обратился немолодой мужчина в задымленных очках: