Британия и Франция отказались от мирной конференции с Германией. Они вроде в состоянии войны с Гитлером… Но с сентября 1939 по апрель 1940-го они и не пытаются вести военные действия. Не случайно этот период американцы называют «странной войной», англичане — «сумеречной», французы — «смешной», а немцы — «сидячей».

Активные военные действия начала Германия. 10 мая 1940 года (в Норвегии еще идут боевые действия) Германия силами 135 дивизий вторгается в Бельгию, Люксембург, Нидерланды.

1 — я группа танковых армий союзников выдвигается на территорию Бельгии, но не успевает помочь голландцам, поскольку немецкая группа армий «Б» стремительным броском охватывает Южную Голландию и уже 12 мая захватывает Роттердам. 14 мая нацисты бомбят Роттердам, угрожают бомбежками Амстердаму и Гааге. 15 мая Нидерланды капитулируют.

Позже появится миф, что Гитлер велел бомбить Роттер дам уже после капитуляции: наказывал голландцев за упорное сопротивление. Якобы никакой необходимости в этих бомбежках не было, злые немцы просто хотели разрушений и жертв среди мирного населения.

Но как раз особенно упорного сопротивления и не было. 5 дней прошло между началом войны и капитуляцией Нидерландов.

В Бельгии немецкие десантники (как в Польше!) 10 мая захватывают мосты через Альберт-канал. Нацистские танки с крестом на броне идут через мост, вырываясь на Бельгийскую равнину раньше союзников. 17 мая пал Брюссель.

А группа танковых армий «А» движется, захватывая войска союзников в котёл — опять как в Польше. 10 мая танки Гудериана прошли Люксембург. Три танковые дивизии пересекают Южные Арденны и пересекают реку Маас к западу от Седана.

Одновременно танковый корпус Гота движется через Северные Арденны, форсирует Маас севернее Динана. Для союзников прорыв через Арденны кажется чем-то невероятным. 16 мая Гудериан форсирует Уазу, 20 мая выходит на побережье Па-де-Кале. От города Абвиля нацисты заходят в тыл союзным армиям. 28 англо-франко-бельгийских дивизий оказываются в «котле».

Гудериан громит французские войска, ломая их контрудар у Арраса 21–23 мая. Союзники начинают ссориться: британцы отступают к побережью, французы требуют сопротивляться. 22 мая Гудериан отрезает им путь отступления к Булони. 23 мая нацистские танки рычат уже в 10 км от последнего оплота союзников — порта Дюнкерк.

Позже будут говорить о «трагедии под Дюнкерком», потому что под этим городом погибли армии союзников. Но скажут и о «чуде под Дюнкерком», потому что танки нацистов внезапно остановились. Дюнкерк — единственный порт, из которого англо-французские войска еще могут эвакуироваться с материка… Нацисты могут раздавить всё хуже управляемое скопление войск…Но почему-то они останавливаются. Позже выясняется: Гитлер велел Гудериану остановиться… Двое суток стоят нацисты, 24–26 мая. За это время начинается судорожная эвакуация, больше похожая на паническое бегство. В ходе операции «Динамо» почти вся английская армия и большие контингента французских, войск вывезены на британских кораблях.

Число британцев известно хорошо: 224 тысячи человеке Число спасенных французов называют разное: от 25 до 114 тысяч человек. В любом случае на берегу, в Дюнкерке, французов было больше, чем англичан: до 300 тысяч. Из них уплыло в Англию МЕНЬШИНСТВО. По разным подсчетам, от 8 % до 30 %. Судьба остальных? Дорога только одна — в плен. Нацисты лениво, чуть не зевая, показывают стволом винтовки, куда идти. Британцев же на берегу осталось более 20 тысяч.

27 мая — 4 июля идет эвакуация. Уезжают люди. Их уже невозможно заставить грузить на корабли, на худой конец уничтожать снаряжение и технику. Британские солдаты лезут на корабли буквально под взглядами нацистских солдат с маузеровскими винтовками в руках. Артиллерия, бронетехника, снаряжение, машины… Всё остается на берегу. Британия сохранила своих солдат, но оказалась практически безоружной.

Драпая к побережью, британцы дали нацистам зайти во фланг к своим союзникам-бельгийцам. Нацисты прижимают бельгийскую армию к побережью возле Остенде. Теперь англичане требуют от бельгийцев воевать любой ценой! 27 мая главнокомандующим Александером уже получен приказ о срочной эвакуации. Всё ясно. Но бельгийцев заранее не планируют вывозить. Им даже не говорят о том, что кампания проиграна. От них требуют гибнуть в атаках, не пуская нацистов к побережью. Пусть прикрывают, ценой своей гибели спасая британцев. 28 мая, несмотря на радиоистерики британцев, бельгийская армия все-таки капитулирует.

Оставшиеся во Франции английские войска (1-я английская бронетанковая дивизия, 51 — я северо-шотландская дивизия и 52-я южно-шотландская дивизия, всего 150 тыс. человек) возглавил генерал Брук. Он сделал вывод, что положение безнадежно. Вновь прибывшие силы (1-я канадская дивизия) были посажены обратно на корабли. 15 июня британский экспедиционный корпус был выведен из подчинения французской 10-й армии, была начата его эвакуация.

Теперь остается только Франция… Та часть её армии, которая не разгромлена у Дюнкерка, не бежала в Британию.

Но почему же Гитлер велел Гудериану стоять неподвижно двое суток?

Пусть мне предложат другой ответ… Но только нацисты вовсе не хотели воевать с Англией. Охотно не воевали бы. Уж они и конференции предлагают раз за разом, и удерживаются от полного разгрома противника… Нацисты очень упорны в своем нежелании воевать с Британией.

Не случайно же ровно через год после «чуда под Дюнкерком» случится еще одно «чудо»: над свинцовым северным морем, держа курс на Шотландию, полетит второй человек в Третьем рейхе, Рудольф Гесс.

28 мая в районе Лилля нацисты берут в «котел» крупную французскую группировку: сразу две армии. 31 мая у них становится на 30 тысяч пленных больше. 5 июня немецкие войска начинают наступление на участке Лан-Абвиль.

Кадровая армия уже разгромлена, её нет. Во втором эше лоне стоят дивизии, укомплектованные новобранцами. Не обученных, не подготовленных, бросают в бой. Даже те, кто готов воевать, физически не могут ничего сделать: нет подготовки, организации, снаряжения, оружия, боеприпасов… Ничего нет. А главное — нет веры в возможность победы. Брешь во французской обороне растет. Французы проигрывают одно сражение за другим. Оборона французов распадается, командование спешно отводит войска на юг.

Как только нацисты начали наступление у Абвиля, французское правительство эвакуируется из Парижа на юг. 14 июня нацистская армия без боя вступает в Париж. С этого момента французская армия практически не сопротивляется. 16 июня нацисты выходят в долину Роны. 21 июня достигают Луары в районе Нанта и занимают Лион.

Еще 10 июня Италия объявляет войну Великобритании и Франции. Итальянские войска вторгаются в южные районы Франции. Но у них особого успеха нет, итальянцы продвинулись не далеко. Тем не менее с 10 июня Франция воюет на два фронта.

В моральном и военном отношениях Франция была совершенно не подготовлена к отражению германского нападения в мае 1940-го. В течение всего шести недель Нидерланды, Бельгия и Франция были разгромлены, а британские войска бежали с материковой Европы. Несмотря на военную слабость Франции, поражение этой страны было настолько внезапным и полным, что не поддавалось никакому рациональному объяснению.

17 мая маршал Филипп Петен стал заместителям премьер-министра. 16 июня 1940 года — премьер-министром. Он формирует новое правительство Франции, которое в ночь на 17 июля обращается к Германии с просьбой о перемирии. Нацисты согласны, но подписывать перемирие будут только в Компьенском лесу…