- Я уже подумал об этом, - отозвался все тот же Ла. - Я сам проведу... экскурсию.

- Хорошо. Потом мне бы хотелось пару часов провести в тренировочном зале, подготовиться.

- Конечно.

- Договорились.

- И еще вопрос, где будет проходить дуэль?

- На Арене Возмездия.

- Могу я увидеть ее? Хотя бы на снимке.

- Я покажу подробнейшую проекцию.

- Спасибо. В день мероприятия арена будет охраняться?

- Безусловно. Личная королевская гвардия, лучший отряд.

- Ясно. Не может ли так случится, что Ирриан пойдет на открытый конфликт?

- Это безумие! - воскликнул Иллал.

- А как же договор с Большой охотой?

- Они сдерживаются древней клятвой, - возразил Пресветлый.

- Иветта, что ты скажешь?

- Пока все смотрят в одну сторону, с другой можно успеть многое.

- Думаете, Ирриан может готовить что-то вроде государственного переворота? - нахмурился Ла.

- Я не знаю, насколько сильно у вас распространены интриги и подковерные игры, но возможно всякое, - ответила я.

- Но это почти исключено. Нужно устранить всю королевскую семью вместе с домом, - возразил Иллал. - К тому же у нас хоть и древние, но надежные механизмы защиты.

- Понятно. Но не стоит упускать из виду другие, гораздо менее рациональные причины, - добавила Иветта. Вот уж кто многим фору даст в подковерных играх.

- А точнее? - к чести Иллала, он ни разу не обнаружил какой-либо нетерпимости по отношению к оборотням. Аж странно, откуда у Тея что взялось.

- Весьма сильными, хоть и иррациональными причинами могут быть месть или раж. Кто она тому эльфу, Дориану, кажется?

- Младшая сестра, не по крови, и у них довольно солидная разница в возрасте. На самом деле она долгое время содержалась вдали от главного дома. Сначала из-за потери родителей, союз которых так и не обрел третьего, потом по каким-то соображениям Дориана. Видимо, чтобы не мешала его развлечениям, - сухо, словно зачитывая отчет, ответил Ла. Видимо, у него уже толстое дело на весь этот дом. - Поэтому, когда после некоторых наших чисток, Ирриан испросила разрешения стать во главе дома, мы не стали возражать, так как она была из этого дома и все-таки в стороне от его грязных дел.

- Понятно, - протянула главная волчица, переглядываясь со мной. Я тоже разделяла ее догадку, о которой и сказала вслух:

- Значит, Ирриан нашла себе повод мстить.

- То есть?

- Ну, это для нас всех Дориан законченный подонок, садист и извращенец, а для нее любимый брат, заменивший отца. Вряд ли она видела того, другого Дориана, которого знали все мы. Да и собственный дом, наверняка, ее накрутил, вот и воспылала ненавистью девчонка. Да, помимо этого, собственный дом в опале. Вот вам и действия.

- Ты оправдываешь ее? - подозрительно спросил Ла.

- Нисколько, но понять могу. И это хорошо.

Эльфы и Андре с еще большим подозрением посмотрели на меня. Крис вот, наоборот, усмехнувшись, согласно кивнул, а Иветта решила просветить общественность:

- Если действия противника понятны, это сильно облегчает дело и позволяет с немалой точностью предсказать дальнейший ход развития событий.

- Вот именно. Наверняка Ирриан будет приводить все возможные доводы, чтобы меня не допустили к дуэли, - предположила я. - Возможно, предпримет какие-нибудь уловки до или непосредственно во время дуэли. Поэтому, Иветта, прошу, все это время старайся не сводить взгляда с Тея. От тебя не будут ожидать действий в первую очередь.

- Хорошо, - просто кивнула волчица.

- Крис, ты прикрываешь мне спину, следя за зрителями. Все мое внимание будет принадлежать Ирриан.

- Само собой.

- Я прослежу насчет магических ловушек, - предложил Андре.

- Да, это лучше всего.

- Мои сотрудники будут обеспечивать безопасность, - напомнил Ла.

- Несомненно. Но у них и так будет много задач. И с их стороны действия довольно ожидаемы.

- Да, но часть скроется среди присутствующих.

- Тем лучше. Наши меры... предосторожности это не недоверие, а скорее козырь в рукаве. Лучше быть готовым ко всему.

- Несомненно, - кивнул Иллал.

- Вот и договорились.

- В таком случае, пройдемте в кабинет, я покажу вам, как выглядит арена, - предложил Ла.

- Хорошая идея.

Арена меня впечатлила. Оказалось, это вовсе не отдельное строение, как я предполагала, а огромный зал во дворце. Причем пологий, с рядами трибун, а сама арена могла как подниматься, так и опускаться. Арена просторная и покрыта руническими символами.

Демонстрируя, Ла что-то нажал, и эти руны засветились, очертив ровный круг. Красиво, но цель не в красоте. Уж больно многозначительно переливались руны.

- Это сдерживающий барьер, - ответил Ла, не дожидаясь вопроса. - Он и силовой, и магический, работает как изнутри, так и снаружи.

- То есть гасит все приближающиеся к нему заклинания? - предположил Андре.

- И не только. Различные метательные орудия тоже не пройдут. Когда замыкается круг, то дуэль считается начавшейся, а значит, никто третий не смеет вмешиваться

- А кем включается и выключается этот барьер? - спросила я, оглядывая арену и так и эдак.

- Лично мной, - ответил Иллал.

- Что ж, это многое облегчает.

- Да.

- А каков масштаб арены? - вступил в разговор Крис.

- Сейчас.

Снова какой-то малопонятный жест, и на арене появились две фигурки схематичных дуэлянтов. Да, масштаб впечатлял! Прям скромный стадион. Есть где развернуться. Для сражения самое то. Но Крису этого было мало, он спросил:

- Где нам всем предстоит наблюдать за происходящей дуэлью?

- Отсюда, - на третьем ряду засветилась площадка. Не маленькая, значит, все поместятся.

- Хм... - Крис еще раз обошел модель вокруг и заключил: - В таком случае, получаются слепые зоны здесь, здесь и здесь.

- Да, я уже подумал об этом, - кивнул Ла. - Там будут дежурить мои сотрудники под прикрытием.

- Хорошо.

- А из королевской ложи есть прямой спуск к арене? - поинтересовалась я.

- Да, безусловно. Широкая лестница. Так или иначе, Пресветлый открывает и закрывает церемонию.

- Ясно. Думаю, мы все обсудили по этому вопросу. Кто проведет нам экскурсию по оружейной?

- К вашим услугам, - слегка поклонился Ла.

- Я думала, вы будете очень заняты. Совет там и все такое, - честно призналась я.

- Механизм запущен, приглашения разосланы, - ответил Иллал. - А непосредственное общение с членами совета я беру на себя.

Оба супруга обменялись понимающими улыбками, а я лишь кивнула. Приятно видеть разделение обязанностей. Да и вообще такое взаимопонимание.

Оружейная просто поражала воображение! Не всякому музею по силам такая коллекция. Причем треть орудий я очень смутно представляла в действии. Уж слишком замысловатый вид.

- Во время дуэли запрещено пользоваться огнестрельным оружием, равно как и метательным, за исключением кинжалов.

- Это радует.

- Так же запрет налагается на орудия массового поражения и на психотропное.

- У вас и такое есть?

- Да. Несколько разновидностей. Но для дуэли набор оружия не так уж велик, так как прежде всего это состязание собственных сил.

- Так что можно брать?

- Мечи, кинжалы, но тут у тебя не должно быть затруднений.

- Это уж точно.

- Плети, но с определенными хвостами, без яда. Часто бьются на схонах.

- Чем?

- Да, его ты не видела. Вот.

Ла снял с подставки нечто, напоминавшее симбиоз металлической перчатки без пальцев и трех длинною в локоть лезвий, чем-то похожих на орудие Росомахи из "Людей Х".

Эльф натянул это на руку, и тут же раздался щелчок браслетов, плотно прильнувших к руке, что одновременно защищало и снижало нагрузку на запястье. Причем никакого ощущения массивности. Перчатка перчаткой.

- Это и есть схон, - пояснил Ла, сжимая и разжимая руку, чтобы можно было со всех сторон рассмотреть разящую поверхность.