- А что такого страшного в высказанном восхищении?

- Вот видишь, он опять! - обличительно заметил мне Андре, и снова эльфу, - Пойми, большинству людей неприятно, когда их хватают за руку, неважно кто это: мужчина или женщина, и цель тоже не важна. Верный способ получить по шее!

- Странно... Зачем такое лицемере?

- Это скорее самооборона. Ты же какой-никакой менталист, настроение человека можешь почувствовать. Так зачем сразу грудью на амбразуру?

- Но... - похоже, эльф снова растерялся.

- Тей, пойми, это мы можем ощутить настроение другого, у меня обоняние, у тебя другие способы, но обычный человек этого не чувствует, - постаралась объяснить я.

- Совсем?

- Фактически.

- А почему? - такой детский вопрос, что поневоле умиляешься.

- Так распорядилась эволюция.

- Хм.

- Ты бы для адаптации телевизор посмотрел, что ли, - предложил Андре.

- Я смотрел, - обреченно.

- Слушай, - обратилась я к магу. - А у тебя анатомический атлас есть?

- Был где-то.

- Дай ему почитать.

- Зачем? - вот бы в чем другом такое единодушие! А вот тут они прям как сговорились. Мужчины, е-мое!

- Затем. Пусть прочтет, просветится. Возможно, тогда половина дурацких вопросов отпадет сама собой. Тей, ты, кстати, по-русски читать-то умеешь? Или тебе только устную речь внушили?

- Нет, читать я могу.

- Вот и замечательно. К тому же, если какие-то вопросы - не стесняйся, задавай их мне или Андре.

- Хорошо. Ладно, я пойду, разложу покупки.

Эльф удалился, а я подмигнула Андре, сказав:

- Ты ему только детскую энциклопедию не подсунь.

- А что? Как раз по развитию.

- Да ладно тебе. У него не так уж все запущено.

- Возможно. Я пока не разобрался.

- Когда будешь разбираться - его на части не разбери, - усмехнулась я.

- За кого ты меня принимаешь?

- Я знаю, за кого, - я запустила пальцы в его такие шелковые волосы. - По сути Тей все еще подросток с соответствующими суждениями - сам говорил. И неважно, сколько ему на самом деле лет.

- Расти он среди людей - ума бы поднабрался, но он жил среди своих, для которых лишь ребенок, - согласился Андре, блаженно жмурясь.

- Так и до внутреннего конфликта недалеко.

- Угу. Может, его с Евой познакомить? Будут собратьями по разуму.

- Они так и так познакомятся. Ева завтра к нам придет заниматься, помнишь?

- А, да-да. Точно.

- Еще Крис со мной приедет.

- Прям школа молодого бойца.

- Что-то вроде.

Уроки уроками, но и работу никто не отменял. Как ни странно, Тей увязался со мной. Не из страха остаться с Андре, а из жгучего любопытства. Я посчитала, что это не повредит. Что подумал наш Верховный маг - осталось загадкой. Он с самого утра затеял какой-то эксперимент и лишь отмахнулся от нас.

Мой автомобиль вызвал у Тея новый приступ любопытства. Эльф дважды обошел его вокруг, прежде чем сесть, да и внутри все пристально изучил. Даже забавно было за ним наблюдать. Благо хоть паники не поднял, когда мы тронулись.

Наблюдая за "приборной доской", Тей спросил:

- Он разумный?

- Кто? - я аж сбилась с мысли.

- Ну... этот транспорт.

- Встроенный компьютер есть, а так...

- А собственный... мыслительный процесс?

- Не настолько.

- У нас похожие машины, но... у них примитивный разум, так что так управлять, как ты, ими не требуется. Они сами едут, подчиняясь воле хозяина. Чем-то похоже на мощный компьютер на самом деле.

- Любопытно. А откуда ты знаешь о компьютерах?

- Ну как же... Мы хоть и в своем мире живем, но от вас не отрываемся. Мы в курсе ваших технологий и используем их, перерабатывая под наши особенности.

- Это какие?

- В основном сплав техники с магией.

- Я думала, они плохо сочетаются.

- У вас просто толком и не пробовали. Среди людей магически одаренных сколько? Процентов десять? А у нас под девяносто пять. Магия - наша суть, вот мы ее везде и используем. А вы пошли по другому пути развития. И вот результат. Хотя технологии ваши потрясают. Например, эта, - кивок на машину. - Ни грамма магии, а как ездит и слушается! Электричества, конечно, много, но...

- Ты плохо относишься к электричеству?

- Да нет. Просто с магией оно не всегда хорошо взаимодействует. Так скажем, я к нему чувствительнее, чем обычные люди.

- Понятно. На что еще ты чувствителен? Чтобы знать.

- Вроде, ни на что больше. Мы, эльфы, выносливые.

- М-да? А так не скажешь.

- Ну... Это случайность. Кто ж знал?

- Зато теперь знаешь.

- Да уж. Лучше мне совсем не пить.

- Здравая мысль.

- Но грустная.

- Отчего же? Или для тебя выпивка - свет в окошке?

- Я же не алкоголик! - возмущенно.

- А рассуждаешь, как он самый. В жизни полно других радостей.

- Я тут везде чужой.

- Это поправимо. Вон, мы уже и к клубу подъехали.

- Он, правда, твой?

- В совместной собственности.

- Тоже неплохо.

- Нос не дорос мне оценки ставить, - усмехнулась я. - Вылазь, приехали.

Эльф не стал спорить и послушной собачкой поплелся за мной. Если бы еще не бросал на меня такие загадочные взгляды, то было б совсем хорошо. Но мир не совершенен. Ну хоть так.

В служебных помещениях клуба стояли тишь и спокойствие. Аж странно. Но перед открытием все при делах, а у Ника сегодня выходной. Сергей же подобным ерничеством не страдает. Временами абсолютно невозмутим. Сегодня вот поздоровался и со мной, и с эльфом, будто так и надо, и эльфы тут обычно толпами ходят. Лепота!

Так что до кабинета мы дошли совершенно спокойно. Денни уже сидела на месте, погрузившись в недельный отчет и, кажется, заметила нас, лишь когда мы поздоровались.

- О, привет! А это что за молодой человек? Новый певец?

- Нет. Гораздо хуже, - рассмеялась я.

- Это куда же?

- Да все туда. Познакомься с Теем. Эльф.

- Гонишь! - подруга подозрительно покосилась на парня.

- И не думаю. Всамделишный эльф, - я знала Денни уже достаточно давно, чтобы доверять такую информацию. Да и пережили мы вместе немало.

Внимательно оглядев Тея, Денни сказала:

- А так не скажешь. С виду обычный парень. Несколько брутальный, вызывающий, но это бывает.

- Просто на нем маскировочное заклятье. Иначе бы все пялились.

- Понятно. И где ты его подцепила?

- Вот здесь и подцепила. Не оставлять же замерзать.

- Ну как всегда! Супермен не дремлет?

- Типа того.

- И Андре его не придушил?

- Пока нет.

- А что, может? - Тей обеспокоился своей судьбой.

- Если ты уж очень сильно постараешься его довести, - ответила я, покачав головой.

- Тогда я постараюсь не доводить, - так серьезно, что аж смешно.

Денни, вон, тоже расплылась в улыбке, а потом задумчиво проговорила:

- А мальчик фактурный. Он точно не поет?

- Не знаю, - ответила я и, прежде чем Тей успел что-то вякнуть, добавила: - Даже если да, представь, что будет, когда он выйдет на сцену! Это на людей гламор действует замечательно, а на всех остальных нет.

- И?

- Тей едва ли не единственный эльф сейчас в нашем мире. На сувениры растащат. И если только на них.

- Понятно, - вздохнула подруга, а эльф аж передернулся от такой перспективы.

- Вот. Поэтому бдительность и еще раз бдительность!

- Все настолько плохо?

- Ну, не то чтобы. Вряд ли кто осмелиться перейти дорогу мне или Андре, но провоцировать-то не стоит.

- Стратег! - уважительно протянула Денни.

- Укушу!

- Рискни, - игриво подмигнула подруга.

- Эх, пользуешься моей доверчивостью.

Денни не выдержала и рассмеялась. Собственно, подобные перепалки у нас обычно этим и заканчиваются. Поддерживаем рабочий тонус. А вот для Тея это, похоже, оказалось в диковинку. Увидев его малость офигевшее лицо, я поспешила сказать: