- Ты права, Лео. Как всегда, - кивнул Ла и начал новый рассказ.

Дела давным-давно минувших дней, но Тей слушал, как завороженный. Чувствую, отец редко распространялся о своем прошлом, тем более таком. Приятного мало, но Ла, думаю, отпустил эту боль. Тей лишь спросил:

- Как ты не уничтожил этот дом совсем?

- Иллал отговорил. Нас не так много, чтобы жертвовать домом, да и главный виновник был предан смерти. Мы просто отстранили дом Риан от серьезных политических дел. Но упустили факт, что Ирриан воспитывалась хоть и в отдалении от дома, но своим братом. Мы тысячелетиями наблюдали за домом и его новым главой, но та вела себя примерно тихо, пока не случилось то, что случилось.

- Она договорилась с Большой охотой.

- Да.

- Но когда Шиар попытался применить силу против меня, она срикошетила в него. Почему? Я же не наследный принц.

- Сработала так называемая "детская защита". Пока ты не вошел в силу, а ошейник этому препятствовал, то мог пользоваться защитой, как и наследник престола. Об этом мало кто помнит, но Рорах знает назубок, поэтому поспешил сгладить конфликт.

- А что вы сделали с этим Шиаром? - поинтересовался Андре, да и мне было интересно.

- Он нам все рассказал. Большая охота поставила Ирриан условие, что, взамен на услуги, она должна породниться с Охотой. Шиар был направлен ей в качестве супруга.

- Интересно... А как же невозможность браков по сговору? - спросила я.

- Большая Охота научилась обходить это. Во всяком случае, некоторые. Очень немногие.

- И Шиар входит в их число?

- Да. Но он сделал вещь, которая очень удивила меня, - ответил Ла, усмехнувшись.

- Что же?

- Едва я пришел в себя, Шиар принес мне клятву верности, - немного смущенно сказал Тей.

- Как ему это удалось? Его выпустили?

- Откуда? - не понял Ла.

- Ну, из заключения.

- Он в нем не был, - коротко ответил глава Тайной канцелярии.

- Хм... странно.

- Ему некуда бежать. Он вручил свою жизнь в наши руки и сдал оружие. Если Шиар нарушит свое слово, то вся Большая Охота повернется против него.

- Уверены?

- Да. Мы не люди, Лео. Для нас нет худшего преступления, чем нарушить данное слово. А что касается Шиара, то для него это может означать лишь одно - смерть. И вряд ли быструю. Рорах может быть очень... грозным. Но наш Шиар выбрал совсем иной путь.

- Это не опасно?

- Наоборот, он теперь жизнь положит, чтобы с Тейлалом все было в порядке.

- А как тебе самому такая идея? - спросила я у Тея, тоже очень внимательно слушавшего речь отца.

Эльф сморгнул, словно не ожидал вопроса, как-то по-птичьи склонил голову и тихо проговорил:

- Немного странно. С одной стороны, он всегда будет напоминать мне о том, что произошло, да и странно как-то. Но с другой, даже у Ирриан он не стремился сделать ничего плохого. Да и он, вроде, неплохой парень.

- Парень? - хохотнула я. - Он старше тебя раз в десять!

- Это неважно.

- Даже так?

Молодой эльф кивнул и покраснел. Совсем чуть-чуть, порозовел, скорее, но на зрение и на нюх я пока не жалуюсь. Потом он резко куда-то засобирался и под благовидным предлогом вышел.

Задумчиво проводив его взглядом, я озвучила свои мысли:

- По-моему, ему нравится этот черноволосый эльф.

- Я тоже так считаю, - согласился Ла. - Но пока он и сам до конца этого не понял, как мне кажется.

- Вопрос времени.

- Определенно.

- А сам Шиар?

- Тут я готов повторить слова Тейлала: он неплохой парень, - несколько уклончиво ответил Ла, причем с абсолютно непроницаемым выражением. Но я научилась читать и его, поэтому добавила:

- Но ты все равно провел с ним профилактическую беседу о долге, чести и верности короне.

- Все-то ты знаешь! - усмехнулся эльф.

- На твоем месте, даже не будучи главой Тайной Канцелярии, я поступила бы так же.

Ла кивнул, давая понять, что мы друг друга поняли, и все-таки я задала еще один вопрос:

- А он не может претворять в жизнь план, который не удался с Ирриан?

- Он больше не подчиняется Большой охоте. Рорах ведь сам передал его в наши руки.

- Но у Шиара, наверняка, осталась там семья, друзья.

- Да, и он сможет с ними общаться, но магической связи с главой больше нет. Такое сложно объяснить непосвященным, но суть в том, что магические связи королевского дома гораздо сильнее остальных. Ты ведь видела, что произошло, когда Шиар преступил черту магической клятвы.

- Я думала, он просто сгорит.

- Примени он что-то более серьезное, и такой исход был бы вероятен, - согласно кивнул Ла. - Это дает довольно яркое представление о том, что есть магические узы королевского дома.

- Серьезно... - протянула я.

- Как же иначе?

- В таком случае, Тей теперь в надежных руках.

- Хочу на это надеяться. Все-таки он стал взрослым, - не глядя на нас, ответил Ла.

- Откуда такая грусть?

- Не обращай внимания. Старческое брюзжание, не более. Дети имеют обыкновение очень быстро вырастать.

- Это ваши-то? - усмехнулась я. - Да у Тея до сих пор детство в одном месте играет.

- В каком?

- В том самом, - я уже готова была рассмеяться. - Может, даже к лучшему. С взрослыми детьми все-таки полегче.

- На собственном опыте подмечено? - поинтересовался Ла.

- Нет, что ты! - поспешила отмахнуться я. - Ты у нас в доме детей видел?

- У тебя длинная жизнь.

- Это у тебя длинная, а у меня - цепь перерождений.

- Хм. Ну, ты же помнишь?

- Не все. Когда племя ольмеков вызвало мою душу, заставило возродиться вне очереди, так сказать, многое пришло в дисбаланс. И эту часть я помню хуже всего. К тому же тогда я возрождалась мужчиной.

- И так все эти тысячелетия?

- Почти.

- Мне жаль.

- Да ну тебя! Все давным-давно прошло и быльем поросло. Сейчас попросту глупо об этом терзаться.

- Практично.

Я лишь пожала плечами. У меня как раз аж скулы свело от желания зевнуть. Этот порыв не остался незамеченным. Понимающе улыбнувшись, Ла сказал:

- Прости, я совсем тебя заговорил. А тебе ведь сейчас нужно больше отдыхать.

- Ничего страшного, - попыталась возразить я, но эльф уже встал, продолжив:

- Нет-нет. Мне, в самом деле, пора. У нас еще будет время для общения, когда тебе станет лучше. Если что-либо понадобится - только скажи. Весь дом к твоим услугам.

- Спасибо.

- Отдыхайте.

Эльф пожал Андре руку, а мне поцеловал и удалился. Сразу как-то очень тихо стало. Но ненадолго, маг нарушил тишину, сказав:

- А он прав - тебе нужно отдыхать, и лучше вернуться в постель.

Я даже спорить с ним не стала, - во-первых, только силы тратить, которые нужны сейчас для более важных вещей, а во-вторых, самой тоже хотелось улечься поудобнее, свернуться клубком.

Когда мы уже устроились на гигантской кровати, которую успели перестелить, Андре задумчиво проговорил:

- Не думал, что скажу это, но Ла хороший отец.

- Что ж тут удивительного? - я легла почти поперек кровати, положив голову на живот мага.

- Ну, его работа, и то, что с ним случилось...

- Работа есть работа, а что до остального... У Ла было несколько тысячелетий на восстановление. Уверен, Иллал окружил его всей возможной заботой. Да и психика эльфов покрепче человеческой будет.

- Поэтому Тей такой пофигист?

- Нет, это, скорее, из-за молодости. К тому же он привык сдерживать свои эмоции.

- Но зачем? Единороги - понятно, по неопытности от всплеска эмоций мы можем перекинуться.

- Не знаю, я не биолог. Догадываюсь, что корни уходят в их врожденную магию, с которой тоже до поры до времени нужно уметь справляться, - пояснила я, все-таки зевнув, и добавила: - Давай все-таки отдыхать. Лениво мне вести научные диспуты.

- А так не скажешь! - подтрунил Андре, и тут же ойкнул, едва не подскочив, так как исключительно в воспитательных целях я укусила его возле пупка. Несильно, даже следа не осталось, но ему хватило.