Нет, никто не против могущественных и влиятельных родителей. Настолько могущественных, что выше только звезды, и при этом у них уже есть старший сын - будущий наследник и средняя дочь как запасной вариант. Оба достаточно умны и талантливы и всячески оправдывают надежды этих самых родителей, а ты, как самый младший, вроде как и всеобщий любимчик, и с тебя все взятки гладки. Можешь заниматься чем хочешь, как угодно строить жизнь без того груза ответственности, что лежит на старших детях.

И ведь вовсе неважно, кто эти самые родители: люди или эльфы, и сколько их: двое или трое, и как долга их жизнь: короткий век или долгие тысячелетия.

Именно так считал Тейлал - младший сын столь благородных родителей, что перед ними склонялись сами сидхе. Еще бы, когда один из отцов сам сиятельнейший и лучезарный Иллал - король эльфов и глава дома Ла.

Все его детство было олицетворением этих идей. Обожаемый матерью и папой, чуть побаивающийся другого отца, он рос более шебутным, чем старшие брат и сестра. Но, с другой стороны, тем уже по несколько сотен лет. Орлалу уже под тысячу, а Вейлале за пятьсот. А у тебя лишь первый столетний юбилей на носу. Еще и взрослым-то не считаешься, несмотря на потребности и запросы, и сила только-только пробуждается. До сих пор удивляешься, что тебя принцем величают. Какой из тебя принц? Обычный парень! И сколько не хмурила брови мать, прекрасная Саендель, заставая за неподобающим, и все равно, тянет! Да и что мать? Ну пожурит. Не страшно! Куда страшнее гнев даже не папы, хоть он и кроль, а отца. Кажется, его все домочадцы побаиваются.

Не раз Тейлал задавался вопросом, как угораздило папу и маму связаться со столь грозным и где-то даже мрачным типом. Он даже спрашивал об этом мать когда-то давно, когда маленьким был, но та лишь рассмеялась и сказала, что он еще слишком мал, чтобы понять, и пусть не выдумывает - отец любит его ничуть не менее остальных. Орлал и Вейлала тоже отца уважали и даже обожали, но они тоже уже взрослые.

Но юному эльфу некогда было предаваться мрачным думам, да и не в его это было характере. Он был парнем увлекающимся, и, закончив обязательное обучение, более всего проявил склонности к музыке и боевой магии. Но с магией еще нужно было подождать до пробуждения взрослых сил, так что пока Тейлал отдавался музыке, ну и обычным юношеским увлечениям.

Первые плотские желания, первая страсть, за ней вторая и третья. Подружки менялись, перемежаясь веселыми дружескими сборищами. И за первые и за вторые иногда влетало, но охоту не отшибало, скорее наоборот.

Да и как отказать этой томной красотке? Пусть она старше, эльфам это неважно с их-то продолжительностью жизни. Зато какой тонкий стан! И как приятно за него обнимать и не только. А кокетка совсем не против. За пару дней частых встреч у Тейлала просто голова пошла кругом! Страсть завладела естеством, и уже кажется, что это и не страсть вовсе, а любовь. Но красотка не спешит поддаваться пылким ухаживаниям, и в то же время намекает, что "последний бастион" вот-вот падет. А когда это происходит... тут уж, конечно, прощай отчий дом, здравствуйте пылкие объятья!

Несколько дней они просто не вылезали из постели. Конечно, тут не до родни. Вот только родителям как назло, есть дело до тебя! Причем выясняется это в самый что ни на есть пикантный момент.

Ты тут себя не помнишь от удовольствия и неги, кажется, что сил ни на что не осталось, а в этот момент дверь буквально срывает с петель, впуская с полдюжины хмурых парней в форменной одежде - явно служащих отца. И девицу с тебя словно ветром сдувает, едва ли не в буквальном смысле.

Отец вошел в комнату. Как всегда, в строгом черном костюме, золотая вышивка которого только, кажется, подчеркивает эту строгость, а должна бы наоборот. Золотые же с многочисленными черными и серебристыми прядями волосы забраны в тугую косу, выдавая темного сидхе. И глаза... янтарные и невероятно мудрые. Именно глаза выдавали его истинный возраст - за три тысячелетия.

Отдав короткую команду своим подчиненным, отец, никак не показав своих эмоций, схватил Тейлала буквально за шкирку и, не сказав ни слова, потащил за собой.

Видя столь холодную бесстрастность отца, парень сразу понял, что дело плохо. Он только укрепился в своем мнении, когда отец втолкнул его в какую-то комнату, едва не швырнув на диван, запер дверь и активировал амулет "завеса тайны". А значит никто не сможет подслушать ни слова.

- Оденься! - отец едва ли не из воздуха достал вещи и кинул Тейлалу. Тембр его голоса, несмотря на строгость тона, завораживал красотой.

Тейлал поспешил выполнить требуемое. В самом деле, ужасно неловко получать взбучку в голом виде, тем более от отца. А тот степенно уселся в кресло, цепким взглядом охватывая всю комнату и подмечая каждую деталь. И это не предположение, а на самом деле так. Специфика. Он ведь уже знал и о размерах этой комнатки, и об особенностях обстановки. Даже наверняка подметил, что Тейлал в спешке шнуровку самую простую на рубашке завязал.

- Ты все это время был в этом доме? - скорее не вопрос, а констатация факта, но Тейлал все-таки ответил:

- Да.

- Только с этой... или она еще кого приводила?

- Только с ней, - Тейлал старался отвечать как можно короче и четче, может тогда гнев отца утихнет.

- Уверен?

- Да.

- Она тебя ничем не опаивала? Никаких экспериментов с травами или зельями?

- Нет. Только вино.

- Хм. Подойди.

Парень подчинился, толком не понимая, что от него хотят. Отец встал, заглянул в глаза, принюхался к волосам, провел ладонями по шее, скулам, залез под рубашку, коснулся солнечного сплетения, потом надавил большими пальцами чуть ниже бедерных косточек. На этом осмотр закончился. Отец сел сам и жестом велел сесть Тейлалу, пространно заметив:

- Хоть это хорошо.

Сын не решился уточнять, что именно.

Больше вопросов не последовало, а значит, отец просто считал его, как умеют лишь единицы. Телепатический слепок воспоминаний. У Тейлала никогда не получалось закрыться, а сегодня она даже и не заметил вторжения отца, что еще более унизительно. Но скандал закатывать глупо и бессмысленно. Хотелось стать мышкой и забиться куда-нибудь. Но отец, видать, уже все решил, так как заявил:

- Поехали домой.

"Значит, главные разборки еще впереди", - подумал про себя Тейлал, но подчинился, а по-другому и невозможно. Он как-то раз попытался взбрыкнуть - такое было! А так, подчинившись, может и гнев отцовский утихомиришь.

У ворот дома их ждал служебный транспорт, что лишь усилило дурные предчувствия. Обычно, вытягивая Тейлала из очередной передряги, отец вызывал машину дома Ла, сажал туда непутевого мальчишку - и все. Но в этот раз поехали вместе, и еще на этом... Машина более всего напоминала пулю и по форме и по смертоносности. О них легенды ходили. Кажется, именно подобные этой обеспечивали безопасность при торжественных выездах. Незаметные при желании, и убийственные. Надежный сплав техники и магии.

Ехали молча. Тейлал старался лишний раз не поднимать голову, чтобы не столкнуться с пронизывающим взглядом отца, поэтому старательно изучал обивку, одновременно раздумывая, чем же он так сильно провинился.

И ведь, вроде, ничего прямо-таки особенного. Ну загулял немного, несколько дней дома не появлялся. Конечно, из-за того, что никого не предупредил, родители и разволновались. Но Фенниль мог бы и рассказать. Лучший друг не раз прикрывал его. А так... больше никаких грехов Тейлал за собой припомнить не мог. Разве что в "неподобающем поведении" замечен. Но родители по этому поводу уже лет двадцать всерьез не распекали.

Дверь сама собой бесшумно и как-то зловеще распахнулась. Старый фокус, но сегодня вышел очень уж проникновенно. Тейлал нехотя отлепился от колонны и уже через несколько шагов оказался в кабинете. Дверь не менее зловеще захлопнулась.