Крис многозначительно положил руку на кобуру. Не демонстративно, а будто случайно, но я заметила, что это не так.

Пауза грозила затянуться, когда один из эльфов наткнулся взглядом на Ла, оценил, что ему ничего не угрожает, и тотчас все четверо согнулись в почтительном поклоне.

- Простите за беспокойство, ваше высочество. Но сработало предупреждение о вторжении.

- Я так и понял. Все в порядке. Это друзья.

- Разрешите идти, ваше высочество?

- Ступайте.

Разговор шел на певучем эльфийском языке, но, как ни странно, я его понимала. Видимо, из-за собственных способностей. Не скажу, что это понимание давалось без каких-либо усилий, но давалось. Андре, кажется, тоже понимал. Он у меня вообще полиглот. А вот остальные оставались в непонятках. Поэтому, когда все посторонние удалились, я сказала:

- Ла, мне кажется, у нас возник языковой барьер.

- Что?

- Тут далеко не все знают эльфийский. И это может сослужить дурную службу. С этим можно что-то сделать?

- Да, конечно.

Ла сделал замысловатый пасс рукой и буквально из воздуха достал пять брошей в виде какого-то затейливого листочка, и раздал их оборотням, походя объясняя:

- Это упрощенный лингводекодер. Работает в обе стороны: переводит речь для вас и вашу речь. В центре жилка-выпуклость. Одно нажатие на него - включен, два - выключен. Когда он включен - слабо светится.

- Спасибо, - ответила Иветта. - Полезная вещь.

- Да. Но где мы сейчас, Ла?

- В моем ведомстве. Предлагаю пройти в кабинет. Андре, ты сможешь обнаружить местонахождение похитителей по своей магической ловушке?

- Да. Я и сейчас ее чувствую. Но тебе придется перехватить векторы, я ведь в этом мире не ориентируюсь, а идти как по радару - долго.

- Это не проблема. В моем кабинете есть карта. Прошу за мной.

До кабинета оказалось буквально два шага, но нам еще раз встретились эльфы в форме. Они проводили нас любопытными взглядами и при полном молчании. Лишь почтительно поклонились Ла.

Дверь отпиралась приложением руки к определенному месту. Удобно, ничего не скажешь. Я опасалась, что мы не поместимся в кабинете, но напрасно. Он оказался даже больше того зала. У дальней стены изящный при всей своей массивности и основательности стол. По правой стене шли шкафы, по левой - стеллаж и окно. Над столом висела внушительных размеров картина. По позе изображенных и по наличию на ней Ла я могла предположить, что это королевская семья в полном составе. Тей тоже был, только совсем еще мальчик.

Стоило нам подойти ближе к столу, как он выдвинул из себя "переговорную" часть. Одновременно появилось и необходимое количество стульев. Хотя это у меня в клубе стулья, а тут произведения искусства какие-то. Но мы сели.

Секундой позже поверхность стола замерцала, и на нем появилось объемное изображение города. Что-то вроде голограммы.

- Это и есть карта? - поинтересовался Андре.

- Да. Не беспокойся, она сама увеличится, если потребуется.

- Что ж, приступим. Ты вообще векторы подхватывать умеешь?

- Не как в классической магии, но да, могу.

- Хорошо. Не придется тратить время на обучение. Нам лучше встать рядом.

- Так? - Ла встал за спинкой стула мага, вернее даже чуть сбоку.

- Пойдет. И дай мне руку. Физический контакт облегчает задачу.

- Не проблема.

Они взялись за руки, от чего стали походить на групповую статую. Но я удержалась от комментария. Мы все, кажется, застыли, наблюдая за этими двумя.

Я ощутила, как взметнулась их магия. Поначалу объединиться не получилось. Их силы, словно два пса на улице, обнюхивали друг друга. Разница даже мне чувствовалась. Магия Андре - как укрощенный зверь, давно и безоговорочно преданный своему хозяину, а магия эльфа - нечто живое, вторая суть.

Пару минут эти две магии притирались друг к другу, но взаимодействие все-таки наладилось. Андре закрыл глаза, прослеживая нить собственного колдовства, а Ла вытянул руку над картой, подобно отрешенному оракулу.

Когда этот "перст указующий" коснулся карты, многие вздрогнули. Магия утихла, и оба открыли глаза. Эльф выглядел усталым, но скорее морально, чем физически. Проведя ладонью по лицу, он холодно проговорил:

- Тейлал в доме Риан. Будь проклят он! Опять этот дом!

Память услужливо подсказала мне имя того эльфа, что когда-то поработил Ла - Дориан из дома Риан. И вот теперь та же участь грозит сыну... Тут себя потеряешь.

- Значит, за всеми покушениями стоял дом Риан, - сухо проговорил Ла, сжимая руки в кулаки. - А я ведь их подозревал! Проклятье!

Было больно наблюдать за страданиями отца, но... нужно было действовать. Поэтому я осторожно тронула Ла за плечо, проговорив:

- Нужно действовать, Ла. Возможно, мы еще успеем.

- Да, несомненно. Ты права, - эльф словно очнулся. Сел за стол и, похоже, нажал какую-то кнопку, так как в кабинет вошел сурового вида эльф в форме и застыл в почтении. Ему-то Ла и велел: - Немедленно позови моих помощников: Нейтана и Диэля. Подготовьте мою машину и еще одну сопровождения.

- Да, Ваше Высочество. Немедленно, Ваше Высочество.

Эльф поклонился и просто исчез или настолько стремительно удалился. Мы остались, готовые в любой момент оказать посильную помощь.

Леди Ирриан нервными шагами мерила зал для приемов. Совсем недавно она получила сообщение, что охотницы возвращаются, но вот время идет, а их все нет и нет. Но ведь так много поставлено на карту! Она не может проиграть! Иначе... Нет, об этом даже думать не хочется.

Когда открылся пространственный переход, эльфийка едва не подпрыгнула, но вовремя напомнила себе о достоинстве. Именно в этот момент буквально к ее ногам из перехода вывалилась одна из охотниц с драгоценной ношей в обнимку, другая, Леата, кажется, появилась чуть позже и выглядела какой-то осунувшейся. Поспешно закрыв портал, она выдохнула:

- Уф, успели!

- В смысле? - подняла бровь Ирриан, едва сдерживая эмоции.

- Нас преследовали, но мы успели проскочить через портал, - ответила Беата, поднимаясь на ноги.

- Ничего, я оставила им хороший подарочек, - усмехнулась Леата.

- Кто вас преследовал? И что за подарок? - благородная эльфийка начала выходить из себя.

- Кто-то из местных. Кажется, у них наш объект нашел себе приют. И еще с ними был Лаантель.

- Что? Как вы допустили? - у Ирриан даже дыханье перехватило.

- Мы как раз предотвратили, - возмутилась Леата. - Им потребуется немало времени, чтобы справиться с поцелуем инкуба. От него нет защиты.

- Хм... Ладно. Тогда у нас еще есть время. Но что с Тейлалом? Он жив?

- Да, несомненно. Ведь заказ был на живого.

- Вот именно. А он не подает признаков жизни.

- Он просто спит зачарованным сном. Я опутала его чарами инкуба.

- Что будет с ним, когда снимут эти чары?

- Спутанное сознание и вожделение. Любой, кто вступит с ним... в контакт, будет воспринят как долгожданный любимый человек. Но эффект краткосрочен, не больше четверти часа. Скорее даже меньше, его сила нестабильна.

- Он начал входить в силу?

- На самом пороге.

- Что ж, мне хватит времени. Можете подержать его под чарами? Мне нужно подготовить заклинание.

- Хорошо, леди Ирриан. Может, его куда-нибудь отнести?

- О, да. Не здесь же мне проводить... ритуал. Там, слева по коридору есть спальня.

- Туда мы его и отнесем, - кивнули охотницы, невозмутимо взваливая на плечо свою бесчувственную ношу, словно та была легче пуха.

- Да-да.

Ирриан уже устремилась на выход из зала, судорожно прикидывая, что нужно сделать незамедлительно. Благо нужное заклинание не требовало каких-либо редких ингредиентов, только податливую волю того, на кого накладывали заклинание, но с этим все в порядке, и немного крови, если затворяешь ошейник на нее. Слова эльфийка знала наизусть.

От нетерпения немного подрагивали руки, но это не страшно. Еще немного, и ее план осуществится и уже никто не сможет встать на ее дороге! Дом Риан снова возвысится.