О «втором фронте» говорилось в ходе советско-английских и советско-американских переговоров 1942 года. 26 мая 1942 года в Лондоне был подписан договор между СССР и Британией. В мае-июне 1942 года в Вашингтоне прошли советско-американские переговоры. Они завершились 11 июня подписанием соглашения.

Союзники договорились об открытии второго фронта в Европе летом или осенью 1943 года.

Но и после этого западные державы не спешили с открытием второго фронта. Фактически ставка делалась на истощение сил воюющих стран в кровопролитной войне и на расчет сэкономить собственные силы.

Впрочем, некоторые западные политики стремились открыть второй фронт и раньше. Те из них, кто опасался быстрой победы вермахта и полного поражения СССР [141]

Только на Тегеранской конференции западные союзники назвали конкретные сроки вторжения на континент: май-июнь 1944 года.

Почему союзники тянули — понятно. Почему начали действовать именно в это время, тоже. «После битвы под Сталинградом и тем более под Курском правящие круги США и Англии пришли к выводу, что СССР может один разгромить Германию и освободить Европу. Дальнейшее откладывание второго фронта становилось, с их точки зрения, невыгодным» [142]

В марте 1943 года в Вашингтоне на совещании государственных деятелей США с министром иностранных дел Великобритании А. Иденом специальный помощник президента Г. Гопкинс выразил опасение: «…если только мы не будем действовать быстро и наверняка, может произойти одно из двух: либо Германия станет коммунистической, либо там наступит полная анархия… фактически то же самое может произойти в любом европейском государстве… Дело, конечно, будет обстоять гораздо проще, если в момент краха Германии серьезные силы английских и американских войск будут находиться во Франции или в Германии, но мы должны разработать план на тот случай, если Германия падет до того, как мы окажемся во Франции».

На Тегеранской конференции после острых дискуссий между Черчиллем и Сталиным о сроках открытия второго фронта было принято решение, что высадка англо-американских войск в Северной Франции произойдет в мае 1944 года. Англосаксы даже дали название этой операции — «Оверлорд». Её поддержат операцией в Южной Франции[143]

По этому поводу есть легенда, которую не опровергнуть и не доказать. После долгих дебатов проблема операции «Оверлорд» осталась нерешённой. Союзники уклонялись от принятия конкретных решений. Тогда Сталин поднялся с кресла и с раздражением бросил Ворошилову и Молотову: «У нас слишком много дел дома, чтобы здесь тратить время. Ничего путного, как я вижу, не получается».

Черчилль хотел торговаться, но отнюдь не сорвать конференцию. Даже после Эль-Аламейна Британия не могла одна вести войну с вермахтом в Европе. А СССР после Сталинграда — мог.

Союзники боятся за жизни своих солдат? СССР поможет ценой жизни своих. На Тегеранской конференции Сталин заявил, что при высадке во Франции союзников Красная Армия начнет наступление. Тем самым она помешает перебросить войска Третьего рейха с Восточного на Западный фронт.

Есть много причин, по которым Сталин велел распустить Коминтерн. Но одна из причин — это стремление не раздражать Запад. Если распускает Коминтерн — значит, уже не собираются устанавливать коммунистические режимы в других странах.

Однако наряду с определившейся тенденцией «как бы не опоздать» в политике правящих кругов западных держав сохранялась тенденция «как бы не поспешить».

С одной стороны, протянешь время — чего доброго, СССР «откусит лишку»… Как вот с Гитлером договорился не брать Литву — а все равно ее захватил. Так вот и здесь: разгромит Германию сам и что-нибудь лишнее заберет, о чем не договаривались в Тегеране.

А с другой стороны, вступят союзники в войну, и Третий рейх поневоле оттянет войска с Восточного фронта… Тогда сотни тысяч и миллионы красноармейцев не умрут, военная техника и снаряжение сохранится, боеприпасы останутся наготове. И получится, что война не в такой степени ослабит СССР, как хотелось бы…

В общем, полное соответствие людоедским высказываниям Трумэна и чуть более интеллигентным — Черчилля. «И пусть они убивают как можно больше». И хорошо бы, чтобы последний немецкий солдат упал мертвым возле последнего мертвого русского.

После операции «Оверлорд» Третий рейх вынужден был воевать на два фронта. Крах сделался неизбежен. Но если бы и не высадка, Третий рейх проигрывал войну. Политический блок уже начал разваливаться, союзники Рейха один за другим выходили из войны и принимали сторону победителя. Вопрос только времени…

А открытие второго фронта было делом глубоко политическим. Это был вопрос: кто будет господствовать в Европе после войны?

К концу 1944 г. нацистские войска были полностью изгнаны из Франции, Бельгии, Люксембурга, из большей части Италии и из многих районов Голландии. Общая площадь освобожденной союзниками и местными силами Сопротивления территории составила 600 тыс. кв. км с населением около 76 млн человек.

Ни в одной из этих стран не установилось просоветского или прокоммунистического правительства. Справедливости ради, союзники не пытали деятелей коммунистического движения, не бросали их в тюрьмы, не свозили в концлагеря в самые гиблые места. Ничего похожего на подавление антикоммунистической оппозиции в странах, оккупированных Красной Армией. Но и к власти «не своих» не допустили.

Тоже своего рода Гражданская война. Только выбор делают не отдельные люди, а целые политические системы и государства.

Британия к войне на Тихом океане была сравнительно равнодушна. В отличие от США. На конференции глав правительств США и Британии в Квебеке в августе 1943 года они планировали следующее: «В сотрудничестве с Россией и другими союзниками добиться в возможно кратчайший срок безоговорочной капитуляции европейских стран «Оси».

Одновременно в сотрудничестве с заинтересованными дальневосточными государствами продолжать и расширять неослабное давление на Японию… После разгрома европейских стран «Оси» в сотрудничестве с другими тихоокеанскими государствами и, если возможно, с Россией направить все ресурсы Соединенных Штатов и Великобритании для достижения в максимально кратчайший срок безоговорочной капитуляции Японии».

Вступление в войну с Японией СССР обсуждали и в Тегеране. Особенно хотели этого американцы. Они боялись штурма собственно Японских островов и совершенно не хотели воевать с могучей Квантунской армией в Маньчжурии. Пусть лучше громят японцев, геройствуют и гибнут солдаты Красной Армии…

Советская делегация заявила о готовности СССР вступить в войну против Японии… Только по завершении военных действий в Европе! Все торговались друг с другом.

Но СССР сумел не только торговаться с союзниками. Сталин накормил их собственной кашей. СССР вступил в войну с уже терпящим поражение, деморализованным, готовым к капитуляции противником. СССР использовал опыт нацистов: охват войск противника и взятие его в котлы, доставку горючего для танков на самолетах и так далее.

20 дней боев — с 9 по 20 августа 1945 года — стали для СССР временем проведения блестящего блицкрига. Все это очень напоминало 1941 год — но в роли Красной Армии выступала японская, а Красная Армия играла роль вермахта. Отдельные части японцев оказывали бешеное сопротивление. Даже получив приказ о капитуляции, отдельные части продолжали боевые действия. Последние были уничтожены или сдались только 10 сентября — через неделю после официальной капитуляции Японии. Но в целом японская армия больше бежала и сдавалась в плен, чем воевала. Потери Красной Армии во время кампании составили 12 тысяч человек. Японской — 84 тысяч человек убитыми, около 600 тысяч — пленными.