Изучив руны, я заговорила:

- Ты мой раб, ты принадлежишь мне, Тейлал. Я вправе распоряжаться тобой, как сочту нужным, и я дарую тебе полную свободу!

Едва в абсолютную тишину зала упало последнее слово, как руны ошейника стали еще ярче, а потом разбились, как будто были из стекла.

По залу прокатился гул, но сложно сказать, что стало тому причиной. Наша связь с Теем лопнула, как натянутая струна, а гул все нарастал.

Кажется, была яркая вспышка, или это у меня перед глазами круги запрыгали? Так или иначе, но мне как-то резко поплохело. Будто из меня остаток сил выкачали. Сознание стало уплывать в черноту. Кажется, я слышала чей-то крик... не уверена...

* * *

Кто-то провел прохладной ладонью по моей щеке, и я услышала знакомый голос:

- Поднимайтесь. Пора уже.

Едва сдержавшись, чтобы резко не вскочить на все четыре конечности, я для начала просто открыла глаза, и не увидела ничего, кроме высоченного потолка.

Заметив краем глаза какое-то движение, я повернула голову и увидела Таната. Он сидел рядом и, усмехнувшись, спросил:

- Скажите, Лео, как у вас получается постоянно попадать в такие переделки?

- Не знаю. Оно как-то само...

- Хм...

- А что, я оказалась на пороге смерти?

- Не то, чтобы, но недалеко.

- Каким образом? Вроде, со мной все в порядке было.

- Главным образом причина в этом юном создании.

Я чуть не спросила: "Каком?", но тут сама увидела. Недалеко от Таната стоял Тей. Причем в каком-то странном виде - полупрозрачном. Даже не по себе стало, но Смерть поспешил меня успокоить:

- С ним все в порядке. Просто когда все случилось, его сущность из-за не успевшей до конца разрушиться связи просто последовала за вами. Вернется, ничего с ним не случится.

- Хорошо. Но что произошло?

- О, весьма забавный казус. Я догадывался, что нечто подобное может случиться, но реальность превзошла все ожидания.

- Хм... - не люблю, когда туманно выражаются, и неважно, кто именно это делает.

- Просто у вашего... подопечного разом пробудились силы взрослого сидхе. Думаю, это произошло едва ли не днем позже его пленения, и, когда вы сняли ошейник, вся эта сила рванула наружу, захватывая вас. Видя, что натворил, этот юноша поспешил последовать за вами. Остатки связи позволили, да и ментальные способности помогли.

- Я... менталист? - осторожно спросил Тей.

- Несомненно, хоть способности поскромнее отцовских, - ответил Танат, помогая мне встать и интересуясь: - Как вы, Лео?

- Бывало и хуже. Думаю, жить буду.

- Совершенно верно, - Танат улыбнулся своей фирменной всезнающей улыбкой.

- А вы, как всегда, оказались правы относительно способностей Тея.

- О чем вы? - нахмурился эльф.

- Ваш дар, молодой человек, - это возможность забирать чужую жизненную энергию и, при определенной тренировке, передавать ее другому.

- Я... пожиратель душ? - Тей в ошеломлении посмотрел на собственные руки.

- Может, у вас это и так называется, но душа как раз вне твоей компетенции, - возразил Танат.

- Значит, я все-таки темный сидхе.

- Это у тебя наследственное. Сложно было бы ожидать другого, - пожал плечами Смерть.

- Наследственно? Но... как же? Неужели...

- Лаантель твой отец по крови, Тей, - заметила я.

Эльф посмотрел на меня в ошеломлении. Даже жаль стало мальчишку. Но он должен знать. Пора заканчивать с этой Санта-Барбарой.

Видимо, Танат придерживался того же мнения. Он похлопал парня по плечу и сказал:

- У вас еще будет уйма времени обсудить это там, в вашем мире. А здесь задерживаться не стоит. Зал Предвечности не приспособлен для долгих бесед. Возвращайтесь к вашим друзьям и родственникам, волнуются ведь.

Я ощутила руку Таната на своем плече, потом меня поглотило нечто сияющее - чистый свет. В нем было так уютно, что глаза сами собой закрылись.

Приходя в себя, я заметила, что мне так же тепло и комфортно. Кожи касается гладкая и нежная ткань, а еще я, определенно, ощущаю чей-то теплый бок. Прогнав сонливость, я открыла глаза.

Первая мысль: "Я не на арене". Мой взгляд уперся в воздушный балдахин. Значит, я в кровати. Рядом зашевелились, и я повернулась, встретившись взглядом с такими знакомыми глазами Криса. Он улыбнулся, а с другого бока раздалось:

- Хвала всем богам! Ты проснулась!

Голос Андре я всегда узнаю, и это был именно он, и звучал с таким облегчением! Но я ощущала не только его голос, но и магию. Похоже, он держал "руку на пульсе", то есть магически следил за жизнедеятельностью моего тела. Чую, остальные мои друзья тоже неподалеку.

- Быстро вы перетащили меня с арены в спальню, - заметила я.

- Быстро? - усмехнулась Иветта. - Да ты почти сутки без сознания валяешься.

- Сутки? - недоверчиво переспросила я.

- Ну да, - подтвердил Андре, обнимая меня. - Вы нас сильно перепугали.

- Мы?

- А то кто же? - взялся объяснять Крис. - Ты сняла ошейник с Тея. Едва он распался, как произошла вспышка силы. Весьма немаленькой. Ты упала, Тей закричал, а потом словно застыл. Прибежал целитель, собственно, не один. Сказал, что Тей в астрале или что-то вроде и его не нужно трогать, а вот что с тобой, он не определил. Лишь сказал, что твое тело активно восстанавливается, и пока этот процесс не закончился, вмешиваться попросту опасно. Вот вас и привезли сюда.

- И все? - недоверчиво спросила я.

- Нет, конечно, - Иветта села на кровать так, чтобы я могла видеть ее, не вставая. - На тебе все еще были многочисленные раны. Так что мы приступили к их лечению... своим способом.

Значит, они зализывали мои раны. То-то я их совсем не чувствую. Хотя нет, чувствую. Но не очень сильно. Могло быть гораздо хуже, учитывая, что эльфийское оружие, наверняка, зачаровано. Конечно, не как демоническое, но все равно.

Я посмотрела на свои голые руки. Да, шрамы еще видны. Такие розоватые или местами ярко-красные полосы. Но на работоспособность конечности не влияло.

- Если бы ты перекинулась, было бы лучше, - заметила Иветта.

- Знаю, но как-то не до того было, - ответила я, продолжая рассматривать шрамы.

- Ты потеряла очень много крови, - сказал Андре, чуть сжав мою ладонь. - Едва ли не половину. И эти ментальные игры... какое-то время из тебя будто вытягивали жизненную силу.

- Знаю. Это Тей.

- В смысле?

- В нем проснулся его дар сидхе, а он не успел среагировать.

- Это могло убить тебя! - воскликнул маг, и его взгляд не обещал эльфу ничего хорошего.

- Такая вероятность имела место быть, но не случилось же, - возразила я.

- Ты всегда так говоришь, - хмуро буркнул Андре.

- Но это, действительно, так. К чему отрицать очевидное?

На это маг лишь сокрушенно покачал головой, мол: "С тобой спорить бесполезно!", и ничего не сказал.

А меня, если честно, это столпотворение возле кровати начало раздражать. Мне бы в ванную, да поесть, а не дискутировать. Хотя оставался еще один не закрытый вопрос:

- Кто-нибудь знает, как там Тей? Пришел в себя?

- Мы не интересовались. Нас больше беспокоила ты, - ответила Иветта.

- А из эльфов никто не прибегал, не говорил?

- С тех пор, как мы выставили целителя, нет, - ответил Крис, усмехнувшись.

- С чего вы его выставили?

- Его излишне поразил наш способ лечения. Он попытался вмешаться, ну мы и выпроводили его, - объяснил телохранитель, одним плавным движением поднимаясь с кровати. Одежды на нем был самый минимум.

- Понятно.

- Сходить, узнать, как он там? - поинтересовался верлеопард.

- Было бы неплохо, а заодно сказать, чтобы принесли завтрак.

- По времени так обед.

- Хоть ужин.

- Хорошо.

- Стой, Крис, - окликнула его Иветта, когда он уже едва за ручку двери не взялся.

- Что?

- Ты так и пойдешь?

- А что?

- Здесь все-таки не пляж, а королевская резиденция, негоже в одних труселях разгуливать. Я лучше сама схожу.