Но вот Республика Франция разбита, а Французское государство стало союзником нацистов. С чем же осталась Британия?
В первую очередь — с мощным флотом.
Ядро линейного флота Британии составляли прошедшие модернизацию достаточно удачные линкоры времен Первой мировой войны типа Queen Elizabeth (5 штук) и их упрощенная версия — линкоры типа R (5 штук). Вместе с тем во флоте имелись более современные линкоры послевоенной постройки. В строю также находились 8 авианосцев. На стапеле было шесть новых авианосцев типа «Илластриос».
С 1938 года ударными темпами развивается авиация. К началу войны в метрополии имелось 78 эскадрилий (1456 боевых самолетов, из них 536 бомбардировщиков), большую часть парка составляли современные машины.
Но все сухопутные войска Британии в 1939 году составляли 1 261 200 человек. Из них в Европе — 897 тыс. человек, в том числе 9 регулярных и 16 территориальных дивизий, 8 пехотных, 2 кавалерийские и 9 танковых бригад. Остальные сухопутные части — в колониях. Самая сильная колониальная армия — Англо-индийская, из 7 регулярных дивизий и большого числа отдельных, в том числе туземных, бригад.
Свои колонии британцы готовились защищать, как саму территорию «старой доброй Англии». Самыми важными; стратегическими задачами они признавали защиту Египта, Суэцкого канала, Индии и Гонконга с Сингапуром.
«Морской лев»
После капитуляции Франции Третий рейх в очередной! раз предлагает Британии заключить мир. Очередной отказ. И тогда 16 июля 1940 года Гитлер приказывает готовиться к вторжению в Великобританию. Операцию называют «Морской лев». Однако командование немецких ВМС и сухопутных сил просит отложить высадку в Британии. Британский флот могуч, у вермахта нет опыта десантных операций. Если высаживаться прямо сейчас, волны Северного моря покраснеют от крови солдат вермахта.
Пусть сначала ВВС обеспечат господство в воздухе, подготовят операцию. А еще лучше, пусть они морально подавят британцев, «выбомбят» из них желание воевать.
13 августа 1940 года начались массированные налеты авиации Третьего рейха на Англию. В них принимали участие итальянские летчики.
С 4 сентября немецкая авиация приступает к массированным бомбардировкам английских городов (Лондон, Рочестер, Бирмингем, Манчестер) на юге страны. Одновременно ВВС и ВМС Третьего рейха регулярно нападают на английские корабли и конвои в Ла-Манше.
В то же время Германия не обладала самолетами, способными бомбить всю территорию Великобритании. Поэтому ряд аэродромов и часть промышленности (в т. ч. авиационной) гарантированно оставались вне зоны досягаемости люфтваффе. Стратегически битва была проиграна Германией еще до ее начала, единственной надеждой был бы психологический перелом в настроениях английского общества.
«Битва за Британию» — крупнейшее авиационное сражение Второй мировой. Это первое в истории серьезное сражение, проходившее полностью в воздушном пространстве.
«Битва за Британию» продолжалась с 9 июля 1940 года по май 1941-го. В ходе ожесточенных воздушных боев ВВС Британии отразили попытки люфтваффе завоевать господство в воздухе, уничтожить британские ВВС, разрушить промышленность и инфраструктуру, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к заключению мира.
Последние страшные налеты приходятся на 14–19 ноября 1940 года. Тогда авиация Рейха совершила разрушительные налеты на Бирмингем и Лондон, снесла с лица земли городок Ковентри.
С декабря. 1940 года активность германских ВВС значительно снижается из-за ухудшившихся погодных условий. А к лету 1941 года авиация потребовалась Гитлеру в совсем другом месте.
Англичане понесли большие потери среди мирного населения, до 30 тысяч человек. Но им, по сути, удается выиграть «Битву за Британию». Добиться своей главной цели — вывести Британию из войны, нацистам так и не удалось. Иногда «битва за Британию» рассматривается как первое крупное поражение Третьего рейха во Второй мировой войне. (Тейлор А. Дж. П. Вторая мировая война: Два взгляда. М., 1995)
17 сентября 1940 года Гитлер отложил, а 12 октября отменил операцию «Морской лев».
Фашисты Британии
Основателя Британского союза фашистов Освальда Мосли часто представляют в роли такого политического фигляра. Нелепый человечек, глупый фашист (фашисты ведь вообще все глупые).
Внесем ясность. Освальд Мосли — человек из самой верхушки британского общества. Баронет. Владелец семейства Ролстон. В 1928 году после смерти отца он унаследовал титул баронета. Семья известна с XVI века. В 1599 году предок Мосли был избран мэром Лондона. На бракосочетании Мосли с дочерью лорда Керзона присутствовало несколько сотен гостей и среди них британский король Георг V с королевой Марией, бельгийский король Альберт I с супругой, лидер консерваторов Бонар Ло и другие представители высшего европейского и британского истеблишмента.
На выборах 14 декабря 1918 года Мосли удалось победить и в 22 года он стал самым молодым в это время парламентарием.
В 1922-м и в 1923 году он дважды побеждал на выборах парламент, выступая как независимый консерватор.
Создав в 1932 году Британский союз фашистов, Освальд Мосли предлагал ограничить власть парламента и фактически установить в стране диктатуру. Британские фашисты организовали силы обороны БСФ — штурмовые отряды. В ходе многих митингов штурмовики устраивали избиение политических оппонентов.
Осенью 1936 года Мосли посетил Германию, где он женился на Диане Гиннес (в девичестве Митфорд). Она происходила из старого английского аристократического рода, её родителями были лорд и леди Ридсдейл. Одна из шести сестер Дианы — Юнити — была убежденной сторонницей нацистов, она не раз посещала Германию, где смогла близко познакомиться с Гитлером. На свадьбе Мосли в доме Геббельса присутствовал Адольф Гитлер, подаривший молодоженам свою фотографию в серебряной раме.
С этого времени Мосли окончательно стал кумиром для одних и предателем для других англичан.
Фашисты в США
В США не было наследственной земельной аристократии. Не было связанных с ней церковников и интеллигентов. Но была наследственная аристократия денег. Всего через 2 года после окончания Второй мировой войны Ф. Ландберг сделает свой знаменитый вывод о том, что Америкой правят «60 семейств» (Ландберг Ф. 60 правящих семей Америки). Вскоре он увеличил число этих семейств до 400 (Ландберг Ф. Богачи и сверхбогачи. М., 1971), но вряд ли это так принципиально.
К тому же США — классическая страна традиционного консерватизма. Тех ценностей, которые защищал фашизм, на защите которых объединялись фашизм и нацизм.
Поход Гитлера на СССР стал событием, приятным для немалого числа американских богатеев. Об этом откровенно писали во множестве передовиц американский газетный король Херст и его единомышленники полковник Маккормик, капитан Паттерсон. Известие о нападении Гитлера на СССР вызвало ликование в лагере изоляционистов США, видевших в фюрере «единственный оплот против большевизма» (Шервуд Р. Рузвельт и Гопкинс глазами очевидца. В 2 тт. Т. 1. М., 1958. С 495).
Новая волна антисоветской истерии охватила созданный еще в 1940 году изоляционистский комитет «Америка — прежде всего», во главе которого стояли генерал Роберт Вуд, автомобильный король Генри Форд, сенаторы Уилер, Най, члены палаты представителей Фиш, Гофман, Дэй. Это и неудивительно, поскольку все они были тесно связаны с немецкой разведкой. Ярым пронацистским агентом был известный американский летчик, совершивший перелет через океан, Линдберг, призывавший объединиться с фашистской Германией (Рисе К. Тотальный шпионаж. М., 1945. С. 416–418).
Открытых и замаскированных агентов фашизма в США поддерживал сенатор Тафт. В США против СССР активно выступали и члены американской секции «Международного комитета борьбы с мировой угрозой коммунизма» — Коул, председатель «Совета национальной обороны», Стил, редактор «Нэшнл рипаблик», Стивенсон, в прошлом агент американской военной разведки (Сейерс М. и Кан А. Тайная война против Советской России. М., 1947. С. 399–400.).
