— Про оба! — проорал Дрэк. — Нам надо серьезно поговорить!
— По-моему, мы поговорили и решили все давным-давно! К тому же, тебе нужно спасать мир, ты забыл?!
— Это ты забыла, как себя вести! Это ты лезешь не в свои ликвидации! Это ты создаешь нашему агентству проблемы! Вместо того чтобы ликвидировать их! Ты никудышный ликвидатор, Сайф!
— Кого ты хочешь в этом убедить — меня или себя? — хмыкнула я презрительно. — Раз Козлов вызывает, значит, я приду… Только не надо так ооо-рать!!! — заорала я погромче (чтобы и Дрэк тоже оглох (а что мне одной что ли мучиться?)) и шваркнула трубкой об аппарат. Телефон возмущенно зазвонил снова, но я взмахнула косой над проводом и он, наконец, замолчал… Похоже, я и впрямь свихнулась! Надо держать себя в руках! Причем здесь телефон в конце концов?
— Это ваш очередной поклонник? — протянул Тару. — Хотите, я его убью?
Заманчивое предложение! Ничего не скажешь! Чистое искушение… Я действительно серьезно задумалась над этим. Конечно, Дрэк всегда меня доставал, но в последнее время он стал просто невыносим! Может быть…
А в следующий момент что-то свистящее ударило меня в грудь и отшвырнуло к двери. Но Тару легко поймал меня на руки. Хорошо поймал! По-крайней мере не долбанулась в очередной раз и в блин не расплющилась! Что-то хрустнуло внутри. Боль в груди стала невыносимой. В талисман подчинения вонзилась карта Джокера… Повязка пропиталась кровью и какой-то зеленой гадостью.
Я — свободна? Неужели это правда? Я почувствовала облегчение, словно с меня сняли целую гору… Осталось только заняться извлечением талисмана из себя… Я стала аккуратно вынимать кусок за куском острые металлические осколки. Теперь это было сделать легко… Сила, что связывала его со мной, что сковывала меня, была окончательно разорвана. Уничтожена. Ликвидирована. Боже, неужели я снова свободна и моя коса вновь стала моей?! Какое счастье!
— Ну что скажешь? — улыбнулся Джокер.
— Хорошая работа, — констатировала я. — Ты и впрямь высочайший профессионал!
Джокер покраснел под маской от удовольствия и просиял новой удивительной улыбкой.
— Похвала от тебя — это же настоящий комплимент! Как на счет свидания?
— Какого еще свидания? — разозлилась я. — Ты что — охренел?! У меня работы полно!
— Ладно! — голос Джокера стал печальнее. — А как на счет того, чтобы я пошел с тобой?
— О да! Агент корпорации «Ликвидации» в самом центре агентства «Рок и K°»! Ты думаешь, у меня на работе неприятностей не хватает?!
— Ладно! — голос Джокера стал еще грустнее, и он пошел прямо к дверям. — Встретимся у Искры…
— Точно! Как я могла забыть! — в два шага я догнала его и врезала под дых. Ну сами подумаете, как отвесить пощечину тому, у кого лицо наполовину скрыто маской? И по шее опасно: а ну промахнешься и руку отобьешь или того хуже — сломаешь?! Когда Джокер перевел дыхание, я пояснила: — Это тебе за то, что не помог Искре, понял?!
— Да?! — Джокер поднял голову и спросил недовольно: — А что тогда ты сделаешь за то, что я напал на тебя и метнул прямо в твое сердце карту?!
Почему бы и нет? Я наклонилась, быстро поцеловала Джокера и отскочила подальше. Боже, как мне было хорошо! Мое сердце плясало румбу! Вот оно счастье какое! Просто быть живой и свободной! И делать то, что ты знаешь, умеешь и хочешь делать!
Джокер тут же хитро улыбнулся:
— Поцелуй вышел… кратким… недолгим… Тебе не кажется?
Нельзя расслабиться на минуточку?! Все сразу хотят сесть мне на шею и ножки свесить!
— Вот нахал! Наглец, подлец, обманщик! — мою проникновенную речь прервал дикий визг Ники:
— Где мое кольцо?! — она уже схватилась за свою боевую булаву! Какая утомительная девочка! Думаю в школе ее не любят… О боже! Неужели все сначала?!
— Ладно, мне пора! Увидимся! — я вошла в ликвидацию и дала деру. Струсила! Только пятки засверкали!
Докатилась! Ниже падать просто некуда…
Глава 21 Приговор и выговор равно заговор
Самый страшный страж в мире (пусть лишь кабинета Козлова) Капитолина Ивановна (а ну такое — ночью присниться? Меня же от сердечного приступа не откачают!) распахнула передо мной дверь:
— Входите! — проскрипела старушенция-муменция, и прозвучало сие приглашением в ад…
О боже! А я даже речь не приготовила… Любые сказки для отмазки… Но в чем меня обвинят на этот раз?! Откуда я знаю? Нужно бежать — искать некроманта, спасать Искру… Но уйти страшно, и оставаться жутко… Никакой отмазки! Как все быстро вышло… Только я вошла в двери агентства, как меня сразу встретили демоны…
Я заглянула внутрь кабинета, не решаясь перешагнуть порог. Козлов сидел в своем кресле, говоря по телефону. Рядом стоял Дрэк с мрачным видом и сложив руки перед грудью. Сильвию не пригласили, потому что Андрей Николаевич ее органически не переносил. У него была на нее аллергия. Как на ядовитые цветы. Красиво, но небезопасно.
— Входи-входи! — поманил меня Андрей Николаевич. — Так что там насчет погремушек?
Обреченно вздохнув, я переступила порог его кабинета, и дверь за моей спиной глухо захлопнулась, отрезая всякую надежду сбежать. Я впилась взглядом в сокровища, выложенные на полках антикварного шкафа, только бы не смотреть им в глаза. Только бы не спровоцировать Дрэка… Глаза вечно меня выдают… Спокойно, Сайф! Нужно продержаться и остаться собранной и готовой к любым неприятностям, сюрпризам и неожиданностям, что подкидывает нам жизнь. Иначе… Меня упрячут в карцер, а Искра сгорит от вируса, как спичка!
— Ай-ай-ай! — я вздрогнула, но Козлов всего лишь продолжал телефонный разговор. — Зубки режутся… Хорошо, а как дела с кашкой и пюре? — я чувствовала, как Дрэк буравит меня взглядом. Меня бросало то в жар, то в холод. Что он задумал?
Наконец, Козлов положил трубку и уставился на меня. Ощущение было о-очень неприятным.
— Сайф, произошло кое-что важное за последнее время. И я говорю не про отравления… Не буду ходить вокруг да около и скажу сразу, что прошло заседание Суда над тобою.
Опаньки… Приплыли! Быстрая работа! Ну, Филипп… Хотя, скорее всего, это Керн… У него всегда был зуб на меня. Надо было все-таки ему по роже пару раз врезать. Но я же девушка! Я выше этого! Хотя удовольствие получила бы!..
— Инквизиторы предъявили нам штрафные санкции на тебя за двойное нападение в Каменном парке и при «удачном ограблении» на энную сумму по пунктам 4.1, 5.2 и 2.3 Перечня… — продолжил между тем Андрей Николаевич.
Ну, прощайте мои денежки с «идеальной вечеринки»! Впрочем, кто бы сомневался? 4.1 — «Прочие этические нарушения»! Они под этот пункт все подписывают, а снимают аж половину тарифа! 5.2 — обычные запугивания, на них никогда не обращают внимание… И денег чуток. А 2.3 — это… какие-то там нарушения при проведении ликвидации. Не так уж страшно…
— Но это еще не все… Основное обвинение, по которому Инквизиторы приказывают наказать тебя, касается пунктов 6 и 1.3…
Инквизиторы — заклятые враги Хранителей и Ликвидаторов… 6? Никогда не слышала! 1.3? Какое еще 1.3? Что-то не помню… Хотя… Перед глазами всплыл суд над Кукловодом, хоть и помню я его плохо. «Создание угрозы жизни большому количеству людей»… И тут до меня дошло, и сердце мое упало в бездонную пропасть отчаянья. Я совсем забыла! «Удачное ограбление»!
— Что с тобой, Сайф? — ехидно спросил Дрэк. — Неужели нечего сказать?
— М-м… — прокомментировала я. В мою пустую голову абсолютно ничего не лезло.
— Что это с тобой? Задыхаешься? Плохо тебе? — с неприкрытым сарказмом продолжил Дрэк. — Голова кружиться? Может, присядешь?
— Почему бы и нет?! — я рухнула на стул у стены, ноги дрожали и не держали…
Козлов пододвинул к себе толстую папку с моими актами и штрафными санкциями, что бы официально меня а) прибить, б) размазать, в) уничтожить, д) вставьте любое другое слово аналогичное «ликвидировать» по вашему вкусу!
— Наши юристы связались с Наблюдателем, который сообщил, что кроме самообороны ты применила направленную ликвидацию лишь при «удачном ограблении»… Во всех трех случаях ты подвергла опасности жизни простых людей… Инквизиторы настаивают на термине «неоправданная жестокость»…
