Ни водружать знамя, ни ратифицировать договор в Хельсинки не удалось, но все было к этому готово. Советизация Прибалтики ведь уже велась полным ходом.

По—видимому, переговоры с заведомо неприемлемыми для правительства Финляндии условиями нужны были только как повод к войне.

Официальным поводом к войне стал «Майнильский инцидент»: 26 ноября 1939 года советское правительство обратилось к правительству Финляндии с официальной нотой, в которой заявлялось, что в результате артиллерийского обстрела, совершенного с территории Финляндии, погибли четверо и были ранены девятеро советских военнослужащих. Финские пограничники зафиксировали в тот день из нескольких точек наблюдения пушечные выстрелы. Факт выстрелов и направление, откуда они раздавались, были записаны, и сопоставление записей показало, что выстрелы были сделаны с советской территории. Правительство Финляндии предложило создать межправительственную следственную комиссию, которая должна была бы расследовать инцидент.

Советская сторона отказалась. 29 ноября СССР разорвал с Финляндией дипломатические отношения, а 30–го в 8.00 советские войска получили приказ перейти советско—финскую границу и начать боевые действия. Официально война так и не была объявлена [67].

Наверное, в СССР полагали, что война будет повторением Польской кампании или новым введением войск в Эстонию или Северную Буковину. Основные боевые действия Должны были быть завершены в течение двух недель.

Слишком неравные силы. 250 тысяч финских солдат против 1 миллиона советских. 30 танков против 3 тысяч. 130 самолетов против 3800.

Изначально же, как признавал и сам Сталин, в Москве не ожидали серьезного сопротивления со стороны финнов и рассматривали поход как «военную прогулку» [68]

Хрущев в своих воспоминаниях пишет, что на совещании в Кремле Сталин сказал: «Давайте начнем сегодня… Мы лишь чуть повысим голос, и финнам останется только подчиниться. Если они станут упорствовать, мы произведем только один выстрел, и финны сразу поднимут руки и сдадутся» [69]

Реальность состояла в том, что к 12 декабря части 7–й армии смогли преодолеть лишь полосу обеспечения линии и выйти к переднему краю главной полосы обороны. До конца декабря продолжались попытки прорыва, не принесшие никакого успеха. Всего до конца декабря потери Красной Армии составили почти 70 тыс. человек.

К концу декабря стало ясно, что бесплодные попытки продолжить наступление ни к чему не приведут. На фронте наступило относительное затишье.

Некоторые исследователи пытаются объяснить неудачи в том числе и погодой: сильными морозами (до -40 °C) и глубоким снегом (до 2 м). Это не так. До 20 декабря 1939 года на Карельском перешейке температура колебалась от +2 до -7 °C. Никакого глубокого снега до января 1940 года также не было. Так, оперсводки советских дивизий от 15 декабря 1939 года свидетельствуют о глубине снежного покрова в 10–15 см.

Вот во время наступления в феврале 1940 года морозы и правда были до -40 «С. Причем мешали эти морозы не только наступающим, но и обороняющимся, о чём писал и Маннергейм.

В ноябре 1939–го появился и «коктейль Молотова»: бутылки с зажигательной смесью. За три месяца Зимней войны финны выпустили 500 тысяч таких бутылок, и финны лихо поджигали ими советские танки.

В течение января и начала февраля шло усиление и советских, и финских войск. Только у Красной Армии тыл был как—то побольше. Общая численность Красной Армии была доведена до 760,5 тысячи человек. Для разрушения укреплений на «линии Маннергейма» дивизиям первого эшелона были приданы группы артиллерии разрушения (АР): 81 орудие калибром 203, 234, 280 мм.

11 февраля 1940 года Красная Армия переходит в наступление. До этого 10 дней артиллерия перемалывала укрепления «линии Маннергейма». В прорыв пошли танки, Балтийский флот и Ладожская военная флотилия поддерживали наступление.

За 3 дня крайне ожесточенных, кровопролитных боев Красная Армия прорвала первую полосу обороны «линии Маннергейма». 17 февраля финны отвели ко второй полосе обороны даже сохранившие боеспособность части: они могли быть окружены.

К 21 февраля 7–я армия вышла ко второй полосе обороны. 28 февраля обе армии Северо—Западного фронта начали наступление в полосе от озера Вуокса до Выборгского залива. Финские войска не смогли сдержать напора и отошли. Пытаясь остановить наступление на Выборг, финны открыли шлюзы Сайменского канала, затопили местность северо—восточнее города, но это тоже не помогло. 13 марта войска 7–й армии вошли в развалины Выборга.

И в феврале 1940 года было много бестолковщины, суеты, бессмысленных потерь, как в битве при Суомуссалми, где 44–я дивизия 9–й армии наступала на помощь окруженной финскими войсками 163–й дивизии.

Продвижение войск было совершенно не организовано. Части дивизии, сильно растянутой по дороге, 7 января были окончательно окружены финнами. Дивизия имела значительное техническое преимущество перед финнами, но командир дивизии А. И. Виноградов, полковой комиссар Пахоменко и начальник штаба Волков вместо организации обороны и вывода войск из окружения бежали сами, бросив войска. При этом Виноградов отдал приказ выходить из окружения, бросая технику, что привело к оставлению на поле боя 37 танков, более трехсот пулеметов, нескольких тысяч винтовок, до 150 автомашин, всех радиостанций, всего обоза и конского состава. Более тысячи человек личного состава из числа вышедших из окружения были ранены или обморожены, часть раненых попала в плен, поскольку не была вывезена при бегстве. За все совершенные преступления Виноградов, Пахоменко и Волков были приговорены военным трибуналом к расстрелу и расстреляны публично перед строем дивизии.

Но все же уровень подготовки и дисциплина очень повысились.

Британия и Франция подталкивали Финляндию к войне. Германия намекала на возможную помощь. В этом одна из причин неуступчивости Финляндии на переговорах.

Союзники готовы были ввести в Финляндию войска… Но не столько для защиты финнов, сколько для решения собственных проблем: чтобы овладеть Скандинавией и не отдать ее Третьему рейху.

19 декабря 1939 года Верховное союзное командование по предложению начальника британского Генерального штаба генерала В. Айронсайда решило послать в Финляндию международные силы в составе:

а) первая очередь: 2,5 бригады французских альпийских стрелков (8500 чел.); 2 батальона французского Иностранного легиона (2000 чел.); 1 польский батальон (1000 чел.); 1 британская гвардейская бригада (3500 чел.); 1 британский лыжный батальон (500 чел.).

б) вторая очередь: 3 британских пехотных дивизии (42 000 чел.).

Таким образом, общая численность союзнического экспедиционного корпуса могла достигнуть 57 500 человек.

В СССР писали и о стотысячном, и даже о стопятидесятитысячном экспедиционном корпусе. Но тут скорее речь о провокации. Премьер—министры Франции и Великобритании в своих выступлениях говорили о готовности 100 000 британцев и 50 000 французов прийти на помощь Финляндии, как добровольцы. Так и родились эти слишком круглые и несуразно громадные числа.

Странно, что почти забыта готовность регента Венгрии адмирала М. Хорти отправить в Финляндию корпус в 25 тысяч человек.

В феврале 1940 года, когда Финляндия уже вела мирные переговоры в Москве, союзники в ходе переговоров с финнами увеличили свои обещания до 100 тысяч человек и 100 бомбардировщиков, которые должны были прибыть в Финляндию к маю.

Тогда же начали говорить о воздушных бомбовых ударах из Сирии и Ирака по нефтяному району Баку, о десанте союзников в Архангельске. Обсуждался даже вопрос об организации восстания «кавказских племен» под предводительством французских офицеров…