- Очень странный металл, - задумчиво протянула я.

- Специальный эльфийский сплав, суперпрочный, но серебра не содержит.

- Если суперпрочный, то понятно. Серебро ослабило бы свойства металла.

- Да. Есть, конечно, способы, но они слишком затратны и, по большому счету бессмысленны. Оборотни бояться серебра, а для нас оно, наоборот, друг. Почти не оставляет ран.

- Не все, - вставила Иветта.

- Что?

- Не все оборотни боятся серебра. Вот Лео к нему безразлична. Ее кошачьи, подозреваю, тоже.

- Это да, - согласилась я.

- Хм, любопытно. Не думал, что вы так отличаетесь, - признался Ла.

- Некоторые особенности зависят от зверя, ну и от наших корней. Сомневаюсь, что по этому поводу проводились исследования, поэтому придется поверить на слово.

- Тебе - всегда, - тотчас ответил эльф

Я лишь кивнула, и тут мое внимание привлекли какие-то трещины что ли вдоль каждого из лезвий.

- Что это? - я осторожно провела пальцем по одному лезвию. Оно имело не две, а четыре грани, так что на срезе получился бы сплюснутый ромб.

- Смотри.

Ла голой рукой отвел мою руку в сторону, потом как-то повернул схон, и каждое лезвие распалось на два. Хитро и убийственно. Воображение мигом дорисовало, что будет с телом, если в момент раздвоения эти лезвия будут в нем.

- Коварная штука, - восхищенно, и все же с долей отвращения проговорил Крис.

- Обычно надевают сразу два схона, - продолжил "лекцию" Ла. - Но бывает и с одним, беря в другую руку кинжал, меч или другое оружие. Не могу сказать, является ли схон любимым оружием Ирриан, но владеет она им довольно неплохо. Хочешь попробовать?

Эльф легко стащил с руки оружие и протянул мне, но я покачала головой, ответив:

- Нет, разве что из любопытства. Но в бою эта штука для меня бесполезна.

- Почему? - искренне удивился Ла.

- Вот поэтому.

Я вытянула руку, позволив показаться и своей силе. На краткий миг пальцы скрючились, увеличиваясь, и вот вместо руки звериная лапа с острыми, длинными когтями. Еще не кошачья, так как трансформация не завершилась, но тем не менее смертельное оружие. Можно легко пробить грудную клетку и вырвать сердце.

- Понятно, - с некоторым ошеломлением протянул Ла. - Во время той дуэли ты, помнится, ничего такого не делала

- Не довелось, но это не значит, что не могу.

- Несомненно. В таком случае схон тебе действительно не нужен. Может лишь навредить при трансформации.

- Вот именно.

- Что ж, тогда мне нечего тебе больше показать из оружия, что применимо было бы в дуэли.

- Тогда расскажи о магии. Что можно ждать от Ирриан. Каков ее потенциал и способности.

- Хм. Минутку, дай подумать.

Ла не только задумался, но и, вернув схон на место, буквально из воздуха достал папку с документами. Увесистая такая папка, но при этом аккуратная. Раскрыв ее, Ла пробежался по строкам, пролистнул несколько страниц, потом буквально зачитал:

- Ирриан. Глава дома Риан более двух с половиной тысяч лет. Могу назвать точную цифру, если надо.

- Не стоит, - отмахнулась я.

- Тогда продолжим. Соответственно, давно вошла в силу. Уровень магии выше среднего, плюс магия дома признала ее главой и перешла к ней в полном объеме. Стихийная магия представлена ее редкой стороной - силой молний. Дар - власть крови. Может влиять на нее даже через маленькую ранку. С этим будь осторожна.

- Да, опасная способность.

- Возможно поможет то, что, используя свой дар, Ирриан почти сливается с тем, против кого использует. Поэтому становится уязвимее.

- Ясно. Что ж, посмотрим. В принципе, не факт, что на меня ее фокусы подействуют. К тому же тот, кто предупрежден, тот вооружен.

- Несомненно. Могу я еще чем-то помочь?

- Я должна еще что-то знать об Ирриан?

- Хм. Она хороший боец, но в дуэлях до сегодняшнего дня не участвовала. Видимо, давно задумала то, что воплощает сейчас, и старалась до поры до времени не привлекать к себе ненужного внимания.

- Что ж, это неудивительно. Она склонна к импульсивности?

- Насколько я знаю, нет. Бывает очень редко, что на нее будто находит что-то, но она может удержать себя в рамках.

- Хм. А что вызывало эти всплески эмоций?

- Как правило, упоминание о брате. Но, провоцируя, будь осторожна, вместе с эмоциями может случиться всплеск и магической силы.

- Это понятно.

- В конце концов, ты победила ее брата, значит, справишься и с ней, - заявила Иветта. - Можешь одолжить мои силы для боя.

- Думаю, не стоит, - я покачала головой. - Спасибо, конечно, но подпитка от чужих сил требует еще и повышенной концентрации.

- А как же Крис? Он ведь твое зеркало.

- В мою сторону ему передавать силу сложнее, так как она чужеродна. Да и справлюсь я. Демона же, вон, как-то завалили.

- Демона? - Ла недоверчиво покосился на меня.

- Ну да. Выхода не было. Вопрос стоял или мы, или нас. Так что выбор очевиден.

- Я все больше поражаюсь тебе! - эльф захлопнул папку и поцеловал мне руку. Казалось бы едва ощутимое прикосновение губ к пальцам, а аж мурашки пробежали, и одновременно заворочался мой зверь и почувствовалась Ашана.

Я бросила на Ла короткий подозрительный взгляд, но ничего странного в лице эльфа не заметила. То ли нечаянно что-то отчебучил, то ли... А вот об этом думать не хотелось. Как будто мало мне других проблем!

Стремясь перевести тему, пока никто ничего не заметил, я сказала:

- А теперь предлагаю перейти к практической части.

- То есть?

- Я говорила, что не помешает потренироваться с эльфами. В последний раз это было очень уж давно.

- Все, что угодно. Прошу в наш зал для тренировок. Могу лично составить компанию.

- Хорошо. Но понадобятся и еще эльфы. Тренироваться - так на полную. Лучше, если они будут обладать разными талантами.

- Не проблема. Думаю, гвардейцы королевской охраны будут рады... поразмяться.

- Что ж, мы к их услугам.

- Мы? - удивленно поднял бровь Ла.

- В таком мероприятии полезно будет всем поучаствовать, я думаю. Опыт лишним не бывает, тем более боевой опыт.

- Вот именно, - подтвердила Иветта.

- Тогда прошу следовать за мной.

И мы последовали. Несколько коридоров, залов, поворотов и мы на месте. Определенно, эльфы к тренировкам подходят фундаментально. В этом зале целый полк можно натаскивать. Даже раздевалка имелась. Все чин по чину.

Огромные окна пропускали много света, так что не было нужды в дополнительном освещении. А у входа располагалась перемигивающаяся огоньками панель вроде пульта управления. Ла сразу направился к ней, пощелкал клавишами, и до этого мраморный пол оказался устлан татами.

- Так пойдет? - поинтересовался эльф.

- Идеально.

- Хорошо.

Отправляясь сюда, мы и так оделись соответственно, так что теперь только разулись. Босая нога всегда лучше чувствует почву под ногами. Эту картину и застали только прибывшие наши "поединщики". И немало удивились, пока Ла не объяснил им задачу.

Чуток замявшись, мы приступили к делу. Сначала мешало то, что мы в общих чертах знали, что ожидать, а вот эльфы с оборотнями столкнулись впервые. Но потом ничего, разохотились, и спарринг пошел фактически в полную силу. Правда возня грозила затянуться, уж больно азартное это дело.

Эльфы, те вообще по полной выкладывались. Нам нужно было прочувствовать именно их стиль борьбы. Сами-то мы старались когти-зубы в ход не пускать. Зачем калечить? Вряд ли раны, нанесенные нами, быстро заживут. Так что эльфы отделались лишь тремя расцарапанными мундирами.

Во время нашего спарринга выяснилось, что эльфы очень гибкие и быстрые, но все же уступают в скорости большинству оборотней. Их оружие может быть серьезной угрозой, особенно в руках мастера. И при стычке сложно сразу предсказать результат. Особенно если учесть особые таланты эльфов.